Voy. plus haut, p. 63, note

décapite en place publique. Il ne fallut pas moins de huit coups, dit-on, pour séparer la tête du tronc. Puis ils la fixent sur le pilori, à côté de celle du prieur. Ce jeu leur plaisait sans aucun doute, car ils rentrèrent à l’abbaye, et réclamèrent un autre moine nommé Walter Todyngtone; mais plus habile — ou plus heureux — que son frère, 1l parvint à se cacher et à éviter ainsi une mort certaine !, HER Justice était faite, et le passé vengé. Il restait à assurer l'avenir par des concessions, des promesses et des garanties, Ainsi les rebelles accusent les religieux d'opprimer la ville de Bury, et leur mandent de rendre sans retard toutes les obligations qui engagent les bourgeois à l'égard du roi et du monastère. Comme les révoltés de Saint-Alban, ils se réclament, eux aussi, des souvenirs historiques et revendiquent les chartes de libertés que Knut, le fondateur du monastère, et les souverains ses successeurs ont accordées à la ville. Les moines, qui craignent pour leur vie, apportent sur la place publique tout ce qu'on leur demande, jurant qu'il leur est impossible d'en découvrir davantage. Les insurgés refusent de les croire sur parole, et dans l’emportement de leur passion, ils trahissent naïvement les gens de la ville, qui

4. Chron. Angliæ, 303; id. dans Tist. anglic., IH, 3. — Déclarations de John Wrawe, Append. I. [Même récit dans Gosford, ap. Powell, op. cit,

p. 1#1. — André Réville a trouvé, en 1891, dans le Registrum cellarü de .

Bury une pétition adressée au roi par l’abbé et le couvent de Saint-Edmund pour lui demander réparation des dommages que les rebelles leur avaient fait subir. Cette pétition, non datée, se rapporte sans aucun doute aux événements de 1381, car elle confirme les relations de Walsingham et de Gosford. Les mentions qu'elle contient permettent d'établir qu’elle a été rédigée entre le 20 janvier 1382 et le 5 juin suivant. Nous la publions dans l’Appendice I. D'après ce document, le 15 juin, Richard Sade et une bande d’insurgés vinrent à l'aumônerie et cherchèrent John Gosford pour le tuer. Is firent beaucoup de ravages dans l’aumônerie, ainsi qu’une autre bande commandée par John Cely. Le rédacteur, qui écrit en un latin affreux, ajoute, en parlant de John Cely et de ses compagnons : « Quantum in eis erat procuraverunt mortem dicti domini Johannis Gosford. » Cette phrase signifie qu'ils firent tout ce qu'ils purent pour perdre John Gosford, mais elle ne signifie pas que l’aumônier périt, car c'est justement lui qui nous a transmis un des meilleurs récits de la révolte et il devint ensuite prieur de l'abbaye]

L'INSURRECTION DANS L'OUEST DU SUFFOLK 11e

prenaient des mines contrites, les appellent, leur disent de vérifier attentivement ces engagements et ces pièces, et, s'ils ne retrouvent pas dans ces actes les antiques libertés de la ville, de le dire. Ils ordonnent en outre aux religieux de composer en faveur des bourgeois une charte de franchises et leur font promettre que l'abbé, Edmund Brounfeld, une fois sorti de prison, la scellera du sceau de la communauté et du sien. Les moines, qui redoutaient toutes les extrémités, se réjouirent en voyant la nature de ces prétentions, et donnèrent aux rebelles, en gage de leurs promesses, les principaux joyaux de la maison, une croix d'or, un calice précieux de métal fauve, et d’autres objets de valeur, pour une somme dépassant trois mille livres, à la condition que si Edmund Brounfeld, remis en liberté et jouissant de la dignité abbatiale, validait l’acte demandé dans le délai fixé, les gages seraient restitués ; sinon les rebelles devaient les garder en leur possession !.

1. Chron. Angl., 303-304 ; id. dans ist. anglic., I, 3. %. [Cf. Gosford, ap. Powell, 142-143. Selon lui les moines n'avaient pas hésité à livrer ces gages précieux, parce qu ils croyaient au prochain retour d'Edmund Brounfeld, Richard IT ayant promis aux rebelles d'Essex de le remettre en liberté et de lui confirmer son titre d'abbé. — La narration faite par les moines de Bury (Appendice 1) est beaucoup plus détaillée et plus précise que celle de Gosford et même que celle du moine de Saint-Alban, résumée ci-dessus par André Réville. Nous avons cru devoir laisser subsister la page écrite par Réville, non seulement parce que nous avons respecté le plus possible sa rédaction, mais parce que le récit du moine de Saint-Alban, à nos yeux, n'est pas dépourvu de valeur, et qu'il est intéressant de le comparer avec la pétition des moines. Les religieux de Saint-Alban avaient subi des dommages identiques et éprouvé les mêmes transes ; il est clair qu'ils se sont curieusement informés des troubles de Bury, et que leur chroniqueur n’a fait que reproduire une lettre ou un récit oral de quelque moine de Saint- Edmund. Voici d'ailleurs, en résumé, les faits allégués par les moines de Saint-Edmund dans leur pétition. On verra qu'ils attribuent une attitude . franchement hostile aux bourgeois de Bury, que le chroniqueur de Saint- Alban nous représente, au contraire, avec plus de vérité peut-être, comme de prudents hypocrites :

Le dimanche 16 juin, dès l'aube, l’alderman et les notables de Bury

envahirent, avec une grande foule de rebelles, l’église du couvent, disant que, grâces à Dieu, des temps meilleurs étaient venus, qu'ils ne supporteraient plus les extorsions des moines, et qu'il fallait leur rendre les antiques

Ta LE SOULÈVEMENT DANS LE NORFOLK ET LE SUFFOLK

Ainsi John Wrawe avait bien mérité des bourgeois de Bury. Il avait vengé leurs injures comme les siennes, allégé leurs charges, accru leurs libertés, avec un dévouement qui avait toutes les apparences du désintéressement. Il se faisait le redresseur des torts, et trouvait certainement dans ce rôle, qui ne lui convenait guère, une vive satisfaction d'amour-propre. Il y trouvait même quelque chose de plus, car il avoua plus tard quil profita de son passage à l’abbaye pour s'approprier un cheval bai de 20 mares !. |

Il soutint ce rôle lucratif pendant plusieurs journées et parcourut tout le comté d'ouest en est, en triomphateur pillard ?. En

chartes de privilèges qu'on leur avait volées et qu'on gardait depuis si longtemps ; sinon la population viendrait tout entière, pillerait le couvent, et la vie des religieux serait peut-être en danger. Les moines effarés obtinrent quelques heures de répit. Les bourgeois se réunirent dans le Gild- Hall pour se concerter; puis, après déjeuner, ils retournèrent à l'abbaye et forcèrent le couvent à leur livrer une charte qui reçut le sceau du sacriste et celui de l’alderman. Par cet acte, les religieux s’engageaient à rendre aux bourgeois toutes leurs anciennes chartes de privilèges abolies par jugement après l'incendie de l’abbaye {« post combustionem abbatie per judicium forisfacta et forisjudicata. » Sur cet incendie, voy. plus haut, p. 63, note 1). Ils leur livraient en gage des joyaux que les bourgeois garderaïent si les conventions n'étaient pas respectées. Ces chartes si précieuses ne devaient être restituées que dans les quarante jours qui suivraient le retour d'Edmund Brounfeld. Mais dès le 17 et le 18 juin les rebelles vinrent les réclamer, en même temps que les joyaux. Le sous-prieur, épouvanté par leurs menaces, vint apporter sur la place publique les joyaux désignés et les chartes de l’abbaye, et, devant la foule, les livra à l'alderman et aux notables. Les joyaux ne furent rendus qu'au mois d'octobre, et les chartes seulement le 20 janvier 1382. De plus, le nommé Geoffrey Denham, après le meurtre du prieur à Mildenhall, s'était emparé du papier où John de Cambridge inscrivait ses dettes et ses créances ; il ne le rendit que mutilé. Le mème, prétendant exécuter les dernières volontés de John de Cambridge, donna à un individu de Mildenhall un très beau bréviaire de l'église du lieu, et s'appropria le cheval du prieur, sans compter un autre cheval appartenant à l’'aumônier.]

1. Déclarations de John Wrawe, Appendice I. [Si André Réville avait connu, en rédigeant ces pages, les documents que nous avons analysés plus haut, il aurait sans aucun doute attribué moins d'importance à l’action personnelle de John Wrawe dans les événements de Bury.] |

2. Assise Rolls, N. 2, 29, 6, membr. 6; m. 9, part. 2. [Publ.-par Powell, Op. cit., p. 429.]. Te

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effet, le mardi 18 juin, on le retrouve au nord-est du Suffolk, dans la région de Beccles et de Ringsfield. A la tête d’une armée de cinq cents hommes, il marche sur le château royal de Mettingham, inféodé à deux chevaliers, sir John de Plays et sir Roger de Boys : il en force l'entrée, saisit les titres et les rôles de la cour seigneuriale, les déchire et les jette à l'eau. Voilà pour le triomphateur. Et voici pour le pillard : il vole à ces chevaliers une somme de quarante livres en argent, et des biens meubles pour la valeur de vingt livres!. Le lendemain 1l se rend à Beccles et sa bande se transforme en aréopage : divers rebelles, Robert Fetele, Roger de Bradwell, Edmund Barbour, trainent devant elle un certain Geoffrey de Southgate, qui leur oppose en vain une lettre de protection du roi ; on lui tranche la tête ?.

John Wrawe dirigea pendant quelques jours une véritable entreprise de pillage. Ne pouvant être partout présent de sa personne, 1l eut en plusieurs lieux des représentants. Ainsi le 14 juin, sil faut en croire ses propres dépositions, tandis

1. « Johannes Wrawe, nuper persona ecclesie de Ryngesfeld, principalis ductor et congregator de quodam exercitu hominum, videlicet de p per

estimacionem, in diversis partibus, die martis proximo ante festum Nativi-

tatis sancti Johannis Baptiste, cum quo quidem Johanne venerunt Petrus Bray et Robertus Clerk, de Hyndrykle, in eodem exercitu, et sic pariter processerunt ad castrum de Metyngham, et illuc intraverunt, et bona et catalla ibidem inventa, videlicet aurum et argentum, ad summam x£ librarum,-et alia bona et catalla, ut in jocalibus et armaturis, ad valenciam xx librarum, expoliaverunt, depredaverunt et abstulerunt. » (Assize Rolls, N. 2, 29, 6, m.9, part. 1 ;ibid., m.19). Ibidem, déposition concernant Peter Bray et autres : « Felonice intraverunt castrum Johannis de Plays, chivaler, Rogeri de Boys, chivaler, et sociorum suorum feoffatorum de Metyngham...…. ac Cartas, munimenta, extenta maneriorum, rotulos curie, in dicto castro existencia, submersi (sic) fecerunt et succiderunt. » Voy. aussi m. 2#.

2. « Robertus Ffetele, de Becclys, felonice, die mercurii proximo post festum saucti Bothulfi, apud Becclys, tractavit Galfredum de Southgate extra domum suam in eadem villa, simul cum Rogero de Bradewell, de Becclys, et Edmundo Barbour manente in Becclys, et ipsum Galfredum cum proteccione domini regis in manu sua existencia (corr. existente) abduxit coram Johanne Wrawe, clerico, et aliis levatis contra dominum regem, coronam et dignitatem suam, usque orientem capud fsic) ville de Becclys, et ibidem predictus Edmundus dictum Galfredum felonice decollavit. » (Assise Rolls, N. 2, 29, 6, m. 9, part. 1 ; ibid., m. 20. Voy. aussi membr,19 et m, 21).

qu'il opérait lui-même à Saint-Edmund's-Bury, quelques membres autorisés de sa bande, Geoffrey Parfey, vicaire de l'église All-Saints de Sudbury, Thomas son desservant, Adam Bray, et Thomas Munchesy, de Edwardston, marchèrent sur la ville de Thetford, au nord-ouest du Suffolk, sur les confins des deux comtés et extorquèrent vingt marcs d'or nombré au maire Simon Barbour et aux principaux bourgeois, en les menaçant de l’arrivée de Wrawe et de sa troupe. Sur cette somme, Geoffrey Parfey donna vingt shillings à Thomas Munchesy, autant à Adam Bray et prit deux livres pour son desservant et pour lui; quant au reste, soit quatorze marcs, 1l les remit plus tard à John Wrawe !.

Mais tous ses subordonnés n'agissaient pas avec la même honnêteté. Tel fut, par exemple, un certain Thomas de Cornuerde, chevalier : on l’accusa plus tard d’être allé, le 14 juin, chez John Rokwode, à Stansfield, et de l'avoir menacé de le faire périr et d'incendier sa maison, si bien que le brave homme, pour sauver sa vie et ses biens, lui offrit dix marcs d'argent monnayé. Or le même jour, se trouvant en présence de John Wrawe, 1l déclara n’en avoir reçu que huit, gardant ainsi deux marcs à la dérobée; en outre il demanda encore ce qu'il aurait pour sa peine, et Wrawe lui octroya une gratification de deux livres : c'était le digne ministre d'un tel prince ?.

L'autorité de Wrawe rayonnait au loin; on l’invoquait jusqu'à l'extrémité septentrionale du Norfolk : le jeudi 20 juin, John Ikesworth entra de force dans le presbytère de Wickmere, village situé

1. Déclarations de John Wrawe, Appendice I. — « Jurati ville de Thetford presentaverunt quod Galfredus, vicarius ecclesie Omnium Sanctorum de Sudbury, venit cum sexdecim aliis ignotis hominibus in villa de Thetford, quarto decimo die juni, et ibidem fecit quandam proclamacionem et levacionem populi, et pro timore cujus proclamacionis, levacionis et rumoris populi, Simon Barbour, tune major ejusdem ville, pro predicta villa de

incendio domorum salvanda, finem de xxviir marcis in pecunia fecit, quas

quidem xxviir marcas in prejudicium et contra coronam domini regis cepit et asportavit, et fuit ductor et communis levator. » (Assize Rolls, N. 2. 29, 6, m. À, part. 2 d.; ibid., m. 21).

2, Déclarations de John Wrawe, Appendice I,