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soir même, 1l se rendit avec les siens au village voisin de Harkstead, où 1l s'assura l'appui d’un certain Thomas Sampson !.
John de Battisford et Thomas Sampson furent les deux principaux rebelles de la région. D'où venaient-ils ? Quel avait été leur passé? Quelle leur condition? Sur chacun de ces points, les textes restent presque muets : on sait que John de Battisford était clerc, et voilà tout. Seulement, comme ils furent ensuite condamnés à mort et que leurs biens furent confisqués, la valeur et la nature de ces biens furent consignées sur les registres des échoiteurs ou trésoriers de comtés. On y voit qu'à la différence de John Wrawe, ce n'étaient pas des va-nu-pieds, des misérables sans ressources. John de Battisford laissa une fortune de cinq livres, ce qui, d'après les évaluations de Thorold Rogers, équivaudrait aujourd'hui environ à soixante livres ou à quinze cents francs ?. Quant à Thomas Sampson, c'était un tenancier aisé : le matériel d'exploitation rurale qu’il possédait à sa mort ne valait pas moins de soixante-cinq livres douze shillings, ce qui représenterat maintenant près de vingt mille francs. Cette opulence relative devait à coup sûr lui donner une certaine importance au milieu de ses compagnons de révolte et elle explique pourquoi John de Battisford chercha tout de suite à se l’associer *.
Leur bande se grossit bientôt de recrues faites à Ipswich et
1. « Johannes de Batisford, persona ecclesie de Bokelesham, et Thomas Sampson, die sabbati proximo post festum Corporis Christi, felonice et produciose (sic) venerunt apud Gippewicum, cum aliis sibi associatis, et feceruntibidem proclamacionem suam manifestam in villa, precipiendo firmiter et injungendo omnibus et singulis ville Gippewyci, hundredorum de Saunford,
Colneyse, Bosemere et Cleydon, quod ipsi essent promti et parati ad profi-
ciscendum cum prefatis Johanne et Thoma et sociis suis, super negotia
eorum, prout eisdem injungeretur, et hoc circa horam medie prime diei dominice sequentis, sub pena ami(si)cionis capitum suorum (Assize Rolls,
N°. 2. 29, 6, m. 9, p: 1). [Selon m. 9, p. 2, et m. 11, Thomas Sampson ne s’est associé à John de Battisford qu'à la suite de la proclamation d'Ipswich.| 2. Eschealors Inquisitions, Norfolk and Suffolk, 4-5 Ric. IT, m. 11. 3. Ibid., m. 8 et 9 [publ. par Powell, op. cit., 143-145. Dans l’'énumération assez longue des biens confisqués de Thomas Sampson, on trouve un troupeau de 300 moutons, des meubles précieux, etc…..|.
dans tous les environs. Les documents les représentent comme les principaux « ligueurs du peuple », capitales congregatores, interligatores populi, dans les centaines de Samford, de Colneis, d'Ipswich, de Bosmere, de Claydon, de Carlford, de Wilford et de Loes, toutes situées autour d’Ipswich et au sud-est du Suffolk, dans le triangle compris entre Hadleigh, Woodbridge et Harwich !.
Dès le lendemain, qui était le dimanche 16 juin, cette troupe, sous la conduite de ses chefs, entreprit le pillage de la ville d'Ipswich : elle entra par la force dans la demeure d'un notaire nommé John Gerard, dans celles de l’archidiacre de Suftolk, d'un autre habitant appelé John Cobat et commit dans ces trois maisons des déprédations pour une valeur d'environ deux cents livres ?. Elle s’attaqua aussi aux localités avoisinantes : à Westerfield, à deux milles au nord d’Ipswich, elle vola pour une somme de dix livres chez Christiana atte Ook; à Culpho pour cent marcs chez Roger de Wolfreston; à Melton, pour dix livres chez un certain William Fraunceys 5. Elle se donna même le luxe d'un meurtre, car un de ses membres, nommé Richard Talmache, de Bentley, arrêta, le jour suivant, ce même William Fraunceys, à Ipswich, et à la suite de cette arrestation, le malheureux fut mis à mort 4,
Mais 1l y eut encore, dans cette région, d'autres rebelles que la bande de Battisford et de Sampson. Ainsi à Aldham, petite loca-
1. Assize Rolls, N: 2, 29, 6, m. 7; m.8:;m. 9, part. 4 [ct la pièce pub par Powell, op. cit., p. 127-128]; 9 part. 2.
2. Ibid.,m.9,p.1; m.9,p.2; m.10, 11.[Ces divers documents donnent des chiffres assez différents. — Powell, op. cil., p. 22-23, remarque que l'office d'archidiacre de Suffolk était alors occupé, malgré le statut des Proviseurs, par un prélat romain, le cardinal de Saint-Ange, et que John Cobat avait été collecteur de la Poll Tax.]
3, Ibid.,m. 9,p:2;m.11;m.9, p.41; m.35;m.9,p AMC lapin
par Powell, loc. cit.], m. 13, 14, 18.
4. « Ricardus Talmache, de Bendeleye, die lune proxime sequenti...…., felonice apud Gippewicum arestavit Willelmum Ffraunceys de sua propria auctoritate, virtute cujus arestacionis predictus Willelmus eodem die per quemdam felonem ignotum interfectus fuit per abettamentum dicti Ricardi. » (Assize Rolls, N. 2, 29. 6, m. 3). [Selon 1bid., m. 8, m. 9‘ part. A, m4, 12, 16, le meurtrier s'appelait John ou William Dene ou Le Dene.]
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lité des environs, l'insurrection trouva un adhérent dans le bailli du manoir, Adam Rogges : 11 vint, le 15 juin, chez Robert Usshefeld et lui vola pour cent mares de bétail et de laine f. — Le lendemain, à Ipswich, John Genour et William Coupere s'introduisirent: dans le presbytère de l’église Saint-Stephen et pillèrent les biens du curé. — Le même jour, à Stratford-Saint- Mary, sur les confins de l'Essex, Thomas Flecchere pénétra également dans le presbytère et menaça de mort un clere, s’il refusait de lui donner de l’or et de l'argent ; alors le curé, nommé John atte Bircok, paya pour lui vingt-six shillings et huit pence. — Plus au nord, à Marlesford, sous la latitude de Aldborough, un rebelle, appelé John Caperoun, s'empara le 17 juin de la personne d’un certain Henry de Desenyng, le retint prisonnier, et ne lui rendit la hberté que moyennant trois shillings et quatre pence ?.
Dans la région d’Ipswich, comme ailleurs, les révoltés profes-
saient la haine des manoirs, des registres et des titres seigneumaux. À Evyke, à proximité de Woodbridge, William Bernard
entra le 16 juin dans la maison de John Staverton, se saisit de ses chartes et les emporta *. Le jour suivant, Thomas Flecchere et d'autres forçaient l’entrée du manoir de Bergholt et assuraient au ball, William atte Hethe, qu'ils le tueraient, s’il ne leur délivrait les parchemins de son maître, sir Jobn de Sutton : quand ils les eurent en leur possession, 1ls les brülèrent près de l’église. Le mercredi 19 juin, divers rebelles de Harwich et des environs s’introduisirent dans le manoir de Walton, s emparèrent des rôles et des titres de la comtesse de Norfolk et Les lacérèrent ou les incendièrent 4.
Ainsi le soulèvement fut général dans cette partie du Suffolk. comme il l'avait été à l'ouest, sous l'impulsion de John Wrawe.
D'autre part, il continuait de se propager le long de la côte
orientale : Le 16 juin, John Genour et Simon Bullok chevauchaient
MA olls, N. 2, 29,6, m. 16 m.:9, p: 2.
nd en. 9,:p..2: m. 11,12, 18.
. Ibid.,.m. 9, p. 1; [publ. par Powell,-op. cit., p. 128.] 9, -p: 4 ;:m:18, #2: 15.
Mém. et doe. de l'École des Chartes. — II. 6
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vers le nord, de village en village, d'Ipswich à Rendham, jusqu à la hauteur de Framlingham, et partout excitaient à la révolte !.
A cette date, le comté tout entier se trouvait donc entouré comme d’une ceinture de feu. Aussi la zone centrale, environnée de tous côtés par l’incendie, ne pouvait manquer de s enflammer. Dès le 15 juin, John Barbour, de Huntingdon, John atte Croos, de Shelland, Geoffrey Tayllour, de Drinkstone, arrivèrent de la région de Bury, se portèrent en armes de localité en localité autour de Stow-Market et le même jour la révolte gagna les hundreds de Hartismere, de Blything, de Wangford, c'est-à-dire la partie septentrionale du comté, de Eye à Halesworth, à Robert Priour, de Mendlesham, et William Ash, de Hoxne, imposèrent aux habitants le serment de se soulever ?. D’autres conçurent même une idée plus ingénieuse encore, et que les rebelles n'avaient eue nulle part avant eux : ne se fiant pas à leurs forces, et ne se jugeant pas, sans doute, en assez grand nombre, ils imaginèrent de lever des hommes d'armes comme en temps de guerre et aux frais du roi, mais contre lui. En conséquence, ils se rendirent auprès de William Rous, chief constable, ou gardien en chef de la centaine de Hoxne, et l’un d’eux, nommé James de Bedingtield %, « lui intima l’ordre, sous peine, en cas de refus, d'être décapité, de lui remettre, à ses compagnons et à lui, dix archers de ce hundred. Et ledit William leur aecorda ces dix archers, par crainte de la mort, chacun d’eux devant recevoir six pence par jour, par l'ordre de ce même James #. »
C'était une idée supérieurement originale que de lever la force armée pour rendre le pillage et le vol plus aisés et moins dangereux. Les rebelles, en elfet, n’eurent en cette région d'autre souci que de s'enrichir. John Barbour et ses compagnons entrèrent
