CHAPITRE V

CARACTÈRES GÉNÉRAUX DE L'INSURRECTION DANS LES COMTÉS DE NORFOLK ET DE SUFFOLK

: La révolte, qui commence à Sudbury le 412 juin, s'éteint à la fin du mois. — Posilion sociale variée des rebelles. — Ce ne sont pas des lollards. Leur haine des juges et des collecteurs royaux, leur jalousie contre les seigneurs, les étrangers et les riches, qui se manifestent par des meurtres et des pillages, ne s'associent à aucune doctrine politique ou sociale précise. — Leur aclion manque également de cohésion, sauf à Bury, à Norwich et à Yarmoulh. — Brutalité et naïveté des rebelles.

En résumé, un soulèvement intense et général agita pendant une douzaine de jours le Suffolk et le Norfolk. Atteignant Sudbury le 12 juin, il couvrit en trois Jours, sous l'impulsion de Wrawe, toute la partie occidentale du premier de ces comtés ; du 14% au 17, il gagna la ville d'Ipswich et la région de l’est, sous l’action de John de Battisford et de Thomas Sampson; le 15 et le 16, l’émeute éclatait au centre, à Stow-Market, à Hoxne, à Eve et enflammait en même temps le sud-ouest du Norfolk, Thetford, Watton, East-Dereham; du 17 au 23 ou 24, elle gagnait l'extrémité nord-est du Suffolk, et devenait universelle dans le Norfolk, dispersée à l'ouest, concentrée à l’est sous la main puissante de Geoffrey Lystere et de ses lieutenants. — Seules les centaines de Guiltcross, de Shropham, de Diss, c’est-à-dire la portion la plus méridionale du Norfolk, furent relativement ménagées, et si elles ne furent pas totalement à l'abri du fléau, du moins elles eurent peu à souffrir.

La révolte se poursuivit çà et là durant quelques jours encore. H y eut un cas de mise à rançon le 25 juin dans le Suffolk

septentrional, et un autre le 26 à Norwich !. Le 28, John Northerne, Alice, femme de Richard Wymond, et quelques autres rebelles s’introduisirent dans deux manoirs de William de Ufford, sis à Hollesley et à Bawdsey, aux environs d’'Ipswich, et brûlèrent titres et rôles ?. Le 29 juin, William, curé de Scottow, tua un certain Hugh Avelyne qui s'était permis de blâmer les actes des rebelles 3. Des menaces de mort furent encore proférées le {er juillet à Snape et à Parham, dans la région d'Aldborough #. — Jusqu'à cette date, qui est la dernière, 1l y eut ainsi quelques faits isolés, mais l'insurrection, en son ensemble, avait dès le 19 et le 20 juin en Suftolk, dès le 23 ou le 24 en Norfolk, cessé de grossir et par suite d’être menaçante.

Maintenant que nous avons analysé l’histoire du soulèvement dans chacun de ces deux comtés, reste à déterminer dans quelle classe se recrutèrent les rebelles, quel fut leur but, à quels moyens ils eurent recours pour l'atteindre.

Dans la mesure où les actes nous renseignent, il semble bien acquis à la vérité que les émeutiers n'étaient pas réduits à lPinsurrection par un dénuement absolu. Parmi les chefs de bandes qui se rendirent célèbres durant ces quelques jours et dont les noms ont été conservés à l’histoire, il n'y en eut qu'un seul dépourvu de toute ressource : ce fut John Wrawe. John de Battisford et Geoffrey Lystere laissèrent chacun quelque bien en mourant et Thomas Sampson était presque riche. Si des capitaines on passe à la masse des rebelles, la même conclusion s impose : en Suffolk, le plus pauvre, d’après les rôles des échoiteurs,

1. Ass. Rolls, N. 2, 29, 6, m. 5 et m. 9 part. 2 [pièce publ. par Powell, op. cil., p. 130]; — ibid., m. 1 part. 1, et m. 60, 61.