Rymer (Récord Commission), tome III, part. II

2. [Capgrave, De Henrico le Spenser, dans Liber de illustribus Henricis, p. 170 et suiv.] — Blomefield, Hist. of Norfolk, II, 515-525 (biographie et épitaphe de Spencer). Voy. aussi 1hid., 109. — Walter Rye, History of Norfolk, p. 53-55. — Archæologia, XXII, Transcript of a chronicle of the time of Edward the third, by Th.Amyot, p. 278, note.

3. Chron. Angl., p.306 ; id. dans Hist. anglic., I, 6.—- Walter Rye, op. cit., p. 93-54.

4. Blomefield, op. cit., IT, 109. [Blomefield n'a fait ici que copier Caporave, De illustribus Henricis, p. 170. Capgrave, qui a habité Cambridge, a dû avoir sur ce point des informations sûres. D'ailleurs les

bridge, où il rencontra une troupe d'insurgés ; 1l l’attaqua, la défit, massacra quelques révoltés, en jeta d’autres en prison, et laissa en liberté ceux qui restaient, en leur faisant Jurer de déposer les armes. De là il prit directement par Newmarket le chemin de son diocèse. À Temple-Bridge, près de Icklingham, au nord-ouest du Suffolk, il se trouva tout à coup en présence de la délégation que Geolfrey Lystere, le roi du peuple, envoyait auprès du vrai roi. Ce tête à tête malencontreux se produisit dans une route étroite. Sans respect pour l'ambassade, il lui barre le passage, reconnaît les nobles qui en font partie, et demande à lord de Morley et à sir John de Brewes s’il n y a pasdes insurgés en leur compagnie. Ils se souvenaient sans doute du malheureux Robert Salle et sachant que les rebelles avaient la vengeance lourde, ils n'osaient répondre : mais l’évêque les presse, leur inspire courage et 1ls avouent que deux des prineipaux agitateurs sont avec eux et qu'un troisième, en course dans le voisinage, prépare leur repas du soir. Sans perdre un instant, le prélat fait décapiter les deux rebelles qu'ils lui désignent, recherche l’autre et lui infhge le même châtiment. Il fixe les trois têtes sur des piques et les envoie à Newmarket. « Le pasteur punissaitsa brebis, dit le chroniqueur, mais elle avait déjà péri en trahissant sa foi envers le roi ! ».

Par un jeu singulier de la fortune, ces trois insurgés mouraient frappés dans la région même où, peu de jours auparavant, tombait une des principales victimes de la révolte, le prieur John de Cambridge, et leurs têtes, comme la sienne, étaient exposées aux regards et aux risées de la foule.

Cependant la troupe de l’évêque ne cessait de faire de nou-

documents judiciaires confirment implicitement cette assertion : ils ne mentionnent plus aucun trouble dans le Cambridgeshire après le 18 juin : Spencer est sans doute arrivé à ce moment. Voy. Powell, op. cit., p.

56.] Cf. aussi Knighton, Il, 141 : « Similiter faciebat iste valens episcopus

in diversis locis in comitatibus Cantibrigiæ et Hontyngdoniæ.»

4. Chron. Angl., p. 306-307 ; id. dans Iist. anglic., IL, 6-7. — Blomefeld, op. cil., IT, 109. — [Selon Capgrave, op. cit., p. 170-171, les trois rebelles exécutés étaient « Sceth, Trunch et Cubith ».] |

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velles recrues : partout, sur son passage, les nobles et les gens de marque, rassurés par sa présence, sortaient des retraites où la peur des révoltés les tenait blottis et se joignaient à lui, armés et approvisionnés de munitions. « Ces mêmes hommes, dit Walsingham, que la crainte du peuple faisait pàlir, qui delitescebant limore communium, voyant que le prélat s'était fait chevalier, avait revêtu le casque de métal, la cuirasse impénétrable aux flèches, et pris l'épée à deux tranchants, marchèrent à ses côtés !, »

Tous les rebelles fuyaient devant lui; il les poursuit en Norfolk, pénètre à Wymondham et arrive devant Norwich, leur capitale. Mais à l’annonce de son approche ils s'étaient retirés : le bruit de son arrivée avait sufli pour dégager la place. Spencer fit une entrée triomphale, en grande pompe, accueilli de tous côtés par des soupirs de délivrance et des exclamations de bonheur. Les bourgeois tinrent conseil sur le champ, et comme l’évêque rapportait à la cité l'argent destiné au roi par les révoltés et saisi sur eux à lemple-Bridge, ils décidèrent à l’unanimité, pour lui témoigner leur reconnaissance, de consacrer cette somme à lui faire un présent ?.

Les insurgés avaient fui vers le nord-est, et la région de North- Walsham, qui avait été leur berceau, allait être leur suprême citadelle et leur tombeau. Spencer les y suivit : 11 marcha droit sur Felmingham, lieu d’origine de Lystere, mais 1l y apprit que le roi du peuple s'était retiré la veille à Thorpe-Market, à quelques milles plus au nord, qu'il avait établi son quartier général à Walsham et qu'il faisait appel à tous les hommes de cœur qui voulaient le bien du royaume et des humbles. D'accord avec cette assertion du chroniqueur, les Assize Rolls nous apprennent que le 25 juin, John Gyldyng, de Heydon, courut de village en village, à Wood-Dalling, à Sall, à Corpusty, localités situées autour de Cawston, disant partout qu'il serait bon et de grand profit pour

1. Chron. Angl., p. 307; id. dans List. anglic., I, T. — Blomeñeld, op. cit: IIE, 409.

2. Blomefield, II, 110, d'après les Rot. congregat. de Norwich.

les petits d'arrêter l’évêque et de mettre un terme à sa méchanceté !. Ce document est doublement précieux, d’abord parce qu'il révèle les derniers efforts des rebelles, luttant de toutes leurs forces contre un ennemi supérieur, ensuite parce qu'il fixe en partie la date de ces divers événements. Le chroniqueur à totalement oublié de la mentionner et sans cet acte 1l faudrait les placer, sans plus de précision, entre le 23 ou le 24 juin, quand le soulèvement cessa de grandir, et le 6 juillet, jour où se fit la première enquête judiciaire sur les excès des révoltés. On sait maintenant que la grande bataille dut se livrer vers le 25 ou le 26 juin ?.

Spencer marcha sur North-Walsham. Les rebelles, qui s'attendaient au combat, avaient choisi leur champ et s'étaient fortifiés : ils s'étaient retranchés derrière un fossé qu'ils avaient creusé de leurs mains, et sur l’escarpe ils avaient amoncelé, en abattis, des tables, des portes, des fenêtres et des pieux en guise de palissades. Derrière eux, 1ls avaient entassé chariots et voitures pour s’enlever à l'avance tout moyen de fuir. Cette résolution de Geoffrey Lystere n’était pas sans héroïsme; peut-être était-elle habile autant que brave, si l'on songe que sa troupe se composait de soldats de rencontre peu faits à la discipline, peu capables de résister à une vive attaque; il était prudent de les forcer à vaincre ou à mourir.

Ainsi barricadés par devant et par derrière, 1ls attendirent l’évêque : ce ne fut pas l’évêque, mais le chevalier qui se montra. Il reconnaît leurs positions, décide l'attaque et ordonne aux

1. «Johannes Gyldyng, de Heydon, die martis proximo post festum Nati-

vitatis sancti Johannis Baptiste, ex malicia sua, contra pacem levavit gentem et pergit de villa ad villam videlicet Dallyng, Salle, Corpsty et alibi, dicendo diversis hominibus quod bonum esset et magnum proficuum comunibus arestare episcopum, et illum obstupare de malicia sua. » (Ass. Rolls, N. 2, 29, 6, m1, part..2 d., et m. 29.)

2. | M. Powell, op. cit., p. 37, rappelant la présence de Geoffrey Lystere à Thorpe-Market, dès le 21 juin (voy. le document édité plus haut p. 117,

note #), émet la supposition que l'affaire de North-Walsham eut lieu le 22

ou le 23. Mais Geoffrey Lystere était encore roi du peuple et prononçait des jugements le 24 juin; voy. plus haut, p. 119.)

trompettes de sonner la charge; 1l prend la tête du combat, tire l'épée, pique des deux et tandis que ses archers, postés derrière lui, le protègent de leurs traits, il lance son cheval avec une telle furie, qu'il franchit le fossé et les abattis et qu'il ouvre un chemin à ses hommes d'armes. Alors la bataille n’est plus qu’une mêlée, les archers ont fait leur œuvre et le corps à corps commence. L'évêque, dit Walsingham, grinçant des dents comme un sanglier, frappe de tous côtés, blessant l’un, renversant l’autre ; il se porte sur tous les points où les siens semblent faiblir, il est partout à la fois et ne se ménage pas plus que ses ennemis, qui lui opposent une résistance désespérée mais vaine, car les assaillants ont pour eux la supériorité de l'armement, de l'offensive et du mouvement acquis. Beaucoup de rebelles se font tuer bravement ; d'autres, acculés à leur rempart de chariots, tentent de l’escalader et sont massacrés ; enfin les meneurs sont morts ou prisonniers, le roi du peuple est captif.

Ce fut la fin. On conserva longtemps le souvenir de cette collision tragique entre deux classes de la société. Dans la bruyère de North-Walsham, à un mille de cette ville, sur la route de Norwich, se dresse encore le fût d’une croix de pierre, élevée à la mémoire des morts, et les paysans montrent aux étrangers le tertre sous lequel furent ensevelis, disent-ils, les restes des rebelles massacrés !,

1. Chron. Angl., p. 307-308 ; id. dans ist. anglic., I, 7-8. Pour la croix de pierre, voy. Murray, Handbook for Essex, Suffolk, etc., p. 245 à, et W. Rye, op. cit., p. 55. W. Rye cite ce mot d’un paysan de la localité : « They dew say a’mazin’ lot of men are buried in that pightle. » [Cette version de l'affaire de North-Walsham a été adoptée aussi par Blomefield, op. cit., I, 110; par Wallon, Richard II, t. I, 91-92; par Rogers, {ist. of agric., 1, 89. Capgrave a fait de cet événement un récit bien différent. Selon lui, il n'y a pas eu de bataille. En arrivant près de North-Walsham, l'évêque trouva le chemin obstrué par des barricades. Mais, grâce à son habileté, tous les rebelles se rendirent, heureux d’obtenir la paix à ce prix. Lystere lui-même ne résista pas et alla se cacher dans un champ de blé; trahi et découvert, il fut fait prisonnier. (Liber de illustribus Henricis, p. 172.) M. Powell (op. cit., p. 37 et suiv.) trouve cette version plus vraisemblable que celle de Walsingham ; selon lui, Capgrave, né à Lynn (en 1393) et élevé à Cambridge, a dû savoir la vérité, et sa version explique le

Le prélat, victorieux, procéda au jugement de Geoffrey Lystere. Il fut sommaire : le capitaine des rebelles fut condamné à un triple supplice; il devait d'abord être traîné sur la claie, puis être conduit à la potence, enfin à l’échafaud. A la vérité ce dernier châtiment était platonique après les deux autres. Avant de donner libre cours à la justice, Spencer se rappela qu'il était prêtre, et après s’être fait successivement homme d’armes et juge, il confessa sa victime, lui donna l’absolution, lui prodigua à ses derniers moments les suprêmes consolalions, et même lui soutint la tête pour empêcher qu'elle fût meurtrie, comme on le traïnait sur la voie publique avant de le pendre !.

La fin de Lystere fut le coup fatal qui tua la cause de l'insurrection en Norfolk. Seul il avait su imposer quelque discipline aux rebelles : lui mort, il ne restait plus que l'anarchie, le découragement, la déroute. Henry Spencer reprit sa marche victorieuse à travers le comté, et de même qu'il n'avait pas rencontré de résistance avant d’être face à face avec le roi du peuple, 1l n'en trouva pas davantage après l'avoir tué. Il y eut toutefois quelques révoltés qui firent effort pour soutenir la lutte : le 26 et le 27 juin un tailleur et un forgeron réunirent des bandes à Rollesby; à Heigham, John atte Chaumber, William de Flete, John Curreyour excitèrent les habitants à se soulever quand même contre l'évêque, ad resurgendum contra dominum episcopum et contra pacem domini regis?. Cette résurrection du soulèvement ne

silence des documents judiciaires sur l'affaire de North-Walsham. M. Powell n’a pas prêté attention à un document qui donne raison à Walsingham et à ceux qui, comme André Réville, ont admis son récit. Il s’agit des EÆscheators’ Inquisitions, Norfolk and Suffolk, 5-6 Ric. 11, membr. 12, où sont évalués les biens confisqués sur Geoffrey Lystere, décapité, et sur un certain nombre de rebelles « tués à la suite de l'insurrection », parmi lesquels figurent des habitants de North-Walsham. Ces gens de North-Walsham qui ont été, non pas exécutés en vertu d'une sentence judiciaire, mais {ués, et qui figurent dans l'enquête de l’échoiteur à côté de Geoffrey Lystere, ont évidemment péri dans la bataille qui a été racontée par Walsingham.|

1. Chron. Angl., p. 308; id. dans Hist. anglic., H, 8. — Cf. Knighton, I,