XXXIV INTRODUCTION HISTORIQUE

tème ancien de l'exploitation directe à l’aide des corvées effectives, qui procuraient à si bon compte la main-d'œuvre. Il est possible aussi que les seigneurs aient essayé de louer ensemble et les terres et les rentes qu'ils possédaient à des fermiers, et que ceux-ci aient montré une grande dureté envers les paysans. En tout cas ces derniers formèrent des ligues, pour refuser de concert les services qu’on exigeait d'eux, et finirent par se révolter.

Cette théorie, donnée comme une hypothèse dans l’Aistoire de l'agricullure et des prix !, reparaît sous la forme d'une affirmation tranchante dans Six siècles de travail et de gages ? et dans l’Interprélalion économique de l’histoire *, du même auteur. Elle a été presque universellement adoptée ; des historiens éminents, comme M. Stubbs ‘ et M. Cunningham *, l’ont admise ; tout récemment M. W. J. Corbett l'a reproduite dans l'Angleterre sociale de M. Traill $, et M: Castelot, dans ses traductions, l’a présentée aux lecteurs français sans en signaler la fragilité. M. Ashley, au contraire, l’a rejetée absolument, trop vite à notre gré, dans son /ntroduction à l’histoire économique de l’'Angleterre T. £

Elle ne peut pas nous satisfaire, parce que, comme nous l'avons montré, il n'est pas vrai que presque partout les services effectifs aient été remplacés par des rentes; le mouvement de substitution avait seulement commencé. Dans les terres où la modification était déjà faite, la lutte entre les lords et les vilains a pu prendre parfois le caractère que lui assigne Rogers. M. Cunningham nous donne deux exemples tirés des court rolls de Winslow. En 1371, il y eut débat entre le lord et ses vilains, parce qu'il réclamait d'eux des corvées occasionnelles, bien que la plupart des services de ce manoir eussent été changés en rentes. L'autre cas est de 1351 ; 1l s’agit ici de la