CAUSES DU SOULÈVEMENT LI

L'insurrection de 1381 a eu avant tout des causes sociales. Pour Caractère social de la révolte. Hai-

achever de s’en convaincre, il suffit de considérer sur quelles victimes nes contre les s'est acharnée la violence souvent féroce des insurgés. Tous les riches, Lu tous les puissants ont été attaqués. Le continuateur de Cnitthon ! et Froissart ? nous disent que les conjurés voulaient supprimer la noblesse ; tout au moins faut-il constater qu'ils ont brûlé les archives et pillé les propriétés des seigneurs et qu'ils en ont tué quelques-uns. Les nobles n'étaient pas seulement des propriétaires égoïstes, au luxe insolent et aux exigences brutales; ils entretenaient des troupes de spadassins, soutenaient par la force, pour se créer une clientèle, les causes les plus injustes, et ne contribuaient pas médiocrement à l'insécurité des routes : cet usage de la maintenance fut indiqué par le parlement de novembre 1381 comme l’une des causes de la révolte #. L’opulence du clergé régulier excitait d'autre part des convoitises et des haines qui éclatèrent en 1381 avec une violence inouïe. Dans presque tous les comtés, ce furent surtout les monastères qui souffrirent de l’insurrection, en particulier les riches établissements des Hospitaliers ; les Franciscains eux-mêmes, malgré leur popularité plus grande, ne furent pas toujours respectés. La scandaleuse fortune de certains spéculateurs, édifiée aux dépens du Trésor par des opérations plus ou moins louches sur la perception des douanes et des subsides, la fabrication des monnaes, la pourvoyance À, soulevait un mécontentement qui avait déjà fait explosion en 1376, pendant les séances du Bon parlement. Un des plus compromis, Richard Lyons, fut tué par les rebelles en 1381 5. Les riches marchands et les capitalistes indigènes, qui au xiv® siècle faisaient de grandes spéculations comme jadis les Juifs, et qui étaient assez forts et assez unis pour empêcher parfois les travailleurs de