LA RÉVOLTE DE 1381 LXXI

lèvements eurent lieu dans l’Essex en même temps que dans le Kent et furent provoqués par la levée de l'impôt !. Le continuateur de Cnitthon donne même là-dessus des détails que nous croyons authentiques. Selon lui, la dureté du commissaire royal John Leg (qui devait être tué le 14 juin par les rebelles) excita une indignation générale en Essex, et quelques gens du peuple, entre autres un boulanger de Fobbing, Thomas Baker, organisèrent une agitation. Des ligues se formèrent, on correspondit de village à village, de pays à pays, pour se défendre contre l'oppression ?. Les lettres de John Ball, sans aucun doute, passaient alors de main en main. Une enquête judiciaire nous apprend que John de Guilsborough, John de Bampton et les autres juges de paix envoyés à Brentwood pour rétablir l’ordre, furent attaqués et mis en fuite le 30 mai par de nombreux rebelles, venus de Fobbing, de Billericay, et d'autres localités de l’Essex méridional *. C’est surtout aux villages voisins du fleuve, depuis Barking jusqu'à Corringham, qu'appartiennent les coupables signalés dans les actes judiciaires *. Ce fut un des premiers foyers de la révolte. Puis le mouvement se propagea vers le nord, particulièrement violent dans la partie orientale du comté. Le 10 juin, la bande qui avait attaqué les juges royaux à Brentwood, entreprit une expédition dévastatrice. Grossie sur son passage d’une

quilibet homo comitatus predicti armis competentibus se armari, seu juxta status sui exigenciam arraiari et muniri faciat, et quod ipsi sic armati, arraiati et muniti, versus costeras predictas ad resistendum inimicis nostris predictis cum omni festinacione se trahant ». (Pat. 4 Ric. II, part. 1, m. 20 d.) Les armes des révoltés d’Essex, paraît-il, ne consistaient qu’en bâtons, en épées rouillées et en vieux arcs aux flèches déplumées. (Hist. anglic., T, 454): Mais peut-être la mesure prise en 1380 avait-elle eu un double résultat, également funeste à la royauté, celui d'irriter les Essexois, et de les forcer à prendre malgré eux certaines habitudes militaires.