LXXX INTRODUCTION HISTORIQUE

dit fut fait, et les rôles furent brûlés. Les mêmes meneurs abolirent les services et les coutumes dus par les tenanciers, et décrétèrent la levée d'une taxe « pour maintenaunce de les ditz matières encountre les sel- « gneuries par tout l'Isle de Tent ! ».

Ces événements, si peu connus qu'ils soient, ne doivent pas nous arrêter plus longtemps : l'attention de l'historien se porte forcément sur la tragédie qui s'est jouée du 12 au 15 juin dans la capitale et aux environs; là se noue et se dénoue l’action décisive.

Le 11, les bandes du Kent et de l'Essex qui avaient envahi Canterbury, se mirent en marche pour Londres, sous la direction de Wat Tyler,

de Jack Straw et de John Ball. « Il se partirent au matin », raconte |

Froissart, « et tous li peuples de Cantorbie avoecq eulx, et prissent « le chemin de Roceste ?. Et emmenoient toutes gens des villages a « destre et a senestre, et, en cheminant et allant, il fondefloient et aba- « toient, enssi que uns tempestes, maisons d’avocas et de procureurs « de le court dou roi et de l’arcevesque, et n’en avoient nulle merci * ».

Le lendemain ils arrivèrent à Lambeth et à Southwark. L'archevêque

chancelier quitta Lambeth précipitamment; on ne put que saccager son manoir #. À Southwark, la propriété de Richard d'Inworth, maréchal

de Richard IT, fut dévastée, les prisons du Banc et de la Maréchaussée

furent forcées, les captifs délivrés *. Lambeth et Southwark sont aujourd’hui des quartiers de Londres : les rebelles n'étaient séparés de la Cité que par la Tamise, On nous assure qu'ils étaient soixante mille $, Grande exagération, sans doule ; il est avéré cependant que leur nombre croissait sans cesse, qu'il leur venait des recrues des comtés les plus éloignés 7, et que leur multitude était terrifiante, puisqu'on les laissait passer.

1. Documents publiés en traduction dans : Archæol. Cant., II, 71-73, 76.