SCÈNE PREMIÈRE

DANIÈRES , DOLIBAN , ISIDORE , JOSÉPHINE , précédés par PÉTRONILLE, qui porte deux flambeaux qu’elle pose sur la cheminée , puis LE CHEVALIER, ensuite M me LEGRAS.

doliban, aux dames.

Oui , mes enfants... pendant que nous allions au-devant de vous d’un côté, vous êtes arrivées de l’autre... mais, n’importe, puisque Tious sommes réunis, je vous présente M. Danières, dont je vous ai parlé dans mes lettres, et que je te destine pour époux , ma chère Joséphine... {Les deux dames font la révérence ; Danières salue profondément sans rien dire.)

DOLIBAN

Comment, Danières, vous ne trouvez pas un compliment à adresser à votre prétendue!

DANIÈRES

Chut! donc, beau-père, chut!... ne me troublez pas... depuis

une heure j’improvise un impromptu pour ma future... ( Après un moment de silence, jetant un cri.) Ah !

doliban , faisant un bond de frayeur.

Qu 'avez- vous?

DANIÈRES

Je le tiens ! je le tiens!

DOLIBAN

Quoi?

DANIÈRES

Mon madrigal !... (Il s'approche de Joséphine, tousse, se pose et fait de grands gestes, comme s'il se préparait a déclamer quelque chose , puis il s’arrête tout à coup.) Eh bien, non... je ne vous le dirai pas... il est trop joli... je le mettrai dans la corbeille... ce sera un bijou de plus !

douban , à part.

Ah ! mais, je crois qu’il est bête, mon gendre ! ( Pendant ce dialogue , le chevalier est venu s'asseoir à la petite table à droite .)

le chevalier , sans paraître faire attention aux autres personnages , compulsant son portefeuille.

Sur Marseille, cinquante mille francs... sur Bordeaux, dixhuit mille... et dix mille écus sur Paris... c’est de l’argent sûr... mais où serrer ces valeurs?

danières, qui a examiné le chevalier avec étonnement.

Ah! ça , quel est ce voyageur, en tête-à-tète avec son agenda... et qui ne s’aperçoit seulement pas que nous sommes ici? Joséphine , voyant le chevalier qui a tourné la tête de son côté.

Ah! mon Dieu!

Isidore , à Joséphine.

C’est lui !

doliban , s'approchant d'elle.

Qui çà? lui?...

Joséphine , embarrassée.

Rien !... rien !...

madame legras , entrant , suivie de deux garçons portant une table servie.

Par ici... ces messieurs et ces dames ont retenu la salle à manger pour eux particulièrement...

danières , montrant le chevalier.

Dites-moi , madame Legras... quel est cet homme?

MADAME LEGRAS

C’est un original... je m’en suis amusée, amusez-vous-en à votre tour, et tirez-vous-en comme vous pourrez !