I.K SOI KlllK

produit rien ou ne produit que des contractions trop faibles pour être photographiées; trop forte, die se répand uniformément dans tous les muscles du visage qu'elle contracte et tord de enté.

Fig. 6.

Nous avons dû, avec chaque sujet, tâtonner longtemps pour- trouver l'excitation légère qui affecte les muscles du sourire et n'alfecte que ceux-là. Enfin, nous avons choisi de préférence des femmes pour éviter les inconvénients de la barbe et des moustaches.

La première photographie est celle d'une malade du service, Caroline (fig. 3); nous avons

PHYSIOLOGIE OU SOUIlIRE 4M

souvent obtenu avec elle des sourires très nets mais beaucoup trop fugitifs pour pouvoir être photographiés. L'expression que nous avons reproduite est évidemment très défectueuse.

tjg. 7.

On y distingue cependant l'expression malaire, et, bien que les paupières soient baissées, l'expression oculaire qui. avec la précédente, nous a paru caractériser analomiquemenl le sourire humain; 011 peut également constater que les muscles antagonistes du sourire restent au repos.

La deuxième photographie est celle de Louise, une autre malade du service (fig. I et 5) ; la

contraction du zygomaUqoe, de l'orhioulaire d(

yeux et même dea releveufs de la lèvre supérieure y est visible. Le sourire qui en résulte est le plu9 franc et le plus naturel que nous ayons réussi à photographier.

Kg. 8.

La photographie qui suit (fig. (> et T) a été prise sur Alice, une inlîrmière du service.

Le sourire d'Alice n'est pas nature!; l'expression oculaire est excessive; l'expression malaire est insuffisante; cependant le pli lahio-nasal est bien marqué.

Je donne enfin, pour terminer, la photographie d'Elise (lig.Sel Q), une petite myxiedémateuse

B (le

NU S10L0G1E till SOURIRE

lingt-ti'ois ans. 1res connue dans le service. Bien

que le sourire soit un peu forcé, on y peut retrouver sans trop de peine les éléments analomiques essentiels de l'expression oculo-malaire que j'ai décrite plus haut.

Rg. 9.

St sans doute on pourrait facilement contester à quelques-unes des expressions précédentes le nom de sourire, si l'on pose en principe que tout sourire, pour mériter son nom, doit nécessairement être aisé et gracieux; mais il est bien difficile de reproduire artificiellement, des qualités aussi naturelles et aussi fugitives que l'aisance et la grâce ; si même elles sont réalisées

LE SOC H! lUC

quelquefois par l'excitation électrique, elles ne durent qu'un instant, el ce qu'on photographie, dans la plupart des cas, c'est le schéma du sourire plus que le sourire lui-même.

Ce schéma suffirait cependant à lui seul pour la thèse que je soutiens, même si nous n'avions pas ohtenu des photographies de sourire aussi Donnes que la photographie 4-5. Ne nous monlre-t-il pas, en effet, que l'excitation du facial, quand elle se propage dans les hranches temporo-faeiale et cri'vico-faciale, n'affecte, si elle est légère, que les muscles du sourire et laisse les autres indifférents.

L'expérience vient donc confirmer, dans une assez large mesure, les explications théoriques que nous avions tirées de l'étude des muscles du visage et de leurs fonctions antagonistes ou associées; le sourire peut, semble-t-il, recevoir une explication mécanique; c'est la réaction la plus facile du visage à toute excitation légère du facial; nous n'avons pas besoin de faire appel encore à des lois psychologiques puisque les lois de l'équilibre, de la direction du mouvement dans le sens de la moindre résistance et autres lois analogues nous suffisent.

A dire vrai, notre expérimentation n'a pas été complète; elle aurait dû porter, en même temps

PHYSIOLOGIE llll Sul UlliK 17

Le sur le facial, sur le nerf maxillaire inférieur, branche motrice du trijumeau, qui innerve les muscles éleveurs et les muscles abaisseurs de la mâchoire; nous aurions vu alors si une légère excitation électrique du nerf provoque seulement les contractions des releveurs qui nous ont paru jouer un rôle accessoire dans l'expression du sourire ; mais on ne peut songer pratiquement à atteindre le tronc du maxillaire inférieur à sa sortit.' du crâné par le trou ovale, et l'expérimentation n'aurait de valeur qui' si on pouvait l'atteindre là, avant qu'il se subdivise en un grand lombre de filets moteurs. Nous sommes donc obligés de renoncer à la vérification expérimentale de notre thèse pour ce qui concerne les muscles masticateurs. Nous ferons remarquer toutefois que l'occlusion des mâchoires traduit la plupart du temps l'excitation, tandis que la chute de la mâchoire inférieure traduit généralement la dépression; il est donc probable qu'une légère excitation électrique du nerf maxillaire inférieur aurait agi plus fortement sur le groupe synergique des gros muscles releveurs que sur les deux muscles abaisseurs de la mâchoire, lemylo-hyoïdien et le ventre antérieur du digastrique. A ces réserves près, nous croyons avoir rendu théoriquement et pratiquement

LE SOURIHE

vraisemblable notre idée que l'expression du sourire est de pure mécanique, et qu'elle résulte d'une excitation légère et générale des nerfs moteurs du la face.

Mais si le sourire, ainsi défini, n'est pas autre chose qu'un réflexe un peu compliqué, toutes les causes capables d'augmenter la tonicité des muscles de la face devront tendre à le produire, et c'est en effet une loi que l'expérience vérifie encore. Et tout d'abord le tonus musculaire, le simple tonus, dans la mesure où il retentit sur le facial et les fibres motrices du trijumeau, nous rapproche- déjà du sourire.

C'est un fait bien connu que le muscle au repos n'est pas en résolution complète et qu'il possède une certaine tonicité l . Les excitations sensitives inconscientes et continues qui proviennent du contact de l'air avec la surface cutanée, du contact de la paroi interne des vaisseaux avec le sang, des changements chimiques iu-

1. Cf. sur Li question du tonus, Physiologie ri Pathologie de tonus musculaire, des réflexes et de la contracture, par S. Croca, — Journal de Seurologie, S et 20 iioùl tflW.

l'in^lûLUlilE HU SUC RIRE

lerstiliels des tissus et qui sont transmis à l'axe érébro-spinal par tes nerfs sensitifs, revien-

lient sous Tonne d'excitation motrice pai' les l'i'i's moteurs correspondants et entretiennent constamment dans les muscles une tonicité qu'on expliquait autrefois par l'automatisme des centres. Bien qu'on ne soit pas e&eore bien fixé ur l'influence que l'état des centres nerveux xerce sur les manifestations du tonus, l'origine périphérique en a été démontrée par Brondgest qui, en sectionnant tous les nerfs sensitifs d'une région dont les muscles sont en parfait état de tonicité, a vu celle tonicité disparaître et les muscles s'alFaisser.

Quand la tonicité disparait, les joues s'ellaent ou se creusent, la mâchoire inférieure pend, • •s yeux s'élargissent démesurément par suite e la paralysie des orbiculaires, il moins qu'ils e se ferment tout à fait par suite de la paralyie des releveurs des paupières. C'est l'expression bien connue de la dépression, delà tristesse t de la mort. Au contraire, pour un tonus normal, les joues s'arrondissent, la mâchoire remonte, les yeux s'ouvrent sans excès, et le e se rapproche du sourire par son expressans toutefois l'exprimer réellement. Dans is, les excitations très légères qui, parlant

: lUI'iïP i

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des différentes parties du visage, sont transmises aux centres par les fibres sensitives du trijumeau, reviennent aux muscles par les fibres motrices du même trijnmean et du facial, mais ne sont pas assez intenses pour provoquer une rupture d'équilibre au profit des muscles du sourire; cependant elles tendent naturellement à produire cette rupture et c'est pourquoi la tonicité normale, l'expression propre de la vie, est déjà voisine du sourire.

Que le tonus vienne à augmenter sous l'influence d'exeitation s périphériques plus intenses, et nous allons voir le sourire apparaître en vertu de la loi qui gouverne l'énergie des réflexes dans ses rapports avec l'intensité des excitations. On a souvent constaté, par exemple, que le froid Fait sourire, et j'ai pu faire celle constatation sur moi-même, un malin de l'hiver dernier où je remontais le boulevard Saint-Michel par une température de ■ — îi' J . Une glace m'ayant par hasard renvoyé l'image de mes traits, je me suis aperçu que mes zygomatiques et mes releveurs de la lèvre supérieure étaient fortement contractés, tandis que les orbicul aires de mes yeux se fermaient à demi. Evidemment ce sourire provoqué par le froid avait quelque chose de forcé', el se rapprochait un peu du rictus; mais c'était

S10L0GIE DU SOI lill.i

cependant un sourire, et la cause en était sans doute dans l'excitation thermique qui était

venue se joindre aux excitations normales des tissus,

J'ai essaye depuis dé reproduire ce sourire en badigeonnant la figure d'un sujeL bénévole avec une solution réfrigérante de menthol, mais il a ressenti une cuisson très pénible, surtout du côté des yeux, et je n'ai observé sur son visage que des expressions d'agacement OU de douleur.

Je ferai remarquer, cependant, que, sous une l'orme un peu schématique et dure, le sourire se produit souvent dans des conditions assez analogues aux conditions précédentes. Les émanations d'un bain de pied à la moutarde peuvent le provoquer par les picotemenLs qu'elles déterminent sur la peau du visage; une immersion du visage dans l'eau chaude ou froide a souvent la môme conséquence, et c'esl apparemment par lu seule augmentation périphérique du tonus qu'agissent les excitations de ce genre.

l)ans bien d'autres circonstances le tonus croit •t le sourire se dessine sans qu'on puisse dire ivec certitude si le tonus est augmenté par des excitations périphériques ou favorisé par une excitabilité plus grande des centres moteurs.

Nous avons alors affaire à des réflexes inoins simples que les précédents où l'état des centres nerveux joue peut-être un grand rùle. C'est par exemple un luit d'expérience courante qu'un bon dîner réjouit la l'ace, l'arrondit, et provoque une expression très voisine du sourire, quand ce n'est pas le sourire lui-même. Uue se passe -t-il dans ce cas? Faut-il admettre que les extrémités sensibles des nerl's cutanés el musculaires, mieux nourries, transmettent des excitations plus intenses aux centres nerveux'.' Ne peut-on pas penser que ces centres restaurés par une bonne nutrition envoient des impulsions motrices plus fortes, pour une excitation périphérique qui reste la même ?

Chacune de ces hypothèses est soutenable en elle-même et toutes les deux peuvent être vraies à la l'ois. Ce qui est manifeste c'est que, sous l'influence de l'excitabilité des centres ou des excitations périphériques, la tonicité du muscle s'accroît et tend de plus en plus vers le sourire, conformément aux lois d'équilibre que nous avons indiquées.

Avec les excitations modérées des sens qui provoquent le plaisir physique, nous nous rapprochons des causes proprement psychologiques du sourire, mais nous n'avons pas encore besoin