CHAPITRE I

HYSIOLOGIE DU SOURIRE

On s'accorda d'ordinaire ;'i considérer le sourire comme un rire atténué, un rire qui s'arrête

en commençant et l'expression même de sourire ne signifie pas autre cliose.

Darwin, lorsqu'il étudie le rire, y distingue trois degrés : le sourire, le rire modéré elle t'ou rire \ Piderit classe le sourire parmi les degrés faibles du rire J et Littré le définit « un rire sans éclat ». Je n'ai rien à dire, en principe, contre une assimilation de ce genre à condition toutefois qu'on y joigne une distinction trop souvent négligée entre le rire qui traduit l'excitation générale du plaisir et le rire qui traduit le senlimenl spécial du comique.

On peut rire en eflet sans éprouver le senti-