VOLUME

(OCTOME, ROTEHBRE BT BiCEMBItB 18S7. )

PABI8

KDK CHRISTINE, 3.

Harvard Ooiiege lâteMir • May 28, 1920 Degraud jPimA^

GOMMËKTAIftËS

LBS OPÉJUTIONS UUTAUBS EH CRIIÉB

ffAB

m OFFiCiËR SUPÉRIEUR

Section TI.

Première t^piraêbmi eonire la place. TraUi carae'

témttques de là poiMon de SébaUoptÀ.

Le 28 septembre, les alliés commencèrent l'investissement du côté sud de Sébastopol. Le prince Mentscbikoff, échappé au danger dont il s'était trouvé menacé le 25 près de Maclcensie, avait» ainsi qu*on

(1) Voir Je Speelelmr milUaivô du 15 septembre idô7.

s OOUHfiNTAiaU

Telles sont, avec le ravitaillement journalier de la place, lee cauaes principales de la sopériorlié que rartillerie de la défease a si longtemps gardée sur celle de Tattaque.

Le temps pressait cependant : l'hiver approchait. A part quelques renforts reçus du Bosphore» il ne fallait pas &e flatter de voir arriver de sitôt les secours qui s*organisaient en France* Pliant de nouveau sons la loi de la nécessité» les alliés» dont le plan reposait sur ladouaée d'un coup de maiu iieureux sur Sébastopol, sont obligés d'accepter les chances laborieuses d'un siège méthodique contre une place ou un tamp qtt*il8 ne peuvent complétoiiieot investir. C'est à peine s'ils disposaient à cette époque d'un effectif de 649OOO hommes»

Dès ce moment, la France et l'Angleterre dorent se considérer comme engagées dans une entreprise dont il était impossible de mesurer les conséquences et la portée. £n e&et» le siège de Sébastopol était une opération anormale saneeiemple dans les précédents de l'attaque des places. On ne savait lequel des deux adversaires était Taissiégé, lequel l'assi^eanU Tac-

tiquement, les alliés assiégeaient les Russes; mais, ôous le rapport stratégique, entre les Russes qui avaient une voie de retraite et les alliés qui n^ea avaient pas, ceux-ci étaient évidemment plutôt assiégés qu'assiégeants. Du moment que Sébastopol pouvait librement communiquer avec le reste de i'enipire, ce n*était plui une place assiégée; c^étdt une position d*arméc, un camp retraucbé, couvrant parfaitement

SUA LfiS OPfi&AïiOI^ lUUIAJMS EN CiUMÉfi. ,9

sa ligne d*opération et contre lequel il fallait agir aufisi biea d'après les principes de la grande guerre que selon les règles ordinaires de Tattaque des places.

La place occupée par chacune des armées alliées an siège était marquée diaprés la position de leurs bases. Ainsi les Français, appuyés à Kamiescb, tenaient la gauche des attaques ; les Anglais, appuyés aEalaciava, la droite. Le grand ravin qui donne naissance au port militaire séparai! les deux attaques

et en faisait pour ainsi dire deux sièges distincts.

Deux divisions françaises, sous les ordres du général Forey, jointes aux troupes anglaises, formaient le corps de siège* Deux autres divisions françaises, conomandées par le général Bosquet, composaient le corps d observatioOt retranché sur les crêtes du mont Sapoun et du plateau. Le contingent turc était chargé de garder les cinq redoutes qu*on avait élevées sur la série des mamelons qui se détachent des monts Sapoun et Canrobert, entre la petite vallée des Fédiottldnes . et celle de Balaclava ; la position confiée aux troupes ottomanes eût été beaucoup plus favorable à une défense active qu'à roccupation passive qu'on exigeait des forces par trop restreintes des Turcs.

A part la muraille de la Quarantaine et le morceau

d'enceinte de la tour MalakoiT, qui fut terrassée, la place était partout couverte par d'épais parapets en

terre à grands prolils. Les bastions Central et du Atd^, les ouvrages du Graad et du P^U-Redan^ étaient aussi destinés à jouter un rôle important daiis

10 COIfli£NTAIftES

U défense. Tous ces ouvr^ges^perfeciionnés depuis, surgirent comme par enchantement , dans le courant du mois d'octobre, sous le feu de Tassiégeant.

^infériorité des forces avait obligé les alliés à né* gHger la défense des points vulnérables aux attaques des armées de secours.

Ainsi, sur leur droite, ils n^avaient pas fait observer les débouchés du pont d'Inkermann, et, sur leurs derrières, ceux de Bafdar, par ob les Russes auraient pus^avancer en suivant les crêtes maritimes et boisées du col d'Heiasma et du mont Spilia. Une attaque dans cette direction eût singulièrement compromis le flanc droit des lignes anglaises de Balaclava. Les Russes, si Ton en excepte une stérile démonstration de cavalerie faite à Baïdar dans les premiers jours d'octobre, ont toujours délaissé cette ligne, dont ils pouvaient tirer ie plus grand parti cependant pour menacer sérieusement rétablissement des alliés en Crimée. Peut-être craignaient-ils de s'étendre; mais quel danger y avait-il à le faire , alors que les alliés n'étaient nullement en mesure de prendre Toffensive èn rase campagne?

Pour justifier cette inaction, les relations russes prétendent que la position occupée par ie corps d'ob-< servation sur les crêtes du plateau était inattaquable. Sans nui doute, cette position, quoique inférieure aux excellentes positions russes sur le plateau de Macken* sie, était bonne ; maïs son étendue et l'excentricité relative du point de Bataclava eussent rendu fort précaire son occupation, pour peu que l'ennemi eût

SOA LES OPÉaiiTlONS MiUïAlABS BN GAIHÉB* il

été aussi habile dans Toffensive qu'il le fut dans la défensive.

Quoi qu'il en soit, dans les journées du 25 oc* tobre, à Balaclava, et du 5 novembre» à Inkermann»* les Russes essayèrent de profiter des lacunes existant dans le systèoxe défensif des alliés. Nous examinerons p\as loin les motifs qui rendirent vaines Icui s attaques; nous nous bornerons à faire ici la remarque que la bravoure des troupes eompense quelquefois les défauts des dispositions stratégiques.

Les alliés employèrent les premiers Jours d^octobre à reconnaître les abords de la place; ils décidèrent qu'on broaqnerait Tattaque an moyen d*un grand bombardement par terre et par mer, qui serait suivi d'tifi assaut général. On espérait ressaisir ainsi Toccasion qu'on avait laissé échapper : il n'en fut rien, comme on pouvait le prévoir. En effet, les bombardements sont efficaces contre les grands foyers de populations faciles à intimider, mais non contre une ville tonte militaire, protégée ducAléde terre par un rideau de crêtes, et qui journellement se ravitaillait et réparait ses avaries.

Les renforts des divisions Le vaillant et Paté étant' arrivés le 7, les alliés ouvrent, dans la nuit du 9 an 10, la première parallèle, à 1500 mètres de la place. Ib y construisent en même temps les batteries,

qu'on arme dans les jours suivants de 126 bouches h feu, dont 7d à Tattaque de droite et 55 à celle de gauche. Le 17, le bombardement a Heu : aux prqjee* Uks des batteries de terre se joignent ceux de la

12 COMMËNTAlAttS

flotte* On eonnalt le résulut de celte opération, sur

laquelle les généraux alliés avaient tant compté. L*explosioD de trois magasins à poudre dans la tranchée et rineûicacilé du feu des assiégeants avaient sensi* blement frappé les esprits; le général Ganrobert»

sentant l'inopportunité d'un assaut, l'enonça à son projet. Par suite de cette grave résolution^ les alliés se résignent aux lenteurs d'un siège méthodique, malgré l'hiver qui s'avance et les armées de secours qui sont en marche. Seulement, en acceptant cette nécessité, il aurait fallu pousser les travaux hardiment en avant et ouvrir la tranchée à 800 mètres de la place, au lieu de prendre pour point de départ la pandlàle qui avait servi au bombardement. On s'explique diflicilen^ient celle infraction aux principes gé-, néralement admis. Faut-il croire qu'on se fit à ce point illusion sur les distances et les portées? En tout cas, on doit convenir que le service des reconnaissances laissait à désirer.

Dans un siège ordinaire, on désigne pour Tattaquecelui des fronts de la place qui est le plus vulnérable au point de vue tactique; celui, en d'autres termes» qui présente le moins d'obstacles à rétablissement des batteries de brèche.

Toute considération stratégique cesse à l'égard d'une place investie qui n'a plus aucune communication libre av«c le dehors.

liais Sébastopol, nous Favons dit» était dans des conditions toutes différentes* Ayant ses communica* tiens parfaitement assurées avec le nord, les Russes

SUE ua wûnkTum «lUTàiiBS br crim^b. 13

pouvaient relever leur Dombreufie garuifion et répa* rer le jour les dégâts éprouvés pendant la nuit« L*as^ siégeant ue devait donc pas compter sur Tépuisemeat des ressources de l'assiégé, qui, dans les cas ordi» naii es, sont en quelque sorte calculées à jour fixe* SétMustopol était, comme nous Tavons dit aussi, une position d'armée, un camp retranché extrêmement tavorabie à la défense, à cause de ses avantages tao tiques ; mais, envisagée sous le rapport stratégique, cette place était une position d'autant plus avaota* geuse pour la défense qu'elle couvrait parfaitement sa ligne de retraite.

C'est pourquoi la possession de Sébaslopol par l'attaquant devait dépendre non>seulement de l'occupa» tion préalable des fortes positions qui couvraient la place, mais aussi de Toccupaiion d'un point straté* gique dominant la ligne de retraite du défenseur.

Sébaslopol était riche en points tactiques impor^ (ants. A la droite de la ligue de défense, les bastions de la Quarantaine, Ceniralei do Mût étaient des positions dominantes dont T occupation par rassaillant eût obligé l'ennemi d'évacuer la ville, mais sans l'empêcher de prolonger longtemps encore la défense des forts maritimes du côté sud. L^ Grand-Redan^ la tour Malakoff ei\e PetU-Redan^ les deux derniers surtout, joignurat au contraire à leur mérite tactique une im-* portance stratégique considérable. MalakoU et le Petit- Bedan dominaient, parleur position latérale,, le pont jeté sur la grande rade, et qui était par le fait la véritable ligne de retraite de l'armée russe* L'impor«

ik OOMtfBNtAlBÎSS '

Uoce stratégique du Grand^Bedan était mouidre que celle de Halakdff; mais il possédait Tavantage remar^ quablô de pouvoir baltre à revers ce dernier ouvrage. Quant à MalakoS, il révmiBsait les qualités d'un point décisif absolu sur lequel coïncident les deux élémeiilB lactique et stratégique de lar position. Or, ce t^oint, qui fut négligé au commencement du siège, à cause de la faiblesse numérique des forces alliée par rapport à Tétendue deis lignes, devait plus tard être indiqué comme but objectif de ia principale at* taque» et amener la solution pratique que se propose la théorie quand elle prescrit de s'emparer d* un point, de l*oeciipelkm duquel dépende la possession de la position tout entière.

. Ce ini M mois de lévrier, lorsque les attaques de gauche avaienl déjà pris un développement immense, que, à ia suite d'une inq)ection passée par le général du génie Niel, le plan d'atlaque fut modifié et qu'on imprima un caractère stratégique à la marche du aége. Le rôle de l'armée anglaise fut limité h l'at* taque centrale dirigée contre le Grand'Kedan ; farmée Crançahe, outre les attaques de gauche, fut char» gée aussi de celles de droite contre Malakoil et le Pelit-RedaR. Dès ce moment, une pensée stratégique s'introduit dans ie plan des alliés : le siège sera long et meurtrier; mais enfin, si Ton parvient à planter 1& drapeau tricolore sur la tour Malakoff, aucun Russo ne pourra e^jenmer dans Sébastopcrf, > Les faits donnèrent raison à ces prévisions. L'attaque de gauche ne pouvait aboutir qu'à, un résultat

SDA LES OFÉ&àXUm MILITAI ftgS £N COIMÉl^ 15

local; celle de droite obligera Temieini à se replier de Taatre côté de la rade. Le bombardemeot du 17 oo

toLre 1854» exécute par 12G bouches à feu, à iSOO mètres dd diiiafiicei a échouée mais le bombardement final des 5, 6 et 7 septembre 1855, effectué AYec fiûO JDOUcbea à leu à de courtea distances, frayera k chemin de la glom à rimmortelle colonne coodwie par Maotfabon, Pour réduire Sébasiopol incoai{détan)eiit bloqué, il fallut des eacrifices impenses. S'il avait été passible d'en compléter f iDvestiaaemeot» U est douteux que la défense se fût prolongée #u delà des plus strictes limites des âiu^es

Saciiok YIL

Opéralions de déblocus, Combal de Balaclava^ BaUMe d'Inhenmnn.

Baiadana. — Le combat de Balaclava, le 25 oc^

tobre, et la bataille d'inkermanu, le & novembre lâ64f mt les Cuis d*armes marquants des Busses pour débloquer la place. Da^is ces deux affaires, Tof- IfiDaive s'était proposé pour otqectif la base d'opération des aUiés^ qu'on voulait & toute force jeter i. la fllfsr»

Le 25 octobre, le corps de Liprandi el un détache- • jDoaaijiux ordres du général Jaboukitaki, comprenant . enaamble 28 batatUons, 66 pièces, 22 escadrons et . 10 sotmes (environ 20,000 bommfis)^ débouchèrent, la premiar de Tcborgun , le second d*Inkerinann, 4 marchàceni en a^Qûues, souteoue» à droite

16 coaiiBinrAiftBs

par un corps de ilanqueurs^ vers Kadikoï^ pour de là faire irruption sur Balaclava.

. La colonne de Jaboukilzki, en position sur le versant sud-est des Fédioukines, couvre le flanc droit de Liprandi et observe Bosquet, placé sur le mont Sapoun. A gauche, le général Gribbe occupe Kamara» d'où il peut menacer Balaclava par les monts Ganrobert et Spilia, sans trop s'inquiéter de ses communications avec Tchorgun , parce qu*à tout événement sa retraite sur Bs^dar est assurée. Dans cet état de choses, Liprandi n*a qu*à pousser hardiment en avant ; seulement, il faut qu'il ait soin de combiner ses mouvements de manière que Tattaque de Kadikol par la colonne du centre coïncide avec celle de laredoute anglaise du mont Spilia, réservée à la colonne de gauche. Ce détachement sera peut^etre trop faible pour s*y établir ; mais une occupation même momentanée suffira pour porter la terreur dans les établissements des Anglais à Balaclava. Enfin, une forte diversion, exécutée par la garnison de Sébastopol contre les attaques françaises de gauche, menace Kamiesch, tandis que Liprandi marche sur Balaclava.

Fort heureusement, le plan du général russe était incomplet. Sans nul doute, il avait un grand but stratégique à atteindre, puisque Balaclava était son objectif ; mais les deux ailes de son ordre de bataille restent inactives, la droite dans Sébastopol, la gauche sur les hauteurs de ILamara, qu*elle ne dépassa pas» Cependant ses débuts sont heureux : il occupe presque sans coup férir les redoutes que les Turcs loi

SOR LES OPBRATia\S lIILITAiflBS BN GUmÉE, IT

abandonnent et de place à cheval sur la roate de

WoroDzoff. Par suite de ce premier succès, la cavalerie du général Riachow débouche dans la vallée de Kadikoï et charge le 93* régiment écossais ; mais ce^ lut-ci la repousse par son ieu» joint à celui de l'artillerie^ sans même se former en carré, et ta cavalerie du g^iéral Scarlett la poursuit. 11 suffît de cet échec tac* tique pour déterminer le général IJprandi à ordonner la retraite, en aijaudoiinant rexécution de son plan stratégique. Le 'mouvemeni rétrograde s'opère en ordre ; le général russe le fait couvrir par de bonnes dispositions défensives qui lui procurent un avantage

iiiespéré sur la cavalerie anglaise, impi'udcmment engagée sans, avoir pris les précautions tactiques d'usage.

C'était plus que jamais le moment de reprendre roffensive et de pousser sur Balaclava; toutefois, IJprandi se contente d'un stérile succès.

Par le fait, les Russes restent un instant en pos» session du champ de bataille ; mais cet avantage, ainsi que les pertes que leur artillerie a occasionnées .à la cavalerie anglaise, ne les dédommage pasd^avoir manqué leur but stratégique contre la base anglaise

de Balaclava.

Les Anglais furent héroïques dans cette journée, comme toujours; mais ils commirent des fautes très graves.

Les Français ne sortirent pas de leur rôle d'observation. Cependant le général Bosquet exécula une démonstration avec trois escadrons de chasseurs

2* SËRIB. TOUË XX. 2. 3

18 COUMKlUTAmBS

d* Afrique pour déloger des i^édioukines les pièces de Jaboukitzki, qui décimaient la cavalerie anglaise. Ce mouvement, quoique tardif, indique que ce général avait justertient apprécié le point sur lequel il fallait faire diversion pour dégager les Anglais, menacés danaBalaclava.

11 est certain que si une colonne française descendant du Sapoun eût sérieusement menacé Jaboukitzki sur les Fédioukines, Liprandi aurait dû se hâter de regagner sa ligne de retraite, qui se serait trouvée alors compromise.

Quoi qu'il en soit, on ne peut guère reprocher aux généraux français leur inaction, retenus iquMts étaient par la crainte, très fondée d'ailleurs, d'une grande sortie de la place.

Les relatioiKs russes insinuent que la tentative du 25 octobre était prématurée, puisque, à cette date, les renforts n'étaient pas encore arrivés. Cela est possible; naais si Ton veut remonter aux véritables causes de son insuccès, on doit les chercher dans les défauts de ces conditions stratégiques dont l'heureuse combinaison pouvait seule assurer un résultat décisif. Deux choses ont manqué au plan russe : une grande sortie de Sét)astopol et une attaque enveloppante sar le mont Spilia.

Inkermam, 5 novembre. — Les dix jours qui s'écoulèrent entre le coaii:)at de Ëalaciava et la ba« taille d'Inkermann furent employés de part et d*autre à activer les travaux de l'attaque et de la dépense.

biyiiizeo by

SUA LES OPÉnATIOiNS JUilJTÀiUËS m C111M££. 1^

Quoique hi tentative du 25 oclobre u'cùt puà réussi,

les RussQB en avaient tiré l'avantage moral produit par l'échec de la cavalerie anglaise. En attendant, de^ rentorls aiTivaient auj^ armées beUigérautes. Liea forces alliées étaient portées à 70,000 homme», 1,000 chevaux et 120 pièces de campagne; mm m cinquième de reffectif gisait dans les hôpitaux. , L'ordre de bataille des années alliées sur le plateau était demeuré le même. Quatre divisions et une kigade anglaise étaient placées à la droite des at^ tsques« à Touest du griuid ravin, et deux divisions

françaisebà la gauciie, à Test du ravin. Deux autres

divisions françaises se tenaient en observation snr les

crêtes du mont Sapoun. Une brigade anglaise occupait» avec les Turcs, les retranchements de Baia^ clava,

. Los renforts arrivés aux Russes de ikertch, Théodosie, Nicolaleff et Odessa, élevèrent leur eifeotir, dans Sébastopoi et aux environs, à 70,000 fantassioB,9,000 cavaliers,a,000 artilleurs,SQit 82^000 hommçy^, sans compter les Cosaques, au nonil)re de 3,000 environ; ils disposaient de 282 pièces d'artillerie. On conçoit aisémcnl ((u'avec de pareilles masses l'ennemi ait pu se flatter d'accomplir, le ô novembre, jen exécution des ordres impératifs venus de Saint- Pétersbourg, Tentieprise manquée le 25 octobre.

Si Ton considère, en efiet, la position dangereuse des alliés , bloqués pour ainsi dire sur cette bande étroite de la Cbersonèse, surpris par Thiver, épuiaés par le» privations et Tépidémie, on comprend

20 COMMhMAiUlIS

que l'ennemi ait pu croire à un triomphe cissuré.

Le & novembre, le prince Mentscbikoiï désigna pour point d'attaque les hauteurs situées à Torigine du ravin du Carénage ; il se proposait de faire effort par là dans le flanc droit des Anglais. S^exagérant riniportaoce des retranchements de Balaclava et du Sapoan, il espérait avoir raison de l'adversaire sur ce point mal gardé, quoique très fort par lui-même. Trois communications aboutissaient au plateau : les deux premières bordaient à dioite et à. gauche les crêtes du ravin du Carénage et ne présentaient point d'obstacles naturels; la troisième passait à travers le défilé du pont dlnlcermann, par des ravins abruptes. Celle-ci pouvait ofirir d'assez sérieux obstacles, anaio* gues à ceux qu'une colonne autrichienne rencontra en 1796 à Rivoli; mais, comme les Russes à TAIma, les Anglais avaient négligé de garder les abords du plateau.

C'est donc sur ce défaut de surveillance, sur cette lacune si souvent remarquée clans le système des avant-postes, que les généraux russes ont compté pour arrêter leur plan d'attaque.

relations russes font grand bruit de trois minces épaulements que ies Anglais avaient élevés à Torigine des ravins de droite, afin de couvrir les avant-postes; mais on ne saurait considérer ces défenses improvisées comme des ot)stacies asses sérieux pour protéger un champ de bataille.

Souvent, pendant cette guerre, les Anglo^Français geroiil ubli^éô de racheter par deb prodiges de valeur

SOa LUS OPl^QATlOr^S MILITAIUES £^ CRi:ilÉi^. 21

des omissions de celte espèce dans lo service de sûreté. La gloire qui en résultera |>our eux ne les ab~ soudra cependant pas d'avoir méconnu les principes qui font un devoir aux généraux d'épargner ie sang des hommes» afin de les employer utilement dans les circonstances importantes.

L'attaque principale sur le plateau était confiée au général Daiineiibcrg, qui, d'après les relalioas russes, disposait de âl,000 hommes et i&k pièces. Comme il devait cxccuter cette attaque sur deux colonnes, celle de droite, forte de 17,000 hommes et â8 pièces» sous le général Soïmonoff, déboucha du bastion n« 2 et marcha par la berge étroite du ravin. L'état-major russe a prétendu après coup queSoîmonoff avait ordre de s'avancer par la rive gauche, mais qu'une fausse interprétation de cet ordre lui fit prendre par la droite. A notre avis, le tort, dans ce cas, serait encore à Tordre qui était rédigé de manière à donner lieu à des inierprétatious erronées.

La colonne de gauche, dont les relations russes voudraient limiter Teffectif à 13,000 hommes, aborda le plateau par le défilé d'inkermann, à la faveur du brouillard, et grftce, comme nous Tavons dit, à Tabsence d'un système régulier d'avant-postes.

Les Russes avaient donc parfaitement réussi à surprendre l'ennemi.

En même temps, le prince (lortschalcoff dirigeait une fausse attaque, par Tchorgun, sur le mont Sapoun, dans le but de tenir en échec \» général Bo&* quet. Sa colonne ne comptait pas moinsde 16,000 hom«

22 CO.VKM£MTÂia(^S

mes, dont 6,000 de cavalerie et 100 pièces. Cette nombreuse cavalerie devait appuyer les mouveuieiiis de Daniienberg sur le plateaa.

A six iieures, le coin bai s'engageait sur tous les points. Les avanti^gardes de Soïmonoff et de PaWlofft masquées par la brume, s'avançaient, Tune par la droite du ravin du Carénage, l'autre par Inkermann et les défilés des Carrières, et faisaient leur jonction au point indiqué* Gortschakoif se tenait dans la val^ lée, hors de portée du canon de Bosquet.

Cependant la colonne de Pawloff avait abordé au plateaa par trois directions convergentes. Son aile gauche (régiments Tarontinski et Borodinski) avait pris par les ravins situés en avant du débouché du pont; son aile droite (régiments Ochotsk, Jâkusk# Seieufik) avait pris à droite un chemin frayé par les

sapeurs gI avait gagiié plus bas le plateau.

/ Cette dernière colonne arriva à huit heures sur le

champ de bataille, lorsque déjà la tête de la colonne Soîmonoiï» qui i'y avait précédée, était fortement engagée ; elle s'aggloméra derrière Taile gauche de Soï« monoif, tout en se trouvant séparée par les ravina, dei régiments Tarontiiiski et Borodinski, placés à Textrème gauche. Ces régiments avaient donné dans le flanc droit de la brigade anglaise Adams, qui cou ronnait les crêtes du plateau, près le ravia des Car-»

rières.

Alors toute combinaison disparaît : la bataille n\st plus qu*un choc, informe, d'iuianterie, d'artillerie, de masses et de tirailleurs» Sobnonoff et Pawloff a'tntrie-»

SUA LBS OPBAATlONt IIILIIAIUKS li.N CUlllÉU. 3S

croisent, se bousculent sur l'espace étroit qui sert de champ de bataille; le» masses profondes des Russes,

hon'iblement labourées par le feu des carabines et de Tartilierie anglaise, ne peuvent pas manœuvrer. Les limites bornées du terrain favorisent rinfériorité numérique des Anglais, attendu que les Busses ne peuvent engager leurs forces que par fractions succesfiives; mais cet équiiii)re n'est qu'apparent, puisque les mêmes troupes anglaises sont toujours aux prises avec les régiments russes qui se succèdent dans la mêlée. Dans ce combat, Tart cède à la valeur indi**

viduelle : la baïonneitc, la mitraille et le boulet, telle est la tactique de la jo.urnée. Sur ces entrefaites, le général Bosquet a une inspiration qui décide raflklre. En véritable homme de guerre, il ne se laisse point étonner par la vaine canonnade de Gortsehakoff au fond de ia vallée de Balaclava. Tandis que celui-ci perd son temps et laisse inactifs dans la plaine ses nombreux escadrons, Bosquet en profite, et, après avoir laissé quelques troupes en observation sur lé

Sapoun, il marche au secours des Anglais, engagés depuis cinq heures dans une lutte inégale et meur» trière.

On sait l'influence qu'exercèrent sur la victoire les baïonnettes de Bosquet, arrivées successivement sur le lieu du combat. L'héroïque ténacité des Anglais, soutenue à propos par Télan des troupes françaises, força les Russes à quitter le champ de bataille jonché de leurs cadavres. Les gtoéraux SofmonofT et Viiboa avaient succomt)é. L'ennemi fut assez heureux

pour effecUier sa retraite par le défilé d*lnkermann, où il aurait dû périr si les alliés ravaicnl vivement poursuivi.

D'après ce qui précède, on peut affirmer que les Basses furent battus à Inkermann, où ils combattirent vaillamment d'ailleurs, parce que leur pian d'attaque et son exécution furent défectueux.

Au point de vue russe, la bataille d'Inkermaiin était la seconde application du thème qu'on s'était proposé à Balaclava dix jours auparavant, à savoir de jeter les alliés à la mer.

Le plan, qui consistait à faire effort dans le flanc droit des Anglais, était habile en ce sens que c'était l'aile en l'air des alliés et qu^on profitait de la faute que ces derniers avaient commise en négligeant de se couvrir sur ce point important.

Mais pour que celte aUaque d'aile eût les chances nécessaires de succès, il aurait fallu y joindre une attaque de revers poussée h fond sur Balaclava, et une forte démonstration sur Kamiesch, opérée au moyen d*une grande sortie de la place contre la gauche des attaques.

Or, la fausse attaque de Tchorgun, que le prince Gortschakoff, par son altitude passive dans la plaine, avait empreinte , contrairement aux principes^ d'une invraisemblance évidente, était loin de correspondre aux exigences d'une attaque de revers combinée, dont Teffet devait être décisif. En admettant même qu'il eût voulu borner sou action au rôle d'une simple diversion» il devait, par la vigueur des mouvements,

SUR LBS orl^A▲'^lo^s militaiues m cbimék, 25

loi donner une telle apparence de vraisemblance, que le général Bosquet fût obligé de descradré du plateau avec une partie de ses forces pour dégager Baiaciava» menacée par 5ë escadrons russes et 100 pièces. Conduite ainsi, la diversion de Gortscha-* koff aurait eu le caractère stratégique d'une attaque eaveloppante contre la base de rennemi.

I.a sortie exécutée contre la gauche des attaques n'atteignit pas non plus son but. Quoique les Russes eussent plus de 20,000 hommes dans Sébastopol, ils n'y employèrent qu'un seul régiment, ce qui, certes, était insuffisant pour inquiéter sérieusement les Français par rapport à iLamiesch,

Examinons maintenant les combinaisons qui préoé-dèrent l'attaque principale exécutée par Dannenberg. Les hauteurs situées à Torigine du ravin du Carénage étaient le pointsur lequel les deux colonnes de Solmonoff et de Pawloff devaient faire leur jonc^ tion ; mais ces colonnes, séparées par des obstacles insurmontables, devant se réunir iur un paitU œeupi par l'ennemi^ avaient par cela même à remplir une tâche qui est en opposition avec les règles de Tart

La bataille de Bivoii en 1796, dont l'issue fut si funeste aux différentes colonnes autrichiennes qui

devaient se concentrer sur le plateau occupé par les Français, vient à l'appui de cette assertion, non qu'on trouve une identité parfaite de circonstances de temps et d'espace entre la situation respective des deux partis & Rivoli et à Inkermann, mais parce que,

96 C0II1IENU1U£5

toutes choses égales d'ailleurs, la même faute se reprodufsaiU

11 s'agissait à Rivoli du résultat final d'une marche de oonceniratioa eatreprise à de grandes difttancea dn théfttre d'opération. Il n'était question à Inkefmanu que d'une m&rche-nûiattœuvre de quelques heures, dirigée sur un point peu éloigné de Séba»» topol et dlnkermann.

NéanmoioB) nooi D^bésitona pas à aflSrmer que le rapprochement que nous faisons entre les deux batailles est exact quant à la jonction d6$ deux colonnes séparées de Soïmonoff et de Pawloff sur un point qui était occupé par Tenuemi. Ce rapprochement est eiact^encore en ce sens que Topération a, jusqu'à un certain point, échoué ici comme elle avait échoué à Rivoli, par un vice inhérent au plan stratégique et par le défaut des conditions tactiques qui devaient en assurer l'exécution*

On voit| en effet, qu'en abordant le plateau, après avoir ttftversé le défilé du pont d'inkermann « les troupes de la colonne de Pawloff sont reçues comme leftttt À&ivoti, lacolonnedeQuoadanowich lorsqu'elle déboucha par Osteria.

11 est de règle, quand on va au combat, que les bolonnes de inarohe« arrivées à proximité de i*eiineim^ serrent et se forment à couvert dans une dispositiou préparatoire pour avancer ensuite et combattre. La troupe ainsi formée se déploie à mesure que le ter-* rain s'étend et qu'elle arrive à bonne portée de Ven^ nmî» troupes de Pawloff, après avoir déiilé

SUR LliS OPiîIiATIONS MILITAIRBS EN CttlMÉK. 27

par d6s r&vins tortueux et profonds, sont forcées de

combattre sans pouvoir ni se former ni se déployer «t far et à mesure qu'elles atteignent la crête de^ hauteurs. Les colonnes russes, agglomérées et entrecroiséos eur une bande étroite de terrain^ ne sont

plus qu'une phalange informe que les projectiles dé-* ciment et que les cliefs ne peuvent manier. Et ce qu'il y a de pire dans la position hasardée des troupes rosses, c'est qu'elles seront obligées de se retirer pré^ dpitamment^ h travers les ravins et lés défilés d*ln«i kermai^ji, sans que le corps de ïchorgun, immobile et hors de portée dans la plaine« fasse aucun eflbrt pour détourner les forces et l'attention de rennemi. L*état-major rosse a fait peser la responsabilité du

désastie d'inkermann sur le général SoïmonoiT, iiiortellement frappé dans cette journée. On a prétendu qu*il s'était trompé de chemin en suivant à droite le ravin du Carénage, au lieu de prendre à gauche * et l'on a attribué cette méprise à la fausse interprétation d'un ordre. Cela peut être vrai, mais n'est point vraisemblable» En effet, en débouchant entre le bastion n*S et la tour Maiakoil, la direction que SoïmonoiT devait suivre pour marcher k l'ennemi était évidemment celle qui longeait la rive gauche du ravin : c'est par là qu'il pouvait se porter dicectement sur le liane droit de Tennemi* Hais si au lieu de prendre cette direction, qui est la plus naturelle et la plus courte^ Solknonoff se détourne , s'enfonce dans le ravin du Carénage, et fait un grand détour par les pentes gs^> Cirpées de« batteries blanohesi c'est que les ordres

S8 COMHfiiNTAIRKS

qu*il a reçus ne lui laissent pas le soin de choisir la meilleure direction. Peul-on supposer que, sans de puissants motifs, il eût opté pour le chemin le plus long et le plus mauvais? Avant de 8*engager dans une fausse voie, il pouvait demander des explications, et elles ne devaient pas loi manquer dans la position oh il se trouvait,

. On croira difficilement d'ailleurs que Tétat-major

ait oublié les précautions de détail qui assurent les résultats des mouvements combinés entre plusieurs colonnes , comme, par exemple, de désigner un officier dëtat- major pour conduire chacune des colonnes détachées. Noos insistons donc sur ce point, à savoir que la responsabilité d'un faux mouvement résultant d'un ordre douteux incombe à celui qui a signé rordre, surtout s'il a négligé les prescriptions d'usage dans la conduite de ce genre d'opérations.

Ce ne sera pas, au reste, la dernière fois dans cette guerre que nous aurons à signaler, chez les Russes» cette déplorable tendance à accuser les morts de leurs revers»

Après la bataille d'Inkermann, une division fran«

çaise alla camper à la droite des Anglais, afm de remédier à l'inconvénient d'avoir une aile en Tair, qui avait failli coûter si cher aux alliés.

Russes avouent une perte de 8,769 hommes,

tant morls que blessés, à Inkermann; ils révoquent en doute les bulletins des alliés, qui en annonceut à peine la moitié ; suivant leur dire, les alliés auraient perdu 7,000 hommes environ , à peu près autant

sua LES OrÉUAÏlOMS MlLlïÂl&BS EN CUlMtîE. 29

qaeux. Sans prétendre juger ce qu*i1 peut y avoir d^exagéré dans ces assertions contradictoires, nous ferons observer que les causes qui à TAIma el à la

Tchernaïa ont provoqué, chez les Russes, des pertes infiniment supérieures à celles des alliés, existaient

également à Inkeruiann. Ces causes consistent prindpalement dans l'abus que font les Russes de Tordre

profond, et dans Texcessive régularité des niouvementSy qui nuit si souvent à la naobilité,

Section Ylil.

Situation des années belligérarUes fendant Chiver. Changement du plan J^aUaque*

On a vu qu après le bombardeiiieiil du 17 les alliés avaient renoncé entièrement au projet d'agir de vive force contre Sébastopol. Ils avaient dû se résigner à entreprendre un siège régulier et méthodique eu pré» sence des armées de secours, dont Tarrivée était imminente. Cependant la victoire d*inkermann les mettait à même de continuer le siège, autant que les rigueurs de Tbiver et les difficultés d'un sol pierreux, durci par la gelée, pourraient le comporter. Cette victoire avait retrempé le moral des troupes, un moment ébranlé par Tinsuccès du bombardement du 17, et par 1 échec sanglant de la cavalerie aDglai^e à Ba« laclava.

Les Russes^ au contraire, étaient singulièrement frappés de leurs revers. Le bombardement leur avait bien été favorable, mais il les avait privés du plus

90 COMMEMAlUIiS

énergique de leura cbefo, l'amiral iioruiloff. Leç pertes qu'ils avaient faites d^ns les ravins U'inkannaiia étaient graves. Ilsi dureoi conséquemmeiit ccmcentrer

tous leurs efforts dans la défeiise de Sébastopol, et

ajourner à une époque plu3 propice les opérations de déblocas.

Le 6 déoesDbre , le coips de Liipraodi évacua la rive gauche de la Tchernafa ; il n'y laissa que quelques partis de Cosaques. Les vedettes russes» placées aux abords des redoutes n** 2 et 3, que les Turcs avaient abandonnée^ dans la journée du 25 octobre» observaient de très près la vallée et le port de Baiaclava. L'abandon des positions de Karaara, si menaçantes pour la base de Tarmée anglaise , fut une foote dont les alliés devaient profiter six mois plus tard.

On chercherait vainement à ju^fier ee mouvement rétrograde de Liprandi ; on ne saurait l'imputer à la nécessité de se rapprocher des magasina» attendu que les Villages de Tchuigun, de kariovvka et de Baïdar pouvaien^t servir de dépôts de subsisUnees pendant l'hiver. En renonçant à r occupation des hauteurs de Kamara, les Russes se privaient d'un point d'appui efficace, d'où ils auraient pu inspirer aux Anglais de sérieuses et continuelles inquiétudes pour leurs éta^ bli^ments de Balaclava.

Pendant l'hiver, les armées se bornèrent k s'observer réciproquement; il n'y eut de Imn en loin que de sanglantes échauffourées daa$ les tranchées» où des détachements de la garnisçn ftiîsaieot irruption

sua LBS OPÉRATIONS I11L1TA1II&S BN CaiM^B. SI

pendant ces Iristes nuits, afiii de surprendre la garde de la tranchée, transie de froid et excédée de fatigue.

Un seul cvcncment marquant, par rapport aux opérations actives, vint ioierrompre cette longue gtagnation de Tbiver : oe fot Tatiaque de vive force tentée par les Buaeea, le 17 février 1855, avec )5,00O fantasBins, ikOO ehevaca et 80 pièces, contre Ëupatoria, occupée par les Turcs et un petit détachement de troupëe françaises. Les Rosses, malgré Tardeur qu'ils y mirent, échouèrent dans cette attaque, oomme dans toutes les opérations oUsnsives qa*ils en<> treprireiit, soit sur le Danube, soit en Crimée. Cette tentative, démontrait Timportance que l'étaUmajor de Pennemi attachait à Toccupation d^Eupatoria par les alliés ; c^était, en eifet, une menace permanente contre sa ligne d'opération. Une imposante diversion sur œ point aurait été fatale à la résistance de Sébastopol ; et, quelles que fuisent les difficultés locales que pût rencontrer une pareille entreprise, nous pensons qu'elle aurait d& être le complément nécessaire des attaques de front exécutées au prix de tant de sacrifices le 18 juin et le 8 septembre»

Les troupes ottomanes, commandées' par Omef'- Facha, déployèrent eu cette occasion leur valeur accoivtumée. Elles ajoutèrent à la défense des retranchements des retours offensifs à la baïonnette, qui furent anfisi efSeaces quMls étaient conformes aux bonnes méthodes de guerre. Leur belle conduite fit manquer •aux Russes le but stratégique qu'ils s'étaimit proposé» et qui consistait à enlever aux alliés une base d'opé-