ACTE I, SCENE VIL

ALEXIS

A cultiver les arts il faudrait renoncer. Mon père , dans l'instant, vient de se prononcer, Et c'est pour ton bonheur.

JULE.

Pour mon Bonheur !

ALEXIS

Sans doute.

JULE.

Crois-tu donc, Alexis, en connaître la route?

Pour qui n'attache pas un très-grand prix à l'or,

Celle du Titien, celle du Salvator,

Du Guide, de Rembrandt, paraît toujours nouvelle ;

On peut en prendre cent , c'est encor la plus belle...

Moi , je me livrerais aux spéculations !

J'aime mieux mes pinceaux que tous vos millions.

ALEXIS

Le nom d'artiste enfin épouvante mon père.

JULE.

C'est le plus beau de tous , et moi je le révère; Quand il a pour soutien un laurier mérité , Son rang dans l'avenir n'est jamais contesté.

ALEXIS

Tu vis de fictions, c'est de l'extravagance. Ce siècle n'est-il pas celui de la finance? Au bonheur qui la suit il faut s'associer. Construit-on un palais? c'est pour un financier. En beau jardin anglais change-t-on une terre? Toujours un financier est son propriétaire. Dans nos salons dorés, des artistes fameux Viennent-ils essayer leurs chants mélodieux, Des danseurs distingués , s'agiter avec grâce? C'est chez un financier que la scène se passe. Un char brillant au bois étonne tous les yeux :

2o LE SPÉCULATEUR, ETC.,

J'y vois un financier satisfait, radieux. Lorsqu'une femme au Lai brille par l'élégance, C'est qu'elle est financière . ou tient à la finance. Tout paraît s'arranger au gré de nos désirs , Et les beaux-arts sont faits pour nos menus-plaisirs; Nous les encourageons sans efforts et sans peine.

Penses-tu qu'à la Bourse il soit un seul Mécène? Le cœur y reste froid, sans force, sans chaleur; Un Mécène n'a pas l'esprit calculateur; L'or tombe de ses mains sur les pas du génie; A la Bourse on le garde-

A'LEXIS.

Ah! la bonne folie!

Rien ne peut te changer; je ne te conçois pas.

JULE.

Le monde s'embellit, s'anime sous mes pas.

La fortune jamais n'offre rien de semblable.

Tout est illusion! je prends la plus aimable.

Lorsqu'avec mes pinceaux je colore un sujet,

Et qu'à chaque moment s'augmente son effet,'

Je me sens transporté... Mais pour une âme ardente,

Tout cela vaut au moins cent mille francs de rente ,

Que dis-je? un million...

ALEXIS

Quel feu! quelle chaleur!' Ces rentes parmi nous auraient peu de valeur; Elles feraient gémir plus d'un agent de change. De ces rentes crois-tu que le luxe s'arrange? Qui supporte aujourd'hui la médiocrité?

JULE.

L'homme ami des beaux-arts et de sa dignité.

J'ai six .chevaux, grand train, un superbe équipage ;