ACTE III, SCENE VIL

Le vrai bien, c'est l'aisance : on en jouit en paix;

Le mieux c'est l'infini , que l'on n'atteint jamais.

Mais aujourd'hui jouer est une frénésie ,

Un mal contagieux; c'est une épidémie;

ALondre, en Allemagne, en France, en tous les lieux,

Je ne vois que joueurs , petits ambitieux

Qui trouvent ce moyen facile et très-commode,

Pour briller sans fortune et pour être à la mode.

D'un travail assidu chacun veut s'affranchir;

On veut en un seul jour s'élever, s'enrichir;

Le sexe aussi s'en mêle, et plus d'une coquette

Sur la Bourse a fondé les frais de sa toilette.

DUVERNET

Mon fils voit tout en grand ; c'est un aigle , en un mot, Et près dQ lui vraiment son père n'est qu'un sot. Il t'a fallu trente ans pour arriver?

MÉNARD

Sans doute.

DUVERNET

Nos enfans plus adroits ont abrégé la route.

ÏVIKNARD.

El c'est un grand malheur!

Un malheur?

MÉNARD

Oui , vraiment.

Des jeunes gens actifs qui vivent sagement, Dont les talens, les mœurs, honorent notre France, De ce siècle en un mot la gloire et l'espérance , A remplir leurs devoirs toujours très-empressés, Il faut bien distinguer ces jeunes insensés, Qui , sans jeter jamais un regard en arrière, Espèrent en un jour fournir une carrière.

s DUVERNET.

Mon fils a des talens , il en a profité.

MÉNARD

Le plus riche joueur touche à l'adversité.

DUVERNET

Nous ne la craignons pas.

MÉNARD

Es- tu dans le délire?

Sans te contrarier puis-je te laisser dire? Mais j'arrive à propos pour dessiller tes yeux. Tu te places au rang- des grands ambitieux; Alexis est ton guide! Et comment, par faiblesse, Livres-tu ton destin à sa folle jeunesse, Celui de tes enfans, ton repos , ton bonheur, Ta réputation, je dis plus, ton honneur?

DUVERNET

Point du tout, Alexis... Tu sauras le connaître.

Mais des événemens le crois-tu donc le maître ? Cet esprit pénétrant, qui semble tout juger, Pourra-t-il constamment l'éloigner du danger? Il ne faut qu'un instant pour flétrir ta vieillesse; Dans le vaste avenir qui peut lire sans cesse? Les cabinets des rois, les mystères des cours, Mille projets nouveaux, enfantés tous les jours, Dérangent tous calculs et toute prévoyance. C'est aux coups du hasard livrer son existence, Et, dans ce jeu cruel où tout est incertain, • On est riche le soir, pauvre le lendemain ; La foudre est toujours là, toujours sur votre tête ; Vous vivez au milieu d'une horrible tempête.

DUVERNET

Nous avons des courriers , et ce puissant secours Des grands événemens nous informe toujours.

+ MÊNARD , avec énergie.

Mon ami, ces courriers arrivant d'Angleterre,