ACTE III, SCENE VIII. 5q

MADAME DUVERNET

VouSj dont le caractère....

MÉNARD

Je viens même implorer....

ALEXIS , vivement

L'appui du ministère?

MÉNARD , avec âme.

Non, celui du monarque; il s'agit d'un malheur.

ALEXIS

Monsieur , expliquez-vous ?

MÉNARD

Mais, c'est avec douleur....

J'éprouve en vous parlant une crainte soudaine.

DU VERNE T

Et laquelle?

MÉNARD

Je vais vous causer de la peine.

Jaloux de ce qui fait fleurir ma nation, Par un travail constant, mais sans ambition, J'avais vu prospérer mon heureuse industrie, Et ma manufacture honorait ma patrie...

Mes bons , mes chers amis, jugez de mes douleurs! Quinze cents ouvriers gémissent dans les pleurs.

madame duvernet , toujours étonnée.

Dans les pleurs?

Et pourquoi?

MÉNARD

Leur misère est extrême ; Je dois les protéger et m'oublier moi-même. Je cherche des secours pour tant d'infortunés.

DUVERNET

Mais tes grands ateliers sont-ils abandonnés?

6o LE SPÉCULATEUR , ETC. ,

MADAME DUVERNET

D'où naît cet air chagrin , cette sombre tristesse?

MÉNARD

Je vois leur désespoir, leur pénible détresse*

ALEXIS

Quel changement soudain ?

DUVERNET

Que s'est-il donc passé?

MÉNARD

Jamais ce souvenir ne peut être effacé.

MADAME DUVERNET

De grâce, dites-nous...

MENARD

Madame , une imprudence A détruit pour jamais ma plus chère espérance.

Votre manufacture...

DUVERNET

Elle n'existe plus !...

MÉNARD

De trop cruels regrets deviennent superflus.

Oui, tout est consumé... L'empressement, le zèle,

Rien n'a pu nous sauver.

DUVERNET

Quelle perte cruelle !

ALEXIS

Âviez-vous eu le soin, avant l'événement, De garantir le prix de rétablissement?

Etes-vous assuré?... Je juge ce silence...

DUVERNET , avec humeur.

Un si grand capital!... C'est une négligence...

ménard , à part.

Quel air froid et glacé.'