ACTE IV , SCENE VIIL

HENRIETTE , à part.

Comme je dirais non!

JENNY , bas à Ménard.

Consultez-moi, mon père ; J'ai ma réponse prête...

MÉNARD , lui faisant signe de se taire. Alexis, sois sincère; Ma fille, a-t-elle en toi fait naître de l'amour? Feras-tu son bonheur jusqu'à son dernier jour? ALEXIS, troublé, avec embarras , mais avec chaleur. En ce moment, Monsieur, mon ame est enchaînée Par l'espoir d'embellir toujours sa destinée, Et le récit cruel de votre affreux malheur À fait de cet hymen le besoin de mon cœur.

MÉNARD , à part.

Me serais-je trompé?

ALEXIS. v

Le sort qui vousafllige, Nous doit être commun ; je le veux , je l'exige.

Vous ne rougissez pas...

ménard , a part.

Moi , je suis confondu!

ALEXIS, à Duvernet.

Si vous dites un mot , notre honneur est perdu.

ménard , à Alexis.

Ta franchise me plaît....

duvernet', bas à Alexis.

Comment!

ALEXIS , bas à Duvernet.

De la prudence !

J'ai dit ce que je sens , j'ai dit ce que je pense.

MÉNARD, a part, a Jenny.

Je m'étais abusé, je crois à son honneur.

So LE SPÉCULATEUR, ETC.,

Haut.

En homme délicat , il nous ouvre son cœur : Explique-toi , Jenny.

HENRIETTE, près de Jenny, à l'oreille.

Montre du caractère.

MADAME DUVERNET

C'est un aveu naïf qu'ici tu dois nous faire. Jenny détache son collier de diamans , et le remet à Madame Duvernet, les yeux baissés.

MÉNARD, bas à Jenny.

J'avais certaine crainte, et mon cœur n'en a plus.

JENNY

Mais vous m'avez permis...

Alexis, avec une chaleur affectée.

Àh ! pourquoi ce refus?

Croyez que votre sort me touche, m'intéresse : Et qui jamais pour vous aura plus de tendresse ? Oui , je veux à vos pieds mettre ma liberté.

MÉNARD

Je l'avais mal jugé.

duvernet , à part.

Que je suis irrité!

ALEXIS

Un refus sera-t-il votre seule réponse?

Les vœux les plus ardens

duvernet , fortement.

Son silence prononce.

Déchirez ce contrat qui ne peut avoir lieu. Dupai veut parler , et insiste toujours en présentant

le contrat a Duvernet.

Je ne veux rien entendre, il n'a pas mon aveu. On pourra m'accuser comme époux, comme père, Mais cet hymen , enfin, ne saurait plus se faire. A d'injustes soupçons je sais me résigner; Je brûlerais ma main, plutôt que de signer.