ACTE I, SCENE IV. n

HENRIETTE

Le beau quartier d'Antin est le seul qu'on habite.

ALEXIS

C'est celui du grand monde et des hommes qu'on cite : Votre triste Marais est un pays perdu.

DUVERNET

De tout ce que je vois je reste confondu.

ALEXIS

Nous avons un jardin , une salle de danse.

De danse!... J'y serai beaucoup plus qu'on ne pense.

JENNY

Pour essayer tes pas avec légèreté.

MADAME DUVERNET

Henriette, je veux moins de frivolité.

Alexis , à sa mère.

En vain vous le cachez, vous n'êtes pas contente. Ce séjour, par hasard, trompe-t-il votre attente?

MADAME DUVERNET

La modeste maison, bienfait de nos aïeux, Nous suffisait à tous, nous y vivions joyeux. L'envie est aux aguets , le luxe l'importune. L'homme riche doit faire oublier sa fortune, Car toujours sur ses pas naissent mille frondeurs, Et le terrain du luxe est fertile en flatteurs.

ALEXIS

Cet hôtel vaut, je pense, une maison antique, Et qui, dans ses détails , est sauvage, gothique; Ici, tout est brillant, et puis tout est nouveau.

MADAME DUVERNET

Mon fils, je vois toujours le chêne et le roseau.

DUVERNET

Grâce au cher Alexis, on nous vante, on nous nomme : Un financier du jour est prcsqu'un gentilhomme.

ia LE SPÉCULATEUR, ETC.,

MADAME DUVERNET

Et plus d'un gentilhomme est presqu'un financier.

C'est ainsi que les rangs viennent s'associer. Les dons de la fortune offrant des jouissances-, L'espoir de les goûter rapproche les distances.

DUVERNET

Notre sort est le prix de tes conceptions.

ALEXIS

Je suis l'homme du siècle en spéculations.

Il change de ton.

Une grande puissance est en état de guerre. Un courrier diligent, arrivé d'Angleterre, M'a donné les détails de cet événement, Et j'ai pris tout à coup certain arrangement.

Henriette et Jenny s'éloignent doucement.

MADAME DUVERNET

Pourquoi vous éloigner?

JENNY , à demi-voix à Henriette.

On parle politique; Ce n'est pas amusant.

MADAME DUVERNET , lui faisant signe de rester,

•Ce mot est sans réplique.

ALEXIS

Ce jour doit nous offrir un succès éclatant.

DUVERNET

Que répondre à cela? le fait est bien constant.

MADAME DUVERNET

Eh! que désirez-vous? quelle est votre espérance? Voulez-vous surpasser ces Crésus de la France , Dont le luxe éblouit, qu'on cite tour à tour , [jour? Et dont le cœur, peut-être , en vain cherche un Leau Des riches tant vantés , si l'on jugeait la vie, Que son aveuglement ferait rougir l'envte.