ACTE PREMIER

BLANCHE, montrant une bague à gros chaton qu'elle a au doigt.

C'est mon sphinx qui me gênait pour ramer, et qui m'a biessée.

ULR1G.

Est-ce que votre bague à tête de sphinx contient toujours ce poison mystérieux, chère madame?

BLANCHE

Toujours... comment donc!

LAJARDIE.

H doit être un peu éventé, votre poison, ma cousine 1

BLANCHE

Voulez-vous en goûter un peu sur du sucre, vous?... Monsieur Éverard, vite un morceau de sucre !

ÉVERARD, riant et se levant.

Jo cours...

LAJARDIE, virement, l'arrêtant.

Nou... non... pardon! permettez!

BLANCHE

Ah! vous êtes pileux, mon ami!... Mon Dieu, rassurezvous!... Ce n'est pas pour vous, allez!... D'ailleurs, on ne pourrait pas en mettre sur du sucre... Ce n'est pas liquide.

ÉVERARD

Ah! ce n'est pas liquide?

BLANCHE

Non, monsieur... C'est une poudre... une petite poudre brune... Ah! dites-moi, monsieur Ulric, vous voudrez bien nous jouer deux ou trois valses avec l'orchestre, n'est-ce pas?

ULBIC.

Vous savez que vos moindres désirs sont pour moi des ordres absolus !

BLANCHE

Délicieux! mais ça ne se dit pas, mon ami, ces choses-là, ça se chante! Où est votre lyre?... Enfin, c'est votre genre... Chacun a le sien... Vous, genre troubadour!... M. Éverard, genre sincère et sans espoir... Lajardie, mauvais genre!... Lord Astîey... non classé... genre inconnu!... Ah! j'ai assez de raisin décidément! (Eue se 1ère.) Qui est-ce qui en veut?

(Elle balance dans sa main la grappe de raisin, puis la jette dans le fond an milieu des arbustes de la serre. Les jeunes gens courent et se disputent la grappe dont Lajardie reste maître. Blanche éclate de rire. ) Bravo! Un

steeple-chase ! Six contre un pour Lajardie!... (a lord Astîey, qui reste immobile.) Milord, vous ne prenez pas part au tournoi... un mauvais point!... Quant à M. de Savigny, on sait que sa dignité l'attache au rivage... (a Berthe, brusquement.) Qu'est-ce que tu as?... tu as quelque chose à me dire, toi!

BERTHE, areo un peu d'embarras.

Non.

BLANCHE

Si!... Monsieur Éverard, voyez donc si le buffet est bien... Monsieur Ulric, placez l'orchestre, je vous en prie... Lajardie, allez manger votre raisin dehors... La première valse, milord,

n'est-ce pas? (Tous les hommes se retirent : Éverard et Ulric à gauche, les autres par le fond, gavigny, ayant de s'éloigner, échange un regard avec Berthe.)