ACTE QUATRIEME

LORD ASTLBY.

Nod, je retourne chez moi, en Ecosse... Il paraît que mes propriétés là-bas ont beaucoup souffert de ma longue absence... li se présente des circonstances qui ma rappellent sans délai... Au fond, j'ai toujours aimé mon paya, et je croîs que je vais y prendre mes invalidée*

BERTHE

Oh! miiord, vous me faites une vraie peine... vous nous quittez au moment où nous commencions à vous bien connaître, à vous apprécier...

LORD ASTLEY, souriant.

Avouez que vous y avez mis un peu de temps!

BERTHE

Mon Dieu, miiord, je n'ai pas l'habitude de donner ma confiance légèrement; mais, enfin, vous l'aviez gagnée, et je puis dire qu'en vous perdant, ce n'est pas seulement un bon voisin que je regrette, c'est un ami.

LORD ASTLBT, très-grave, aprèi s'être incliné.

Puis-je prendre ce mot au sérieux, madame?

BJS RTUE , un peu en éreU.

Sans doute.

LORD ASTLBT.

C'est qu'un ami seul, un véritable ami, aurait le droit de vous adresser les paroles graves que je désirerais vous laisser pour adieu.

B E HT H E , f impie et digne.

Milordl...

LORD ASTLEY

Ce que j'ai à vous dire, madame, m'est dicté par le plus sérieux intérêt, par le plus profond respect dont une femme puisse être l'objet... Me permettez-vous de parler?

BERTHE

Vous savez aussi bien que moi, railord, ce que vous pouvez me dire, et ce que je puis entendre.

LORD ASTLEY

Madame, je le sais en effet; cependant, si j'osais entrer dans votre confiance avec plus de liberté que les convenances communes ne semblent le permettre, il faudrait m'excuser... La discrétion et la délicatesse même me paraissent des devoirs secondaires, quand il s'agit du repos, peut»être de la vie... d'une

femme Comme VOUS. (Berthe le regarde fixement, puis prend une attitude qui l'invite à parler. Lord Astley s'incline et poursuit. Pendant le reste de la scène, Berihe écoute arec une dignité triste, sans prononcer in mot, ne répondant que par son attitude, sa physionomie et ses regards.)

LORD ASTLEY

Il y a quelques semaines, pendant une nuit de fête qui fut ruelle pour nous deux, j'étais à quelques pas de vous, dans ce parc (il montre la fenêtre.), quand madame de Chelles s'y rencontra avec M. de Savigny... Au moment où une lumière... terrible pour vous et pour moi.. .jaillit de leur entrelien... i'allais les interrompre... Je vous vis alors, à demi égarée, vous avancer d'un pas de fantôme, ne sachant pas vous-même, n'est-ce