ACTE PREMIER

BLANCHE, amèrement.

Vous êtes un moraliste sévère, monsieur... Je veux croire que vous en avez le droit... que jamais aucun égarement, aucune défaillance n'a terni une vertu qui se montre si rigide-

SAVIGNY

Ce ne serait pas une raison, madame. On fait ce qu'on peut... On juge comme on doit... Je suis loin au reste d'ôtro aussi sévère que vous le dites... cela serait fort ridicule .. et, si je rends aux femmes de devoir l'hommage de profond respect qu'elles méritent entre toutes, je ne refusa assurément aux autres ni mon indulgence, ni ma sympathie... ni même, au besoin, mon estime... mais à une condition, je l'avoue, c'est qu'en désertant le devoir, elles ne cèdent pas au simple attrait du plaisir et de la coquetterie... mais qu'elles obéissent du moins à quelque sentiment sérieux, élevé... à une de ces passions, enfin, dont une femme vil et dont elle est prôte à mourir !

DLANCIIE, d'un accent profond*

Eh bien, alors?

SAVIGNY, très-étonné.

Comment!... pardon, madame!

BLANCDE.

Qui vous dit que je n'aie pas dans le cœur une de ces passions dont une femme vit et dont elle est prête à mourir?

SAVIGNT.

Madame... veuillez excuser mon sourire... mais cela vou3 ressemble si peu...

BLANCHE

Enfin, si j'avais le droit de réclamer, à ce titre, votre intérêt, votre sympathie... votre estime même... vous l'avez dit... Si je souffrais réellement d'une de ces douleurs profondes, mortelles... si la vie folle que je mène n'était qu'un effort cruel pour échapper à cette obsession, pour m'en distraire, pour m'étourdir enfin?... (EUe fait un pas vers lui.) Si vous en étiez convaincu?... si je vous le prouvais?

s A VIGNY, interdit.

Madame...

Attendez-moi là, deux minutes, et je vais vous le prouverl

(elle sort rapidement par la porte de droite.)