BLANCHE, SAVIGNY

Savigny se tient dans le sentier à droite, hors de la vue de Blanche. La jeune femme entre par le fond à gauc'.ie, d'une démarche hâtive. — Elle s'arrête tout & coup près de la pièce d'eau, comme si une pensée de suicide lui traversait l'esprit. — Puis elle descend la scène, semble s'orienter, et se dirige vers le sentier à droite. Elle se trouve en face de Savigny, qui se dégage brusquement du taillis. — Elle pousse un faible cri et recule.

SAVIGNY, impérieux.

Oij allez-vous?...

BLANCHE, après quelques secondes d'angoisse.

Je vais me perdre... et mériter vos mépris!

SAVIGNY

En serez-vous plus heureuse quand vous les mériterez?

BLANCHE

Je ne sais... je ne connais pas les souffrances qui m'attendent... mais je connais celles que je fuis... elles dépassent mes forces... je n'en veux plus!

SAVIGNY

Mais, malheureuse enfant 1... si vous n'avez pas piiié de vousmême, n'avez-vous donc pitié de personne au monde?... ni de ce vieillard si loyal... si dévoué... si bon pour vous... ni de

celle qui m'envoie vers vous, de celle que vous appeliez votre sœur... et dont vous déchirez le cœur, dont vous désolez à jamais la vie?

BLANCHE, amèremenU

Ah ! c'est Berthe qui vous envoie ?

SAVIGNY

Comment aurais-je osé, en mon nom seul, usurper ce rôle dans votre confiance?... Et pourtant... si vous me permettez de parler pour moi-môme... je vous le dis humblement... ayez aussi quelque compassion de moi !

BLANCHE, ironique.

De vous?

SAVlGNY.

Oui, de moi... car enfin, si étrange, si invraisemblable que cela me paraisse, vous me laissez croire que ma conduite, que mon langage envers vous ont eu quelque part à votre résolution désespérée... Eh bien, ce serait pour moi une pensée affreuse... et je vous supplie de me l'épargner. Mes jugements vous ont paru sévères, offensants... je les rétracte... je les désavoue... ils étaient injustes... je le reconnais... Un sentiment vrai, profond, terrible qui entraîne une femme aux abîmes... est une faute sans doute. . . mais non pas de celles qu'il m'appartient de juger, grand Dieu!... encore moins de condamner... Pour de tels égarements, pour de telles douleurs... ne vous l'ai-je pas dit déjà?... ma pitié, ma sympathie, mon respect... sont toujours prêts... et je les mets à vos pieds!

BLANCHE, dédaigneuse ut résolue.

Je vous remercie... Mais votre sympathie et vos respects