Pharsalc, ix

lune, et que leur nature ignée fait mouvoir dans des cercles éternels. » Le platonicien Maxime de Tyr s’étend avec complaisance sur les âmes devenues démons: a Elles occupent un séjour où régne une longue et profonde paix, et qui est tout plein de chants et de chœurs divins. Leurs yeux ne sont plus oITusqués par les ténèbres de ta chair, elles voient d’une pleine vue le beau.

Elles jouissent d’un bonheur sans mélange Elles

prennent en pitié les âmes de leurs parents, qui s’agitent encore sur la terre, et, par affection pour elles, consentent à les assister, à les relever dans leurs chutes. Dieu a voulu qu’cites vinssent souvent sur la terre, qu’elles se mêlassent aux hommes pour aider les bons

et punir les méchants' »

Ainsi la piété des familles se représentait les ancêtres comme des êtres bienheureux et bienfaisants; la reconnaissance des hommes avait accordé à ceux qui avaient bien mérité de leurs semblables les honneurs héroïques, c’est-à-dire des hommages qui approchaient du culte rendu aux dieux. Mais une superstition puérile ne larda pas à dénaturer les opinions qu’on s’était d’abord faites de ces âmes, et la nature du culte qu’on leur rendait. D'êtres heureux et bienfaisants, propices à qui les implorait, les héros, et en général les âmes des morts, devinrent des puissances capricieuses et tyranniques, ou des êtres inquiets, tour-