Phédon^ chap. xxx, (rad. V. Cousin

EN GRÈCE ET A ROME. - H9

un philosophe : mais qui prendrait toujours Platon à la letirc s’exposerait à bien des illusions. Les néo-Platoniciens toutefois n’ont eu garde de rien rabattre de ce que dit ici Platon ; et même, au lien de donner comme lui ces belles choses pour des ouï-dire, ils en ont fait une de leurs doctrines. On voit, dans le petit traité grec du philosophe Salluste Sur les Dieux et le monde^, ces rêveries présentées comme des articles de foi. Cela conduit Plutarque à une imagination vraiment burlesque : comme les âmes gardent au delà du tombeau les penchants qu’elles ont eus pendant la vie, il nous montre les âmes des voluptueux et des charnels se plaisant après la mort « à errer autour de la maison et de la chambre des nouveaux mariés.^ » Il n’y a pas de conte de vieille femme que ne soit disposé à admettre le philosophe Porphyre. « C’est une opinion universellement répandue, dit-il, que, si nous n’avons point d’attention pour eux, si nous négligeons leur culte, ils nous font du mal, et, qu’au contraire, ils nous font du bien lorsque nous nous efforçons de nous les rendre favorables par des prières et des sacrifices. » Puis, parlant en son propre nom, il nous fait toute une théorie des apparitions de mauvais démons ou d’âmes perverses ; « Il n’y a sorte de maux qu’ils n’entreprennent de nous faire, avec leur caractère violent et sournois; ils attaquent fréquemment