DiscoRrs XXVIII et XXIX

Cela est si vrai que la légende d'Hélène nous oiïre quelque chose de semblable. Dans cet admirable épisode de y Iliade, qu’on appelle la Vue du combat du haut des 7nurs Homère montre les chefs du peuple, les vieux conseillers de Priam, rangés autour de leur roi. Hélène arrive; en la voyant paraître, ils se di.sent entre eux: «On ne peut blâmer les Troyens et les Grecs d’endurer depuis si longtemps des maux affreux pour une femme si belle. A la voir, on dirait vraiment une déesse l » Dans V Odyssée, l’épouse coupable a repris sa place au foyer domestique, et les poètes qui ont essayé de marcher sur les traces d’Homère nous offriront une scène où Ménélas, qui ne respire que vengeance et qui va tuer. Hélène, est désarmé par sa beauté. Veut-on se rendre compte de la différence des races? Au Ménélas de la poésie grecque,, que l’on compare l’Otbello de Shakespeare, qui n’a que des soupçons. A la vue de Desdémone endormie, de cette femme si belle et si aimée, le Maure s’attendrit un instant , et il hésite. Mais c’est un barbare, il tire son épée du fourreau. Réveillée, elle essaye de le fléchir et de se justifier, mais en vain : furieux, hors de lui-méme, il l’étouffe sous son oreiller. Si Othello eût été Grec, Desdémone était sauvée.

Rien n’égale la complaisance avec laquelle la littérature grecque multipliait les types de la beauté et les