Iliade, vi, 215. — 2. Ibid., in

HÉLÈNE

plus que ce repentir d’Hélène, ainsi amené. Et de quelle délicatesse le poëte ne fait-il pas preuve en ne la montrant pas un instant heureuse à Troie! La fiction en est plus morale et plus attachante. Au moment où il nous la présente, Hélène est loin des premiers et aveugles enivrements de l’amour; de cet amour, il ne lui reste plus que d’amers regrets. Quand elle reporte son espri t sur sa destinée passée, et qu’elle la compare à sa situation présente, avec ses soucis douloureux et ses tristes pressentiments, elle a horreur de la passion funeste qui l’a jetée sur une terre étrangère, loin de sa famille, de ses compagnes et de sa fille Hermione. « Oh ! que j’aurais été heureuse, dit-elle à Priam, si la mort funeste m’avait ravie le jour où, pour suivre votre fils, j’ai quitté mon lit nuptial, mes frères, ma fille chérie et mes aimables compagnes? Hélas! je vis, mais c'est pour me consumer dans les larmes 1 . » Qu’on le remarque, il n’y a pas, dans toutes ces paroles, un vain étalage de grands sentiments. C'est le cri d’une femme malheureuse, qui gémit sur toutes ses affections brisées, et de sœur, et d’épouse, et de mère : elle souffre, elle pleure.

Encore, si celui qui l’a privée de tout ce qu’elle regrette était capable de lui en tenir lieu, ou tout au moins de la défendre! Mais non; et la dernière de ses amertumes, c’est que son nouvel époux soit un