Ibid., chap. xxxi

DE LA MISE EN SCENE

époque où, comme s’en plaint un de ses poètes, les plaisirs 'des yeux passaient avant ceux de l'esprit :

Verùm equitis quoque jam migravit ab aure voluptas

Oinnis ad inccrtos oculos et gaudia vana

Les Grecs, si sensuelle que fût quelquefois l’inspiration qui chez eux présidait à l'art , ne sont jamais allés jusqu'à cet excès; leur idéal n'a jamais été le corps parlant au corps. Mais s'ils n'ont pas connu la pantomime, ils firent une part à Yorchestique, à cette danse mimée qui , selon la définition d’Aristote, permet aux exécutants « d'exprimer par des rhylhmes figurés les mœurs, les passions et les aventures 2 . Ils l’attribuèrent spécialement à la partie la plus musicale du drame, c'est-à-dire au chœur; et, bien qu'ils attachassent une grande importance au geste des acteurs, ils laissèrent prédominer la déclamation. Plus la tragédie se dégagea de l’antique dithyrambe, plus la part faite à Y orchestique fut restreinte; mais elle ne fut jamais supprimée, même au temps d'Euripide, où le chœur est sensiblement amoindri. Les premiers tragiques, Thespis, Pratinas, Cratinus, Phrynicus, sont appelés orchestiques par Athénée, à cause de l’importance particulière qu’ils attachaient à cette partie de l'art; Elien raconte môme que l'un d’eux, Phrynicus,

t. Horace, Epllres, il, 1, 187.