Liv. 111, IV, X. — 3. Chap. mu, p. 183, éd t H, Kstiennc

l’INDARE.

(lare, en ellet, ne parle pas du droit, mais du fait : il dit ce qui était de son temps, et ce qui est bien un peu, hélas! de tous les temps. Il ne mérite ni louange ni blâme.

Les arguments ne manqueraient cependant pas à qui voudrait, Pindare à la main, soutenir le jugement de Platon. Il ne serait pas difficile de montrer qu’il prend trop vile son parti du fait, qu'il l’accepte aisément, qu’il le citante môme sous le nom des Hiéron, des Théron, des Arcésilas, de tous ces tyrans qui appuyaient sur la violence un trône usurpé. C’est en se fondant sur des hypothèses le plus souvent inadmissibles, nous l'avons vu, qu’on a prêté à Pindare de courageux avertissements à l’adresse de ces princes. Les conseils qu’il leur donne en réalité sont un peu vagues, et de telle nature qu'il leur eût été difficile de s’en trouver blessés. A le bien prendre, les conseils qu’il leur fait entendre se réduisent à deux : être généreux et modérés dans leurs désirs.

La gloire des monarques, dit-il à Hiéron, n’a rien qui lui soit comparable. Garde-toi de porter plus loin une vue ambitieuse. Puisses-tu te maintenir toujours à cette hauteur ■.

S'il est un mortel qui consacre à la bienfaisance de légitimes richesses, et joigne à l’opulence une belle renommée, qu’il n’ambitionne pas le sort des dieux *.

En d’autres termes, il leur dit : « Souvenez-vous que vous êtes hommes et n’irritez pas la colère de

l. Olympique I. — î. Ibid., V.

Némésis. » Tout se borne là. Loin d’élrc le censeur importun de ses hôtes royaux, il se fait bien plutôt au besoin leur complaisant apologiste. Il dit par exemple à Théron :

Depuis cent années, Agrigente n'a produit aucun citoyen qui soit plus que Théron le bienfaiteur de ses amis et dont les mains soient plus magnifiques. Pourtant sa gloire a été l’objet de l’injuste outrage de quelques furieux qui poussent d'insolentes clameurs et veulent obscurcir les belles actions des grands hommes '.

Est-ce à dire que Pindare parlât contre sa conscience? Nullement. II n’aimait pas le turbulent régime des démocraties, et s’explique plus d'une fois à ce sujet de la manière la plus nette : au contraire, toutes ses prédilections étaient pour les institutions doricnnes, qu'il célèbre en plusieurs endroits de ses Odes. M. Yillemain fait remarquer avec raison qu’il « appartenait à cette race doricnne qui , parmi les mobiles cités de la Grèce, tenait à un principe de consistance et de durée, avait des rois héréditaires et un sénat dans Lacédémone, des rois dans la Sicile et la Cyrénaïque, et semblait en tout opposée au génie démocratique de la brillante Athènes. » La sympathie de Pindare pour les princes qu'il célébrait n’avait donc rien que de sincère; et comme il n’avait luiinéme éprouvé que leur munificence, faut-il s’étonner qu’il ne les ait peints qu’avec de belles couleurs?