I. Pylhique VIII. — 2. Fraymtnts. — 3. Olympique I

PINDARE

quo, condamnés à ne jamais savoir vers quel but, jour et nuit, les lois écrites par le destin nous forcent de courir

L’avenir n’a donc point pour Pindare de perspective assurée; il ne sait qu’une chose, qu’il répète sur tous les Ions , c’est que la mort nous attend tous : « Tristes mortels, de communes destinées nous son! réservées 2 . »

Mais ce qui, en dépit de ces défaillances, fait la grandeur de Pindare, c’est qu’il sent vivement et profondément, c’est qu'il a la soif de l’idéal et le tourment de l'infini. Du reste, comme tous les grands poêles, il a une passion qui domine chez lui toutes les autres, la passion de la poésie. Quand il célèbre un athlète vainqueur et qu’il double, pour une foule avide de l’entendre, le plaisir d'une fête solennelle, c’est lui tout le premier qu'il enchante de ses mélodies; et s’il lui arrive de s’égarer dans de poétiques détours, et qu'il lui faille revenir à son sujet, il s'excuse en disant : « J'étanchais cette soif de poésie qui me brûle*. » C'est cette soif ardente qui nous explique comment, même en ces odes payées, il fait preuve d’une inspiration si sincère et si continue.

Dans le cours de cette étude, nous ne nous sommes pas fait scrupule de laisser bien souvent la parole à Pindare. Pour faire apprécier un poëte, des citations choisies nous semblent valoir mieux que des disserta-