TROISIÈME ÉTUDE

LA CARICATURE ET LE GROTESQUE DANS LA POÉSIE ET L'ART DES GRECS. — LE LAID PROSCRIT PAR LES GRECS DANS LA PLASTIQUE ET LES ARTS DU DESSIN.

I. Les Grecs aimaient trop le beau pour avoir goûté le grotesque , surtout dans la plastique et les arts du dessin. — Le peintre de caricatures, Pauson , contemporain d’Aristophane, vit pauvre et décrié. — Loi des Béotiens contre la caricature. — Ce qui nous reste de l’antiquité , en fait de peintures et de statuettes grotesques, n’appartient pas ù l’art grec proprement dit, mais à l’art gréco-romain. — II. La comédie, surtout la comédie ancienne, est, pour les Grecs, le vrai domaine du grotesque. — Aristophane fait à sa manière la caricature de sou temps. Tout d’abord il se sert pour cela du masque et du costume. — Caricature des dieux, des généraux, des hommes d’Êlat, des philosophes, des poètes tragiques, des juges, du peuple lui-méme. À côté de ces caricatures, caractère poétique de la fantaisie d'Aristophane : les Suées , les Oiseaux. — Ce mélange du grotesque et du gracieux ou du sublime se rencontre encore, mais par exception , chez les poètes grecs : le grotesque chez Homère et les tragiques; le Drame salyrique. Grotesque prosaïque de Lucien. — 111. Pourquoi les anciens étaient, sur la question du beau, plus exclusifs dans les arts du dessin que dans la littérature. Segnius irritant animos demissa per aurtm , etc. — Dans les arts du dessin, ceux qui exigent un travail soutenu sont ceux qui se prêtent le moins au grotesque, qui suppose l’improvisation. — Le beau classique, expression idéale de la vie. — IV. La plus ancienne caricature que nous ayons , et qui paraisse se rattacher à l’art grec , est tout au plus de l’époque macédonienne : c’est le temps de la Hhyparograpliie . — Ne pas prendre l'archaïque ou l’affectation d’archaïsme pour le grotesque. — V. La caricature fleurit dans l'art gréco-romain : nombreux spécimens qui nous eu soûl restés. Le type de Pulcinella dans une terre

TABI.E DES MATIERES.

cuite du Musée Napoléon 111. — Procédés ordinaires de la carirature : rapetisser, supprimer les proportions, travestir l'homme en bote . — Si la caricature a jamais été une puissance, ce n'est pas dans les temps anciens 215