Cité de Dieu , vill

2. Varron, cité par Arnobe (lit, 41) et par saint Augustin ( Cité de Dieu , vin, 26); Cicéron, Fragments du Timée , et De Legibus , II, 9; Plutarque, Questions romaines , 14; Servius, au liv. 111 de V Enéide.

3. Voir Bœckli, Corpus inscripiionum Grscarum, u°* 1629, 1723, 1781, 1784 , 1786 , 1789. M. Maury ( Religions de la Grèce, t. 1, p. 854) a parfaitement établi les divers sens qu’a eus dans la langue grecque le nom de héros .

EN GRÈCE ET A ROME. 115

comme d'une race supérieure aux autres hommes. Il désigna plus tard les âmes des hommes qui étaient honorés d'un culte, soit pour leur vertu , soit pour des services rendus à un pays, soit parce qu’on leur avait attribué de leur vivant ou après la mort quelque pouvoir surnaturel ; il y avait une sorte de canonisation des héros, qui était ordinairement prononcée par l’oracle de Delphes, mais que n’attendait pas toujours la crédulité populaire. Ce n’est que dans les derniers temps du polythéisme, quand l'abus de l’apothéose fut devenu général, que tous les morts furent appelés héros; les héros ne furent plus que les âmes des ancêtres, et presque toutes les tombes portèrent cette inscription banale : ADIEU, HÉROS! HÉROS BIENFAISANT, ADIEU ! L'adieu s’adressait aux mortels qui n’étaient plus, et le litre de héros à l’âme transfigurée par la mort.

Mânes , héros ou démons, ce sont toujours, sous des noms différents, les âmes justes et heureuses qui sont sorties de la vie terrestre, mais n’ont pas tout à fait quitté la terre. Elles voltigent, êtres aériens et subtils, autour de leur tombeau, entre le ciel et la terre ; et elles ont la faculté de se mêler tantôt aux dieux, tantôt aux hommes. Il y a de beaux vers de Lucain' sur les mânes demi-dieux, « qui habitaient tout l’espace compris entre la terre et le globe de la