Llv. XXXIII-XXXVI

2. Vingt-six dan» la 2 e édition. Il est question de Pauson dans le il* et le ni*.

son siècle (ce siècle était celui de Périclès), et auquel la plume qui a écrit les Bourgeois de Molinc/iarl a cru devoir une réhabilitation. Celte réhabilitation (car c'en est une) prouve déjà combien est mal fondée l’opinion de M. Champfleury sur l’art grotesque chez les Grecs, au temps de Périclès. Car Pauson est le seul artiste de cette époque qui ait laissé un nom en ce genre, et il a besoin d’étre défendu, non pas seulement contre l’oubli de la postérité, mais contre le mépris de ses conlemporaips. Oui , le mépris de ses contemporains. Aristote eu témoigne un siècle après; et il ne faut pas se rejeter sur la gravité du personnage, ni affecter de trouver tout simple que l'auteur de la Métaphysique n’appréciât que médiocrement des caricatures. Ce n’est pas en son nom seulement que parle Aristote ; ses expressions sont celles d’un homme qui énonce moins son jugement qu'il ne rapporte celui de tout le monde ‘.

Le génie d'Aristophane n'est guère le même que relui d’Aristote, et son trait distinctif est loin d’être la gravité; eh bien! Aristophane juge de Pauson comme Aristote, avec cette différence, toutefois, qu’il le traite plus mal. II use, envers lui et contre lui, de toutes les licences de l'ancienne comédie; il n’y a pas d'épigramme, d’injure même, qu’il lui épargne; tout lui est bon pour faire rire de Pauson, tout, jusqu’à sa