M. PIERRE-AMEDEE PICHOT
La chasse au vol est le sport favori de M. Pierre-Amédée Pichot, le savant directeur de la Revue britannique. Gela étonnera beaucoup de gens de voir encore des fauconniers à notre époque . il en est cependant ainsi, et quoique ce sport soit un peu oublié de tout le monde^ il ne faut pas croire que Gerfauts. Sacres, Laniers, Hobereaux, Émerillons soient retournés pour toujours à leurs roches escarpées et à leurs forêts profondes.
La fauconnerie, quoi qu'on en dise, n'est pas morte, et c'est à tort qu'on la croit impraticable de nos jours. Sans doute là où la petite culture a fragmenté les champs et multiplié les clôtures, elle
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ost devenue impossible, et Henri IV ne pourrait pins, comme disait le baron d'Offémont, aller voler la perdrix dans les plaines de Saint-Denis sans être arrêté par un garde champêtre ; mais n'avonsnous pas toujours la Champagne, la Sologne, les Landes, le Vexin, la Brie où nos gracieuses châtelaines pourraient déchaperonner leur tiercelet?
Dès le commencement du vie siècle, on voit se répandre le goût de la fauconnerie ; et, à l'exemple de la plupart de ses rois, la noblesse s'adonna avec passion au plaisir de la chasse au vol. Ce divertissement entra si profondément dans les mœurs que, lorsqu'on voulait faire l'éloge d'un chevalier accompli, on n'avait garde d'oublier son talent à dresser les oiseaux.
Un gentilhomme jurait par son oiseau, comme par une chose sacrée : « Que je ne puisse porter d'épervier sur le poing, si, depuis l'instant où vous m'avez donné votre cœur, j'ai songé à en aimer une autre que vous, » dit, à sa maîtresse, dans une chanson amoureuse, Rambaud, comte d'Orange, troubadour du xue siècle.
La chasse à l'oiseau, si pittoresque, si poétique, qui ne fait pas acheter ses jouissances au prix des fatigues que nécessitait la chasse en forêt ou la chasse à courre, avait séduit la femme. Au temps de la première chevalerie, on voyait les nobles dames se rendre dans la plaine, le faucon sur le poing, le jeter elles-mêmes sur le gibier et animer de la voix le courage de leur oiseau favori. Quelquefois même elles pouvaient jouir de cette chasse sans sortir de leur appartement, quand les fenêtres du château donnaient sur la campagne. L'émerillon chassait l'alouette sous leurs yeux. Les dames aimaient que les chevaliers les entretinssent « du bel art de ce plaisant déduit ». Autant que ceux de galanterie, « les bons propos » de fauconnerie trouvaient leur oreille attentive et favorable. Pour plaire aux belles châtelaines, il fallait qu'un chevalier
