HO LE SPORT

Envisagée sous ce rapport, l'équitation autrichienne — on ne saurait le contester — présente un aspect essentiellement positif et pratique, dont les avantages sout assez sérieux pour qu'il en soit tenu compte.

Le comte Guillaume Starhemberg, premier lieutenant du 7 régiment de hussards, s'est chargé de nous en donner la preuve en arrivant premier dans la fameuse course Vienne-Berlin — 580 kilomètres — qui eut lieu en 1893, et pour laquelle il obtint le prix d'honneur offert par l'Empereur d'Allemagne. Le baron Reitzenstein, un officier prussien qui montait une jument noire, de pur sang anglais, Hippspreinge, arriva second.

Tout en rendant justice à la valeur personnelle du baron Reitzenstein, qui est un homme de cheval remarquable, tous ceux qui s'intéressaient à cette lutte hippique étaient convaincus que la victoire reviendrait à un officier autrichien, et cela parce que l'équitation allemande, j'entends celle qu'on pratique en Prusse, a le défaut d'éteindre, chez le cheval, toute initiative, toute spontanéité, et elle est exclusive du « train » pris dans la véritable acception du mot. Il est aisé de conclure que le cavalier doit ressembler à sa monture. N'est-ce pas de lui qu'émanent toute impulsion, toute direction ? N'est-ce pas lui qui la fait ce qu'elle se montre ? Il existe donc une corrélation si étroite entre eux que l'un réagit forcément sur l'autre, ce qui est, du reste, un fait consacré par cette vérité, nombre de fois démontrée, à savoir que « jamais un cheval ne peut être souple sous un cavalier raide, mais un cavalier souple peut assouplir un cheval raide ».

Néanmoins, cette course a prouvé que ces deux officiers, ainsi que les quelques autres qui ont accompli le trajet, étaient doués d'une grande énergie et pourvus d'une endurance extraordinaire. Tous ont reçu, en mémoire de ce brillant fait hippique, une médaille commémorative, qui leur rappellera qu'ils ont fait tout