LE COMTE JEAN DE MERODE

L'équitation est une science fort ancienne qui a toujours été en honneur dans tous les temps. Autrefois, en France, elle était considérée comme de première nécessité et tenait une des premières places dans les exercices du corps. Aujourd'hui, elle a perdu cette importance presque égale ; toutefois, il n'est pas d'éducation un peu soignée dont elle ne soit un des principaux éléments. En effet, aucun exercice n'est plus propre à développer chez l'homme des qualités telles que la prudence, le courage et le sang-froid, sans parler de l'adresse et des qualités physiques nécessaires chez un bon cavalier.

Et nos voisins, les Belges, ont tellement compris cette vérité, que l'équitation est toujours considérée chez eux comme le premier des sports. Dès qu'il est matériellement possible de le faire, on met l'enfant à cheval. Il y monte dehors, c'est vrai, mais son éducation est dirigée par des hommes expérimentés et rendus fort habiles par une longue et constante habitude du cheval. La leçon,

LE SPoliT

pour être reçue en plein ait', ne s'en donne pas moins bien, et c'esl ici que les préceptes de l'équitation moderne s'appliquent à l'usage que Ton veut l'aire du cheval. Il prend ainsi la solidité, base première de toute équitation, la sûreté de la main et surtout le sentiment du train, sans compter l'audace, le sang-froid nécessaire pour aborder franchement et prendre juste un obstacle sérieux. Devenu homme, cette équitation large et usuelle est tellement affaire d'habitude, qu'il s'y livre tout naturellement.

Le comte Jean de Mérode nous apparaît donc comme la réalisation idéale de ce type de cavalier. Doué d'une grande distinction native, d'une élégance correcte et irréprochable, il moule h cheval dans un style supérieur, il est d'une audace et d'une énergie sans limites.

Le comte Jean de Mérode, en dehors de sa physionomie évoquant l'armure et le casque à panache du tournoi, est un des officiers de cavalerie les plus remarquables de l'armée belge. En dehors de ses aptitudes naturelles, cette supériorité tient surtout à ce que son éducation équestre a été commencée très jeune. Sa position à cheval est sûre, élégante et personne ne sait mieux que lui mettre un cheval en confiance.

Les spectateurs et spectatrices du concours hippique regrettent beaucoup que le brillant lieutenant de Guides se soit donné comme dernière barrière ses trente ans et qu'il ne veuille plus en franchir d'autres devant eux.