M. GAZE DE CAUMONT
L'absence de tout principe défini, de toute règle reconnue et adoptée, laisse aujourd'hui l'école française proprement dite, pour ainsi dire, reléguée à l'état de souvenir légendaire. Cet état de choses, regrettable au point de vue général, ouvre nécessairement le champ aux méthodes fantaisistes, aux innovations invraisemblables, aux panacées universelles. L'opinion ignorante, indécise et tâtonnante, prend au sérieux de prétendues découvertes dont les rengaines surannées, réduites depuis longtemps à l'impuissance, cherchent à se faire jour au milieu du désarroi général.
Ce que j'ai lu en ces derniers temps d'ouvrages et de brochures sur l'équitation ne saurait se chiffrer. Je n'ai pas trouvé une idée neuve, un précepte inédit. Cette avalanche de théories peut se résumer en deux catégories : appropriation plus ou moins adroite de
principes oubliés et méconnus ; naïve exposition de procédés bizarres dont la pratique la plus élémentaire ne tarderait pas à faire prompte et bonne justice.
Gela tient à deux causes principales : d'abord il est impossible de rien inventer en équitation, le dernier mot a été dit depuis longtemps. Les principes ne manquent pas, la manière de les appliquer faitseule défaut. Puis, dans un art de cette nature, onn'explique pas, on démontre; la pratique doit toujours précéder la théorie ; sinon elle est nulle et non avenue. Aussi, si j'ai lu beaucoup de livres et de brochures, j'ai vu peu de chevaux dressés. C'est par là qu'il aurait fallu commencer. '
S'il existe une chose réelle et positive à notre époque, en équitation, je ne m'occupe pas d'autre chose, elle réside dans l'examen des individualités saillantes. Celles-là se produisent à la manière des boulets de canon, elles sont parce qu'elles sont, et s'imposent parce qu'il n'y a pas moyen de les nier. D'ordinaire, elles parlent peu, mais agissent beaucoup ; dans un art pratique, je tiens essentiellement à la démonstration pratique, sinon pour moi il n'existe pas.
C'est pour cela que je trace aujourd'hui le portrait de M. Caze de Caumont ; j'hésite d'autant moins aie faire qu'il m'a été donné depuis longtemps de voir et d'apprécier cet homme de cheval, qui a appris à une bonne école l'alphabet de l'équitation.
M. Caze de Caumont, qui s'est acquis une grande renommée, comme homme de cheval, est hardi, vigoureux et monte à cheval avec aisance ; il a étudié très sérieusement l'équitation savante, qui a vraiment sa raison d'être ; car, contrairement à l'opinion d'une foule de gens, l'équitation savante donne à celui qui la pratique.* comme le fait M. de Caumont^ un tact, un à-propos, une spontanéité d'action que ne peuvent jamais obtenir, à de bien rares exceptions près, ceux qui ne Tont pas pratiquée. M. de
