CONCLUSION GÉNÉRALE

Lorsqu’en ce mois de juillet 1853, le Commodore Perry contraignit le Japon à ouvrir ses ports au commerce étranger, il ne se doutait pas que, moins d’un siècle après, ce petit pays prendrait une revanche éclatante en forçant, à son tour, toutes les portes et toutes les barrières.

A présent, presque de tous les pays du monde s'élève un cri d'alarme : voici l’invasion japonaise! Les plus grandes puissances industrielles se sentent elles-mêmes menacées par les prodigieux progrès d’une offensive économique sans précédent. Comparés à l’ampleur et à la rapidité des victoires japonaises, les plus brillants succès obtenus, en matière d'expansion industrielle et commerciale, par l'Allemagne et les Etats-Unis à l’apogée de leur triomphe, apparaissent bien peu de chose.

Le développement et la pénétration universelle de l’économie japonaise, sont assurément, jusqu'ici, le fait économique le plus important de notre temps. Quelques années, quelques trimestres même, suffisent pour que la concurrence japonaise évince les compétiteurs les mieux outillés, les fournisseurs les plus anciennement et les plus solidement établis, et qu'elle règne en maîtresse sur telle ou telle région où nulle marchandise nippone ne pénétrait auparavant.

Pareille offensive d'exportation pose, dans l’état : actuel du monde, un problème économique bien plus grave qu’il n’eut été dans le passé. Aux temps du libre échange relatif et des grandes migrations, les pays pouvaient rapidement se. réadaptér à la nouvelle situation causée par l’industrialisation des pays agricoles. L'économie mondiale actuelle est beaucoup moins souple, l'adaptation n’y est plus si aisée. Elle entraîne de plus grands frais, de plus considérables sacrifices. Partout, l’industrie tentera de se défendre contre l'obligation de changer ses batteries. Il s’en suivra de nombreuses mesures protectionnistes, — car les traités de commerce sont éphémères, — voire peut-être des guerres économiques et douanières.

Il faut même envisager que ces guerres économiques débordent sur le terrain politique. Ne s'agit-il pas, dans le cas du Japon, d’une expansion, non seulement économique, mais politique ? Chacun sait que le Japon veut intégrer l’Asie dans son empire politique aussi bien que dans son empire économique. « L’Asie n’est pas une scène pour les acteurs de race blanche » (1); c’est ainsi que M. Tsuda (2) a clairement posé le problème. Les puissances « blanches » qui, comme l'Angleterre et les Etats-Unis, sans parler de la France et de l'URSS. ont encore beaucoup à dire en Asie, accepteront-elles cette diminution de leurs droits? N’assisteronsnous pas ici, un jour, à des complications plus gra-

(1) « Bulletin Officiel de la Chambre de Commerce de Bruxelles », 17 juin 1934, ». 396, n° 24, Bruxelles.

(2) Président de la célèbre filature Kanagafuchi.

ves qu’une simple guerre économique et douanièpe 7

« H faut pourtant espérer, comme l'écrit M. Fernand Maurette, dans une solution pacifique raisonnable et humaine d’un problème où se joue l’avenir de la moitié de l'humanité, peut-être de l’humanité tout entière (1) ».

En Asie, pensons-nous, il y a de la place pour tout le monde, mais celle du Japon devra être prépondérante. Ailleurs, dans les régions où les droits de douane ne seront pas trop prohibitifs, surtout dans les pays neufs, la suprématie économique du Japon s’imposera à bref délai. Il est en effet le pays qui s’avère le plus capable de civiliser à bon marché Jes centaines de millions d'êtres humains de Chine, de l'Inde, d'Afrique et d’ailleurs, qui vivent à peu près nus, que les cotonnades du Japon. habilleront, que ses produits de caoutchouc chausseront, voire même que nourriront ses conserves alimentaires ; vêtements, chaussures, aliments, tous produits que ces peuplades ne pouvaient se procurer, lors de la prépondérance des « blancs », parce que ces derniers les leur vendaient trop cher.

Sans doute, l'offensive économique du Japon jettera à la rue des milliers d'ouvriers blancs, mais elle satisfera les besoins de millions d'êtres et, — si paradoxal que cela puisse paraître, — elle sera regardée par certains, en définitive, comme une va-

(1) « Tour de Pacifique », par Fernand Maurette, Paris 1934 Dra21*

gue de civilisation (1) déferlant sur le monde, si tant est que la civilisation consiste à créer et à satisfaire des besoins nouveaux chez les peuples.

Le succès de l’économie japonaise comporte en soi une leçon. Son étude impartiale et objective conduit à la conclusion qu’elle est due principalement à l’organisation rigoureusement scientifique de sa production et de son exportation, à l’excellence de ses méthodes commerciales, et à la laborieuse sagesse du personnel de ses usines, dont le niveau de vie, en dépit de salaires apparemment très bas, n’est en rien inférieur à celui des ouvriers européens. Ainsi, l’indéniable succès des méthodes nippones donne à un monde en quête d'équilibre et de stabilité, une magistrale leçon d’organisation économique et de discipline sociale.

Alger, Février 1934-Avril 1935

(1) Des médecins du Tanganyika déclarent que « l’achat de chaussures en caoutchouc japonaises à bon marché a fait, en cette contrée, plus que tous les efforts du service de santé pour combattre la maladie dénommée : « kookworm », (d’après la « Quinzaine Coloniale », du 25 mai 1934, p. 222, Paris).