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AIGIIES-MORÏES.

Excursions

Plus loin à g., un étang. — 29 kil. GaUician. — 36 kil. Le Cailar, aussi sur la ligne de Niines à Aigues-Mortes (v. p. 320), avec laquelle la nôtre se confond jusqu’à la stat. suivante.

39 kil. Aimargues (hôt. très modeste), 2762 liab. — Changement de voiture pour Aigues-Mortes. Il n’y a plus ensuite qu’une stat. du côté de Lunel (p. 322), la petite ville de Marsillargues (3421 hab.), avant laquelle on traverse le Vidourle, et une du côté d’Aigues-Mortes, celle de St-Laurent-d’Aigouze, après laquelle on aperçoit, à g., la tour Carbonnière, du xiii° s.

52 kil. Algues-Mortes. — Hôtels: St-Louis, rue Amiral-Courbet, 12, près de la place St-Louis, bon (20 ch. dep. 2 fr. 50, rep. 1, 3 et 3.50, p. 9 à 10, omn. 50 c.); du Jjuxembourg, à côté, n» 14 (20 ch., mêmes prix, p. 8 à 10 fr.); Fayn, place d’Armes, modeste (14 ch. de 1 fr. 50 à 2.50, rep. 2.50, p. 0 à 7). — Poste et télégraphe, rue de la République.

Aigues-Mortes est une ville de 3899 hab., située près d’étangs et de marais qui lui ont donné son nom («aquæ mortuæ»), principalement Vétang de la Ville, et sur quatre canaux navigables qui la relient à la mer (6 kil.), au Rhône (Beaucaire; v. p. 297) et aux étangs (salines). Aigues-Mortes n’a jamais été un port de mer, mais elle a perdu toute importance depuis le milieu du xiv® s., époque où le canal qui la reliait à la mer commença à s’ensabler. — Beaucoup de moustiques à l’arrière-saison.

Aigues-Mortes a été fondée par St Louis, qui, ayant reconnu l’utilité d’avoir un débouché sur la Méditerranée, acheta ce lieu en 1246 aux moines de l’abbaye de Psalmodi et y construisit la tour de Constance. 11 s’y embarqua pour ses deux croisades, en 1248 et 1270, et avait même commencé les remparts (1267-1269). Mais c’est surtout son fils Philippe le Hardi qui fit exécuter, de 1270 à 1275, les *’‘fortiflcatioiis qui sont une des curiosités de la France, peut-être supérieures à celles de Carcassonne et d’Avignon (p. 351), en ce qu’elles forment un tout homogène, d’une même époque. L’enceinte forme un rectangle d’env. 545 m. sur 300, avec des murs crénelés, de 8 à 10 m. de haut, et quinze tours, carrées ou rondes, avec dix portes. On y a seulement fait des modifications aux créneaux après l’invention des armes à leu, et le fossé a été comblé. Dans l’angle N.-O., à dr. en venant de la gare, près de la porte de la Gardette (v. p. 375), par laquelle on entre dans la ville, se trouve la tour de Constance, la plus importante, commencée par St Louis. Elle atteint, avec la tourelle de guet qui la surmonte (belle vue), 54 m. 4 de hauteur (37 m. 1 jusqu’à la plate-forme) sur 20 à 22 m. de diamètre, et ses murs ont 6 m. d’épaisseur de la base au sommet. On en remarquera l’ingénieux système de défense. A partir de la révocation de l’édit de Nantes, cette tour servit de prison à bien des protestants, dont plusieurs y furent retenus jusqu’en 1767. Une autre, au S.-E., la tour des Bourguignons, a servi de tombeau aux Bourguignons qui s’étaient emparés de la ville en 1421; ils

d’Ai'les.

ST-LOUIS-DU-RH. C'., p. 877.-IV. R.46. 375

furent tous massacrés par les troupes royales qui, pour éviter la peste, jetèrent leurs cadavres dans cette tonr et les recouvrirent de sel. Pour visiter ces tours et les remparts, où l’on fera une promenade intéressante (env. 1 h.), s’adresser au gardien, à g. près de la porte de la (lardette (p. 374).

Sur la place centrale, une slahte de St Louis, bronze par Pradier (1849). Plus loin à g., près de la porte des Cordeliers, la chapelle des Pénitents-Gris, dont on remarquera l’autel richement décoré.

Les environs sont maintenant plantés de vig:nes (v. p. 376) dont la cnltare est fondée sur le fait que la capillarité du sable assure une imbibition suffisante pour noyer le phylloxéra.

D’Aigues-Mortes aux Saintes-Mories (p. .376): 32 kil. à travers la Camargue; voit, partie., 20 à 30 fr.

58 kil. Le Grau-du-Rni (hôt. : Bellevue, ouv. toute l’année, rep. 2 fr. 50 et 3; Icard, en été), bains de mer fréquentés par les habitants de Nimes. En été, un bateau à vap. y conduit, en passant entre des étangs et de grandes salines.

m. D’Arles à St-Louis-du- Rhône.

Il kil. l’rajet eu 1 h. 25 à 1 h. 35. Prix; -1 fr. 60, 3 fr. 10, 2 fr.

Arles, V. p. 366. Cette ligne se détache à dr. de celle de Marseille, traverse le canal de Bouc et le longe, puis suit la rive g. du Graml- Rhône, dans une plaine marécageuse, entre la Camargue (p. 376) et la Crau (p. 378). — Six stations sans importance. Puis, à dr., le Salin-de-Giraud (v. ci-dessous) et le port de St-Louis.

41 kil. St-Louis-du-Rhône (hôt. St-Louis), hameau d’origine récente, de 2388 hab., avec un bon port, à l’embouchure du Rhône. Une tour (vue), bâtie en 1737 au bord de la mer et qui en est maintenant à plus de 7 kil., donne une idée de l’importance des atterrissements, et quatre tours-sémaphores du même genre, échelonnées le long du fleuve, étaient devenues de même successivement inutiles depuis le temps des Romains.

Le port, achevé en 1871, se compose d’un bassin de 14 hect. et 6 m. 50 de profondeur, communiquant avec le Rhône par une écluse et avec le golfe de Fns par un canal de 3500 m. de long, terminé par un avanf-2)ort de 100 hect. et que protègent des jetées de 1740 et 2000 m. de long.