S. 8. FONTENAY-LE-COMTE

128 kil. Fontenay-le-Comte. — Buffet. — Hôtkls: de Fon tarcibie, rue de la Bépubliqae, 57 ; de Frcmce^ nie de Blossac, 12 (80 lits, ch. dep. 2 fr. 50. rep. 2.50 et 3). — listes (t télégraphes, rue de Blossac, 7, et nie de la Repabliqae.

Fontenay-h-Comte (24 m.), à dr., est une ville ancienne et

intéressante de 10326 hab., chef-lieu du départ, de la Vendée de

1790 à 1806 (v. p. 49) et auj. simple chef-lieu d'arr., en partie sur

une colline au bord de la Vendée^ qui y devient navigable.

Son surnom lui vient de ce qu'elle a appartenu aux comtes de Poitou,

âui y bâtirent un château fort. Prise par les Anglais en 1S61 et par Du -ueiclin en 1S72, elle souffrit beaucoup des guerres de religion et fut démantelée par Louis XIII en 1621; les Vendéens y furent vainqueurs en 179S. Elle a vu naître plusieurs hommes célèbres, tels que le géomètre Fr. Viète (1540-1608), le littérateur Nie. Rapin (1540-1608) et le général Belliard (1769-1882).

La ville est bâtie tout en longueur, de l'E. à l'O., et traversée dans ce sens par une grande artère dite avenue de la Gare, rue de la République et, au delà du pont Neuf (1775), rue Turgot.

A g. de l'avenue de la Gare, un monument commémoratif de 1870-1871 j par Métivier. La rue Turgot (v. ci-dessus) monte à la place Viète, d'où l'on a une belle vue. De là, on gagnera par la rue Bamabé-Brisson, la 1"* à g. dans la rue Rabelais, le château de Terre-Neuve, construit de 1595 à 1600 et auj. à la famille de Rochebrune. On peut visiter (pourb.). Il renferme des débris artistiques du château de Coulonges-sur-1'Autize (p. 69), une belle cheminée de l'anc. hôtel du Gouverneur (v. ci-dessous), une porte du château de Coulonges, des meubles anciens et des tapisseries du xvi« s.

On descendra la rue Rapin, qui passe devant l'entrée du château, pour traverser la rue Turgot et gagner, par la rue du Pont-aux- Chèvres (vieilles maisons aux n9* 3, 6, hôtel Pichard du Page, 9 et 14), V église Notre-Dam^, qui a été reconstruite dans le style flamboyant (crypte romane), à partir du xv« s., et possède un beau clocher à flèche en pierre de 81 m. (1700), ainsi que des portails remarquables. A l'intérieur, une assez belle chaire sculptée; tableaux, dont une Assomption par Rob. Lefèvre.

Derrière l'église Notre-Dame se trouve la Grande-Rue, qui traverse la vieille ville et dont beaucoup de maisons remontent au XVI* s. A dr. en descendant se voit hi place BeUiard avec la maison de J. Morise, datée de 1605, et plusieurs autres de la même époque. Au bas de la Grande-Rue, à g., la rue de la Fontaine conduit à la fontaine des Quatre-Tia^^ de 1542; derrière, par la rue du Château, se voient les restes insignifiants de l'anc. château, et à côté, rue du Château, 2, Vhôtel du Gouverneur^ de 1580, avec tourelle.

La rue des Orfèvres, qui fait suite à la Grande-Rue, mène au poTtt des Sardines, au delà duquel la rue des Loges a encore de nombreuses vieilles maisons, notamment, au n° 85, la maison des Millepertuis, habitée par Henri IV en 1587. La rue des Loges aboutit à Véglise St-Jean, à g., des xvi«-xvu« s., avec une flèche de