DES MODES DE PERPÉTRATION DU SUICIDE

§ !• — Observations générales.

L'étude des modes de perpétration du suicide est loin d'offrir le même intérêt que les monographies précédentes. En réalité, les trois faits dominant de l'enquête que nous poursuivons sont : le nombre d'abord, puis l'accroissement général des suicides, et, si l'on pouvait les connaître exactement, les causes de ce double phénomène. Quant aux modes de destruction, leur indication ne jette aucune lumière sur les problèmes sociaux que soulève la mort volontaire.

Qu'importe, en effet, à la solution de ces problèmes que l'homme ne se tue pas par les mêmes moyens que la feilime, que ces moyens diffèrent selon l'âge, les saisons, les professions et peut être selon les causes du suicide. Qu'importe que chaque pays ait une prédilection marquée pour certains genres de mort? Quand ces différences auront été mises . en lumière à l'aide des statistiques oflâcielles, sera-ton plus édifié sur les graves questions qui se rattachent à la marche toujours progressive du fléau ?

Toutefois, comme tous les pays qui recueillent des données numériques sur le suicide, enregistrent soi gneusement les modes de perpétration, et que l'exactitude de ce renseignement, par suite des facilités que présente sa constatation, ne laisse rien à dési* rer, nous imiterons ceux qui nous ont précédé dans cette étude, en leur consacrant un chapitre spécial, mais sans nous faire d'illusion sur la valeur physiologique ou psychologique d'un document de cette nature.

En thèse générale on peut dire que celui qui recourt au suicide, cherche le moyen le plus sûr et le plus rapide, par conséquent le moins douloureux, de mettre fin à ses jours. Il veut, en effet, éviter, avant tout, dHnutiles douleurs et prolonger le moins longtemps possible cette lutte suprême de la vie contre la mort qui s'appelle l'agonie. Or, il se trompe souvent sur les moyens de mourir promptement et sûrement, comme le prouvent les nombreuses tentatives restées infructueuses. Il est certain que sa main mal assurée, surtout quand il s'agit d'une arme blanche, ne porte pas toujours le coup décisif, le coup mortel. Quelquefois la vie persiste malgré d'horribles blessures, d'affreuses douleurs, ou ne se retire que lentement.

La femme, en reculant généralement devant les armes blanches et à feu, et en recourant de préférence, au moins en France — et surtout à Paris — à l'asphyxie par le charbon, évite — cette grande préoccupation pour elle — de se défigurer, ou d'exposer son corps sanglant et souillé à la curiosité publique. Mais elle se condamne, à son insu, à de longues et cruelles souffrances.

tandis qu'elle donne moins de suicides que les autres par le dégoût de la vie, par l'amour malheureux, par le fait des revers de fortune et aussi des remords et de la honte. Les suicides par suite de souffrances physiques atteignent leur maximum dans les classes éclairées, tandis que le cas contraire semble se produire parmi les hommes de peine (portefaix, commissionnaires, journaliers), chez lesquels domine le suicide -ivrognerie. Même observation pour les ouvriers. Les chagrins domestiques exercent leur plus grande influence dans les classes les plus élevées, et notamment dans les professions libérales et parmi les propriétaires» Quant aux suicides par désordres économiques et misère, ils sont plus nombreux parmi les hommes de peine ; ce qui pourrait s'expliquer par les abus alcooliques si fréquents chez eux. Viennent ensuite, par ordre d'importance des mêmes causes, les commerçants et les classes supérieures. La plus grande tendance au suicide par amour et jalousie (passions) se rencontre, pour les hommes, chez les jeunes étudiants (catégorie des individus à la charge d'autrui) ; puis chez les soldats; — pour les femmes, parmi les maîtresses, les institutrices et les servantes, chez lesquelles la séduction et la grossesse clandestine font le plus de victimes.

« Notons enfin la différence entre les militaires et les civils en ce qui concerne le dégoût de la vie, la crainte des châtiments et des peines disciplinaires. En Autriche également (1851-57), les suicides pour ces causes sont plus nombreux dans l'état militaire; tandis qu'en Saxe (1847-58), et en Prusse (1869-75) Ja première place esl occuçée^dans les causes des

suicides de cette profession, par le remords, la crainte du châtiment et Tamour malheureux.

« Une cause spéciale de suicide, qui échappe à la statistique, semble agir assez, fortement sur les militaires et les détenus; c'est Tinstinct de l'imitation, la contagion morale. On connaît la fréquence des suicides dans les grandes agglomérations d'hommes, comme les casernes, les prisons, les internats, véritable épidémie qui se propage avec une extrême rapidité, par suite de l'uniformité des habitudes et d'une vie commune. S'il s'agit des soldats, l'épidémie se propage souvent par l'immense et inutile publicité des journaux politiques. Quant aux détenus, il est bien démontré que la contagion physique de l'exemple constitue de puissantes impulsions au suicide dans cette classe d'hommes dégénérés (Despine, Lévy). Leur action est facilitée par une intelligence bornée, une très faible moralité et une grande tendance à la satisfaction de toutes les passions. L'homme chez qui le dégoût de la vie s'associe à l'idée du suicide, unique moyen de le délivrer de la peine qu'il subit, de l'infamie et de la douleur morale, hésite longtemps avant d'arriver aux dernières inspirations du désespoir; mais vienne l'exemple, et toute incertitude, toute hésitation cessent à Tinstant.

€ On voit par ce qui précède combien la conduite de l'homme dépend du milieu moral et matériel dans lequel il vit, et combien est faux le sophisme de ceux qui prétendent justifier le suicide par le vieil adage zénonien mort licet cui vivere non p lacet, adage qui subordonne à notre intérêt personnel nos devoirs envers la société. »

Les documents officiels français font connaître, comme ceux de Tltalie et de la Prusse, l'action, si elle existe, des professions sur le suicide. Pour ne pas multiplier les tableaux, nous nous bornerons à la rechercher dans deux professions caractéristiques, où nous devrons surtout la constater : y agriculture (comprenant indistinctement toutes les personnes attachées à l'exploitation du sol) et les professions libérales. Nous ne prendrons, comme éléments de cette comparaison, que les causes des suicides les plus importantes, au nombre de huit. Les suicides sur lesquels nous avons opéré, se rapportent à la période quinquennale 1874-78, et sont au nombre de 13.934, dont 9,817 pour les agriculteurs et 4.117 pour les titulaires des professions libérales. Les rapports centésimaux nous ont paru devoir suffire :

• Agriculture Prof, libérales Pertes d'emploi, revers de fortune, misère 8.15 8.87

Chagrins de famille 14.45 13.14

Amour contrarié et jalousie ... 1.48 2.01

Ivresse et ivrognerie 13.23 6.41

Suicides d^auteurs de crimes et

délits 4.09 4.73

Souffrances physiques 15.91 19.89

Dégoût de la vie et contrariétés

diverses 2.93 4.94

Maladies mentales 35.80 34.04

Causes inconnues 3.96 5.97

Au premier aspect, on ne découvre, entre les deux professions, quelque dissemblables qu elles soient, que deux différences bien déterminées. Elles

sont relatives au suicide par amour contrarié et pour ivrognerie ou fait d'ivresse. Sur 100 suicides, les agriculteurs en comptent, pour la première cause, 1.48, et les titulaires de professions libérales, 2.01; pour la seconde réciproquement, 13.23 et 6.41. Ces différences étaient en quelque sorte prévues, la première surtout, les passions étant plus vives dans les classes élevées que dans les classes agricoles. Parla même raison, c'est comme conséquence d'Une plus vive sensibilité, fruit d'un plus grand développement intellectuel, que les souffrances physiques sont moins facilement supportées dans les premières que dans les secondes. Le dégoût de la vie et les contrariétés diverses y font également plus de victimes. Il est assez remarquable que les maladies mentales fassent plus de victimes parmi les cultivateurs, ce qui implique une sorte de contradiction avec les observations relatives à la plus grande vivacité de sentiments dans les classes élevées. Même contradiction, au moins apparente, en ce qui concerne les suicides par chagrins de famille. Il est vrai que, sous une seule et même dénomination, se cachent des chagrins de natures très diverses.

§ 2. — Influence des lieux

Les lieux exercent-ils une influence quelconque sur le suicide?. Existe-t-il, entre celui qui a résolu de se tu^er et l'endroit qu'il choisit à cet effet, une affinité, une attraction quelconque? Certains lieux, par leur isolement, par l'absence de tout bruit du

venons de constater . également une augmentation pour les armes à feu et le poison en Bavière.

Sdxe-Royale. — Les modes d'exécution des suicides dans ce pays, — TElat allemand où il s'en commet le plus — appellent, à ce titre, une .attention particulière.

En voici le classement pour les quatre années récentes 1876-79 : .

Strangulation 64 . 75

Submersion ...... 20 . 00

Armes à feu 8.31

Poison 2.34

Armes blanches ... 2 . 06

Écrasem.partraioB. 1.20

Chutes ; ■ -0.75

Asphyxie 0.06

Autres 0.53

Total..., 100. 00

M.Morselli a recherché les changements qui pouvaient s'être opérés, en Saxe, de 1847-56 à 1867-76, dans les modes de suicides, et il a constaté une assez notable augmentation des strangulations (651 contre 615 pour 1.000), une diminution sensible des submersions (175 contre 195), peu de dififérence dans l'emploi des armes à feu (81 contre 86)^ une diminution dans celui des armes blanches (26 et 36), un nombre presque égal de chutes (17 et 6), et une forte augmentation des empoisonnements (17 et 6). Les autres modes se sont accrus de 6 (24 contre 18).

Wurteinberg. — 1.000 suicides (910 effectifs) s'y sont répartis de 1873 à 1875, comme suit : strangulations, 610; submersions, 151; armes à feu, 146; armes blanches, 31 ; chutes, 21 ; poison, 18 ; autres modes, 12. Dans les trois périodes 1846-60, 1860-69, 1873-75, on a observé une diminution continue des strangulations (680, 630, 610), ainsi que des sub-

mersions (218, 158, 151), un fort accroissement des suicides par armes à feu (26, 127, 146), une diminution de l'emploi des armes blanches (49, 38, 31), un accroissement des chutes (11, 9, 21), de Tusage du poison (13, 12, 18), et une forte augmentation des modes divers (2, 6, 12).

En résumé, malgré des mouvements parfois assez caractérisés en sens divers, la répartition générale des suicides, en Allemagne, entre les modes habibituels d'exécution n*a pas changé sensiblement, en ce sexis que la strangulation figure au total pour un peu plus de la moitié ; viennent ensuite les submersions, les armes à feu, les armes blanches, et, en nombres peu différents, la chute et le poison.

Angleterre. — Nous trouvons, dans ce pays, la même répartition, sauf sur un point important, r usage des armes blanches, notablement plus employées qu'en Allemagne. Ainsi, dans la période la plus récente (1871-76 et 9.490 suicides), nous avons (toujours pour 1.000) 368 strangulations, 208 submersions, 46 cas seulement d'emploi d'armes à feu, et 206 d*armes blanches. Les empoisonnements sont aussi très fréquents : 94; enfin les moyens divers sont plus nombreux qu'en Allemagne (78).

Autriche (Cisleithanie) . — Les 13.907 suicides constatés de 1873 à 1877 (5 ans) réduits à 100, se sont répartis comme suit :

Strangulai, Submersion. Armes à feu. Poison. Autres. Total.

Belgique. — En comparant la répartition pour 1 .000 des 2,428 suicides de la période 1840-49, et des

2.584 de 1870-76, on constate les classements et les différences dans ces classements ci-après : strangulations, 475 et 545; submersions, 243 et 228; armes à feu, 154 et 1 18 ; armes blanches, 72 et 39 ; chutes, 20 et 15; empoisonnements, 11 et 23; asphyxies, 4 et 4; moyens divers, 8 et 28. Les différences, d'une période à l'autre, sont ici très sensibles pour certains modes. Sous quelles influences se sontelles produites? c'est ce qu'il est impossible de savoir.

Espagne. — Les 433 suicides contâtes en 1859 et 1860 (il n'a pas été fait d'autres publications depuis) se répartissent comme suit p. 0/0 entre les Sivers modes d'exécution :

Strangulation 20 . 09

Submersion : 19.00

Armes biauches ... 14.09

Armes à leu 12.01

Poison 12.24

Chute 11.55

Asphyxie 1 .31

xxUli6S •.*••.*•.••• •'.iv

France, — Le tableau suivant signale les changements qui ont pu s'opérer de la première à la dernière des quatre périodes ci-après (rapp.0/0) ;

i8il-4o 1851-53 1871-75 1873-88

Submersion 33.37

Strangulation 30.38

Armes à feu 17.21

Asphyxie 7.01

Chute 4.58

Armes blanches. 4.15

Poison 2.68

Autres 0.62

Total 100.00 100.00 100.00 100.00

Ce document donne lieu aux observations que

voici : !• La part de la submersion a sensiblement et presque constamment diminué; 2° celle de la strangulation a suivi le mouvement inverse; 3° la part des armes à feu a notablement faibli; 4° celle de Tasphyxie, après une augmentation sensible de la première à la deuxième période, a diminué; 5° la diminution de la part des armes blanches est constante; 6°rusagedu poison, après une forte diminution de la première à la deuxième période, a eu une recrudescence dans la troisième, pour diminuer de nouveau dans la quatrième; 7° les chutes ont constamment diminué ; 8° enfin, les autres modes ou modes divers se sont accrus. . .

Nous constatons ces différences sans prétendre les expliquer.

Hongrie. — Les 1.756 suicidés commis, dans ce pays, pendant la période triennale 1851-53, ramenés à 1.000, se sont répartis comme suit : Strangulation, 609; submersion, 150; armes à feu, 138; armes blanches, 67; poison, 28; chutes, 3; asphyxie, 1; autres, 4. On constate ici un 'nombre exceptionnel de suicides par les armes à feu et par les armes blanches.

Irlande. — Nous avons vu ailleurs que les documents relatifs à ce pays sont rares. Nous ne connaissons guère les modes d'exécution que pour les 183 suicides de 1877 et 1878. En voici la répartition pour 1000 : Strangulation, 333.33; submersion, 213.11; armes blanches, 202.18; armes à feu, 82.00; poison, 60.10; autres, 109.28. M. Morselli a donné, comme suit, la répartition pour 1.000 de 507 suicides commis, suivant cet auteur, dans ie même pays, de 1831 à 1841 : strangulation.^

392; submersion, 252; poison 150; armes blanches, 123; armes à feu, 80. En comparant ces deux classements, on trouve que les strangulations ont diminué en 1877-78 (392 et 333); il en a été de même des submersions (252 et 215); l'emploi des armes blanches s'est accru (202 et 123) ; celui des armes à feu est resté stationnaire (82 et 80); mais celui du poison a diminué presque de moitié 60 au au lieu de 150).

Italie, — Les modes d'exécution pour 1.000 ont peu varié de 1866-70 à 1871-77 : strangulations, 166 et 167; submersions, 300 et 300; armes à feu, 258 et 244; armes blanches, 62 et 55; chutes, 122 et 113; poison, 53 et 61 ; asphyxies, 19 et 22. On remarque cependant l'accroissement de ces deux derniers modes. Comparativement aux autres pays, l'Italie a peu de strangulations et beaucoup de submersions (autant qu'en France). L'emploi des armes à feu y est plus élevé que partout ailleurs, sauf dans la province autrichienne dite des confins militaires, où la population est organisée militairement. Les chutes d'un lieu élevé y sont également plus fréquentes que dans le reste de l'Europe.

Russie, — Nous ne connaissons les modes d'exécution que pour les 1.771 suicides de 1875. La part des strangulations est une des plus élevées de l'Europe : 732 pour 1000; celle des submersions exceptionnellement faible : 69; celle des armes à feu ne donne lieu à aucune observation : 50.

La nomenclature officielle omet les armes blanches et les chutes pour ne donner que les empoisonnements au nombre, fort élevé, de 71. Si l'on rapproche ces données de celles que M. Morselli donne»

pour Tannée 1831 (1.108 suicides), on constate une notable diminution des strangulations en 1875 (732 contre 791), un accroissement de plus du double des submersions (69 et 31), une forte diminution dans remploi des armes à feu (50 et 89), et plus de 10 fois plus d'empoisonnements (71 contre 7). Mais il ne s'agit ici que de deux années isolées, placées, il est vrai, à une grande distance l'une de l'autre.

Scandinavie. — Danemark. — Dans ce pays, la part des strangulations s'est constamment accrue de 1835-41 à 1871-76 : 663 et 775 pour 1000; ajoutons que ce dernier chiffre est le plus élevé que l'on constate en Europe. Celle des submersions a, au contraire^ constamment diminué (253 et 159); l'emploi des armes à feu a aussi diminué (41 et 31); il en a été de même de celui des armes blanches (48 et 18); le chiffre des empoisonnements s'est aussi abaissé (15 et 9).

Norvège. — De 1836-45 à 1866-72, le nombre des strangulations est tombé de 648 à 637; les submersions sont restées stationnaires (209 et 208) ; les armes à feu ont été moins employées (50 et 43); il en a été de même des armes blanches, du moins de 1856-65 à 1866-72 (61 et 50). Dans ces deux dernières périodes, les moyens divers ont fortement augmenté (18 et 55).

Suède. — Les strangulations se sont constamment accrues de 1851-55 à 1862-75 (443 et 493); les submersions ont diminué (231 et 221); l'emploi des armes à feu a fortement augmenté (55 et 86); il en a été de même de celui des armes blanches (74 et 93); les cas d'empoisonnement, très nombreux»

sont restés stationnaires en 1869-70 et 1862-76 (102 et 101).

Suisse. — Les 540 suicides de 1876 se sont ainsi répartis pour 1.000 : 430 strangulations; 267 submersions; 70 cas d'armes à feu; 67 d'armes blanches; 33 empoisonnements; 13 asphyxies; 11 chutes et 9 autres modes.

Les 304 suicides accomplis^ dans le canton de Zurich, de 1851 à 1859 (archives statistiques suisses de 1861), l'ont été par les moyens suivants (p. 1000) isubmersions, 400.2; strangulations, 381.5; armes à feu, 88,4; armes blanches, 78.1; asphyxie et poison (confondus dans le document officiel), 28 6; chutes, 16.4; autres, 6.7. Ces rapports, rapprochés de ceux qui sont afférents à la Suisse entière, mais pour une seule année, mettent en lumière, comme on peut le voir, des différences très notables et qui semblent indiquer que chaque canton^ a des moyens d'exécution qui lui sont propres.

États-Unis. — 1.002 suicides ont été relevés en 1860 à l'occasion du recensement de la population ; les modes d'exécutions connus pour 703 seulement ont été les suivants (rapports p, 1000) : 436.7strangulations; 206.2empoisonnements; 160.7 coups d'armes àfeu; 101.0 submersions et 95.4coups d'armes blanches. L'ordre occupé par ces divers modes diffère notablement de celui que leur assignent les observations faites en Europe,

Si l'on jette les yeux sur un tableau synoptique des modes de suicide en Europe, sans distinction de sexe, on est amené à faire les observations suivantes : P Partout la strangulation est de beaucoup le mode le plus employé ; 2° la submersion ne vient

qu'après et dans une bien moindre proportion; 3° elle est généralement suivie de l'emploi des armes à feu; 4°ce dernier mode de perpétration, relativement peu employé en Russie, dans la Scandinavie, en Angleterre, en Irlande et dans la Saxe royale, Test, au contraire, beaucoup en Prusse, en Bavière, dans les duchés de Nassau et de Bade, puis en Belgique, en Autriche, en Hongrie, en Suisse et surtout en Italie; 5" l'emploi des armes blanches ne vient qu'à une assez grande distance; il n'est fréquent qu'en Angleterre et en Irlande; 6* la chute d'un lieu élevé n'a quelque importance qu'en France, mais surtout en Italie ; 7° le poison, très employé en Angleterre et particulièrement en Irlande, l'est rarement dans les autres pays, sauf en Italie; 8° la France se distingue du reste de l'Europe par le nombre exceptionnel de ses asphyxies par le charbon; mais il importe de faire remarquer que les deux tiers de ces suicides appartiennent d'abord à Paris, puis au département de la Seine. L'Italie tend à emprunter à la France ce mode de suicide.

§3. — Influence sur le mode de suicide du degré d'agglomération des populations.

Le chiffre des agglomérations exerce-t-il une influence marquée sur le choix des modes de destruction, et, spécialement, les capitales se distinguentelles, à ce point de vue, de l'ensemble du pays? Voici le résultat de nos recherches pour Paris dans la période 1851-59 (rapports p. 1000) : asphyxies^

337.4; submersions, 228.4* strangulations, 2M.4; chutes, 83.8; armes à feu, 59.1; armes blanches, 32.2; poison, 30.4; autres, 4.3

Si nous rapprochons ces rapports de ceux qui s'appliquent à la France entière à peu près à la même époque (1851-55), nous trouvons cette diflFérence fondamentale que, tandis qu'en France Tas^ phyxie ne figure que pour 88.7 pour 1000 dans l'ensemble des suicides, elle monte à Paris à 37.84. Par cette raison, la part des autres modes est moindre à Paris, sauf en ce qui concerne le poison et la chute d'un lieu élevé. Nous verrons plus loin que ce sont les femmes surtout qui, à Paris et dans le reste du pays, recourent à Tasphyxie par le charbon.

A Londres, on trouve les rapports suivants pour 1.000 en 1872-76 : strangulations, 254^ submersions, 208; armes blanches, 241; poison, 154; armes à feu, 61 ; autres, 82. En comparant ces rapports avec ceux que nous avons donnés pour l'Angleterre entière dans la même période, on remarque que la strangulation et la submersion sont beaucoup moins nombreuses à Londres et que la mort par les armes à feu et blanches y est, au contraire, plus fréquente.

L'usage du poison dépasse très sensiblement, à Londres, la moyenne aifférente à l'Angleterre (1). On ne compte pas, dans cette ville, de cas d'asphyxie.

' (1) L'administration anglaise recueille des renseignements très précis sur les substances toxiques employées par les suicidés, et il faut reconnaître que, grâce probablement à une liberté complète dans la vente des poisons, le cboix en est très varié. C'est

A Berlin, nous trouvons la répartition suivante pour 1.000 (1852-63) : strangulations, 463; submersions, 202; armes à feu, 172; poison, 92; armes blanches, 35; chutes, 23; asphyxies, 8; autres, 5. Pour la Prusse entière (1869-72), ces rapports ont été, respectivement, 611, 197, 102, 26, 41, 7, 3 et 13. Ainsi la strangulation est beaucoup plus fréquente dans la Prusse entière, la submersion à peu près égale des deux côtés; l'usage des armes à feu plus fréquent à Berlin; celui des armes blanches ne diffère pas très notablement; on recourt plus souvent à la chute à Berlin et surtout au poison. Les asphyxies, quoique plus fréquentes à Berlin, y sont en petit nombre. Paris couserve ici sa triste supériorité.

A Vienne (années 1871-72), nous avons, pour la même nomenclature. Tordre ci-après : 358, 156, 122, 74, 64, 216, 4 et 5 ; — et en Autriche (1873-77) 474, 244, 148, ?, ?, 86, ?, 48. Ainsi on se pend et on se noie beaucoup plus dans TAutriche entière qu à Vienne ; on y recourt moins souvent aux armes à feu, mais surtout au poison, un des modes de prédilection des Viennois — et probablement des Viennoises.

A Saint-Pétersbourg, sur 1.000 suicides accomplis en 1873-74, 284 ont eu lieu par strangulation,

ce qu'indique rénumératiou suivante (moyenne annueUe de la période de 1868-74) : ^cide prussique et cyanure de potassium, 24.7 p. 1,00; laudanum, 21.8 ; acide oxalique et Vermin Killevj 9.4; acide carbonique, 5.1; arsenic, 4.6; acide muria tique, 3.7; huile d'amande amère, 3.0; mercure, 2; opium, acide sulfurique, acide nitrique, 2.1 (pour chacune de ces trois substances); morphine, 1.4; phosphore, 1.4; aeonite, 0.6; chloroforme, 0.4; autres poisons, 82.4.

316 par submersion, 167 par des armes à feu, autres moyens, 233. Dans la Russie entière (1875), les trois premiers modes sont représentés par 732, 69 et 50 On se pend donc plus de moitié moins à Saint- Pétersbourg; en revanche, on s'y noie cinq fois plus, et on s'y brûle la cervelle trois fois plus.

Voici les rapports afférents à la Belgique (1870-76) et à Bruxelles (1876-77) : strangulations, 545 et 424; submersions, 228 et 192; armes à feu, 118 et 142; armes blanches, 39 et 90; chutes, 15 et 30; poison, 23 et 11 1 ; asphyxies, 4 et 1 1 ; autres, 37 et 3. Les différences sont les suivantes : à Bruxelles, moins de strangulations et de submersions et un plus fréquent usage des armes à feu, des armes blanches, de la chute, mais surtout du poison et de l'asphyxie.

Dans les capitales qui n'ont qu'une médiocre importance, comme Stockholm et Copenhague, les différences avec l'ensemble du pays sont loin d'être aussi considérables que celles dont la constatation précède. On peut en conclure que le chiffre de la population agglomérée exerce une influence certaine sur le choix du mode d'exécution, en ce sens que l'emploi des armes à feu et blanches, du poison, de l'asphyxie et de la chute est plus fréquent dans les capitales que dans le reste du pays. Ces différences nous paraissent pouvoir être attribuées d'abord à l'existence d'un plus grand nombre de moyens de perpétration dans les villes, puis à la publicité qu'y reçoivent les suicides accomplis au milieu de circonstances quelque peu extraordinaires.

L'indication des principaux modes de suicide séparément pour la capitale, les autres villes et les campagnes n'a été donnée, croyons-nous, par les

documents officiels que pour le Danemark, la Norvège et ritalie. En Danemark (1864-76), on trouve, pour les trois catégories d'habitants, les- rapports suivants : strangulations, 698, 712 et 788; submersions, 161, 203, 166; pour les autres modes réunis, 141, 84 et 86. On se pend donc davantage dans les campagnes, tandis qu'on se noie plus dans les villes que dans la capitale. La catégorie des autres modes est plus représentée à Copenhague et dans les villes que dans les campagnes.

En Norvège (1871-72), la submersion est plus fréquente dans les campagnes, au moins pour les hommes, que dans les villes et l'ensemble du pays;il en est de même de la strangulation; l'emploi des armes à feu, rare, comme partout, dans les campagnes. Test beaucoup moins dans les villes ; on recourt, au contraire, plus souvent aux armes blanches dans les campagnes et au poison dans les villes.

Mêmes résultats à peu près en Italie (année 1877), en ce sens que les submersions, les strangulations ainsi que l'usage des armes à feu et blanches, sont plus fréquents dans les campagnes que dans les chefs-lieux de province, où le fait contraire se produit pour les armes à feu, les chutes, les asphyxies et surtout pour le poison.

§ 4. — Les modes de suicide dans leurs rapports

avec le sexe.

Dans un premier mémoire sur le suicide que nous avons publié en 1865, nous avions, en réunissant un certain nombre de documents relatifs à divers

pays (France, Angleterre, Belgique, Danemark, Saxe, Espagne et États-Unis), trouvé les rapports sexuels pour 1.000 ci-àpïês dans les modes de sui^ cide adoptés par chaque sexe :

Armes Armes- Straog. Snbm. à fea. blanches. Chates. Poison. Antres.

Hommes •

Femmes. .

Voici les rapports afférents, de nos jours, aux principaux Etals de l'Europe. Nous désignerons les deux sexes par les lettres h. et f.

Allemagne. — Prusse (1873-75). — Strangulations, h. 648, f. 440; submersions, h. 131, f. 399; armes à feu, h. 133, f. 81 ; armes blanches, h. 40, f. 36; chutes, h. 8, f. 13; poison, h. 20, f. 70; asphyxies, h. 1, f. 10; autres moyens, h. 19, f. 24. Ainsi, chez l'homme, plus de strangulations, plus de coups d'armes à feu et d'armes blanches, et chez la femme, plus de submersions, de chutes, d'empoisonnements et d'asphyxies.

Saxe royale (1867-76). — Les 4,342 suicides constatés de 1876 à 1879 se sont répartis, par sexe et par modes, comme suit (p. 1000) : Strangulations, h. 701.0, f. 460.5; submersions, h. 134.5, f. 440.3; armes à feu, h. 104.4, f. 5.1 ; armes blanches, h. 19.6, f. 25.3; poison, h. 15.8, f. 44.5; écrasements, h. 12.3, f. 11.3; chutes, h. 6.3, f. 10.4; autres, h. 6.1, f. 2.6.

D'après ces données, les hommes se pendent plus que les femmes ;les femmes se noient en plus grand nombre; les hommes, comme toujours et partout,

se servent beaucoup plus des armes à feu ; il est remarquable que les femmes recourent plus que les hommes aux armes blanches; elles s'empoisonnent, comme partout, en plus grand nombre; elles se font écraser sous des trains de chemin de fer ou sous des voitures à peu près en nombre égal; enfin, elles recourent plus souvent à la chute.

Dans notre, premier mémoire, opérant sur les 5,497 suicides de la période 1847-62, nous avions trouvé les rapports suivants poxn* 1.000 : strangulations, h. 659, f. 468; submersions, h. 177, f. 474; armes à feu, h. 110, f. 0; poison, h. 6, f. 13; chutes et écrasements, h. 30, f. 21; armes blanches, h. 15, f. 22; asphyxies, h. 3, f. 2. — Si les rapports pour 1.000 ont varié de Tune à l'autre époque, la situation respjBCtive. des deux sexes, relativement à l'emploi des principaux modes, est restée généralement la même. Ainsi, dans les deux périodes, l'homme se pend plus que la femme; la femme, se noie plus que l'homme; mais la femme, qui, en 1847-62, n'avait, à son compte, aucun suicide par les armes à feu, en a, en 1876-79, 51 contre 104 commis par l'homme; .en 1847-62, la statistique lui attribuait 21 suicides contre 30 par chutes et écrasements; aujourd'hui le rapport est inverse, 21 contre 18; en 1847-62, elle s'empoisonnait 13 fois contre 6; ces rapports sont aujourd'hui de 44 con.tre 19.

Wurtemberg {IMQ'60).— Sir mg\iMions,hJSQ, f. 458; submersions, h. 157, f. 441; armes à feu, h. 32, f. 0; armes blanches, h. 52, f. 60; chutes, h. 9, f. 20; poison, h. 11, f. 21; asphyxie, h. 1, f. 0. Comme en Saxe, l'homme se pend davantage; il se

sert seul des armes à feu (il en était de même en Saxe à la même époque), et recourt également seul à l'asphyxie; mais on peut être certain qu'en Wurtemberg, comme en Saxe, ces deux immunités ont cessé.

Angleterre (1868-74). — Strangulations, h. 407, f. 281; submersions, h. 155, f. 324; armes à feu, h. 66, f. 1; armes blanches, h. 218, f. 115 (rapport exceptionnellement élevé pour la femme) ; chutes, h. 19, f. 38; poison, h. 70,^. 155; asphyxie, h* 0, f. 0. — L'homme recourt plus à la strangulation, aux armes à feu et blanches; la femme à la submersion, à la chute, mais surtout au poison.

Autriche (1873-77). — Strangulations, h. 505, f. 324; submersions, h. 208, f. 410; armes à feu, h. 172, f. 38; poison, h. 66, f. 176. Plus de strangulations et de coups de feu chez l'homme ; plus de submersions et un plus fréquent recours au poison chez la femme.

Belgique (1867-76). — Strangulations, h. 563, f. 447; submersions, h. 198, f. 395; armes à feu, h. 139, f. 2; armes blanches, h. 42, f. 26 ; chutes, h. 13, f. 23, poison, h. 15, f. 70; asphyxies, h. 3, f. 7. Mêmes résultats qu'en Autriche.

France (1873-78). — Strangulations, h. 468, f. 311; submersions, h. 254, f. 423; armes à feu, h. 139, f. 10; armes blanches, h. 35, f. 28; poison, h. 15, f. 37; asphyxies, h. 52, f. 133; chutes, h. 25, f. 49. En France, l'homme se pend, se brûle la cervelle, se coupe la gorge beaucoup plus souvent que la femme; celle-ci se noie, s'empoisonne, s*asphyxie, se précipite dans une plus forte proportion.

Hongrie (1851-53). — Strangulations, h. 615,

f. 556; submersions, h. 168, f. 312; armes à feu, h. 167, f. 17; armes blanches, h. 77, f. 68 (rapport exceptionnel pour la femme) ; chutes, h. 4, f. ; poison, h. 21, f. 42; asphyxie, h. 1, f. 0. Plus de strangulations, de recours aux armes blanches et à feu, plus de chutes chez l'homme; plus de submersions, d'empoisonnements chez la femme. Mêmes observations que précédemment.

Irlande. — Strangulations, h. 356, f. 243; submersions, h. 191, f. 297; armes blanches, h. 191,, f. 243; armes à feu, h. 101, f. 0; poison, h. 60, f. 88; autres, h. 101, f. 135.

Italie (1866-77). — Strangulations, h. 166, f. 175; submersions, h. 250, f. 491 ; armes à feu, h. 63, f. 31; armes blanches, h. 63, f. 54; chutes, h. 110; f. 145; poison, h. 53, f. 79; asphyxies, h. 20, f. 24. En Italie, nous rencontrons cette exception d'un plus grand nombre de strangulations chez la femme que chez l'homme ; mais elle rentre en quelque sorte dans la règle générale en se noyant en nombre presque double. On est frappé du grand nombre de cas où elle recourt à l'arme blanche et à l'arme à feu. Comme à peu prés partout, elle s'empoisonne et s'asphyxie plus que l'homme.

Russie (1875). — Strangulations, h. 730, f. 730 ;« submersions, h. 69, f. 67; armes à feu, h. 61, f. 8; poison, h. 68, f . 86. Ces rapports, qui difterent assez notablement de tous ceux que nous venons de constater, ont besoin d'être confirmés par des observations ultérieures.

Scandinavie. — Danemark (1874-78). — Strangulations, h. 827, f. 583; submersions, h. 111, f. 359; armes à feu, h. 37, f. i ; armes blanches.

h. 18, f. 26; poison, h. 6,.f. 32. Ces résultats ne diffèrent des précédents (la Russie omise) qu'en ce qui concerne la part exceptionnelle des suicides de la femme par les armes blanches, comme en Irlande.

No^rvège (1866-72). — Strangulations, h. 664, f. 547; strangulations, h. 184, f. 332; armes à feu, h. 54, f. 5 ; armes blanches, h. 47, f. 98. Comme en ■ Danemark et en Irlande, la femme se sert plus des armes blanches que Thomme; les autres observations ne diffèrent pas. (la Russie omise) de celles qui précèdent.

Pour une période plus ancienne (1856-60), on trouve (ancien Danemark comprenant les trois duchés du Schleswig, du Holstein et du Lauenbourg) les données ci-après : strangulations, h. 789, f. 512; submersions, h. 123; f. 416; armes à feu, h. 50, f. 0; armes blanches, h. 31, f. 42; chutes, h. 2, f. 3; poison, h. 5, f. 27. Le choix des modes est resté le même.

Suède (1861-75). — Strangulations, h. 517, f. 404; submersions, h. 193, f. 324; armes à feu, h. 110, f. 1; poison, h. 79, f. 179; armes blanches, h. 95, f. 87; autres, h. 6, f. 5. — Toujours les mêmes observations : les femmes se pendent moins, se noient plus, ne recourent presque jamais aux armes à feu, se servent presque en nombre égal (ailleurs en nombre supérieur) des armes blanches et s'empoisonnent dans la proportion de plus du double.

Suisse (1876). — Strangulations, h. 458, f. 228; submersions, h. 228, f. 546; armes à feu, h. 186, f. 45; armes blanches, h. 70, f. 45; chutes, h. 9, f. 30; poison, h. 25, f. 91; asphyxies, h. 13, f. 15;

autres, h. 11, f. 0. On trouve ici des rapports assez différents de ceux qui précèdent, surtout en ce qui cuncerne les suicides de femmes par les armes à feu; mais il ne s'agit que de l'expérience d'une année.

Nous avons les suicides par âge et par sexe du canton de Zurich pour les neuf années de la période 1851-57 et 1859-60; nous allons les donner comme éléments de comparaison : Submersions, h. 331; f. 717; strangulations, h. 422, f. 188; armes à leu, h. 107, f. 0; armes blanches, h. 92, f. 19; poison et asphyxie, h. 28, f. 38; autres, h. 8, f. 0. Ce rapprochement confirme, dans une certaine mesure, les faits relatifs à la Suisse entière pour une seule année. Ainsi, des deux côtés, l'homme se pend plus que la femme, conformément à la loi commune; la femme se noie plus que l'homme. Dans le canton de Zurich, la femme ne se sert pas de l'arme à feu, tandis qu'elle s'en sert dans une assez forte proportion pour la Suisse entière. Le canton voit moins de femmes recourir aux armes blanches que le pays entier. Le poison et l'asphyxie réunis font, des deux côtés, plus de victimes chez les femmes; il en est de même de la chute volontaire.

Pays hors d! Europe. — Etats-Unis. — Les modes d'exécution y ont été recueillis en 1860 pour 556 suicides d'honimes et 147 de femmes. Les rapports pour 1.000 sont les suivants : strangulations, h. 451, f. 381; submersions, h. 72, f. 211; armes à feu, h. 196, f. 27; poison, h. 178, f. 313; armes blanches, h. 103, f. 68. Très peu de différences avec les observations recueillies en Europe.

En résumé, à de faibles exceptions çrès^ VtkûvcL>KîL<^

recourt plus à la corde, aux armes à feu et aux armes blanches que la femme; celle-ci au poison, à Tasphyxie et à la chute. En ce qui concerne les armes blanches, nous ne trouvons guère d'exception à ce que nous appellerons la règle qu'en Irlande, en Danemark et en Saxe. Dans ces trois pays, la femme se coupe plus souvent la gorge que l'homme. Six autres pays ont un nombre considérable de suicides féminins par le même moyen; ce sont la Hongrie (h. 77, f. 68), ritalie (63 et 64), la Suède (95 et 87), l'Angleterre (215 et 155), le Wurtemberg et 60), la Prusse (40 et 36).

§ 5. — Influence de Tâge et du sexe sur le choix

des modes d'exécution.

Cette inflence est certaine, et lors même qu'elle ne serait pas établie par les documents officiels, on pourrait, sans crainte de se tromper, l'admettre à priori. Chaque âge doit avoir une prédilection marquée pour des modes déterminés de suicide. Dans la jeunesse, par exemple, où la résolution de mourir est généralement soudaine, ou au moins rarement préméditée, c'est le moyen le plus facile, le plus à la disposition du désespéré, celui qui exige le moins de préparatifs, comme la suspension et la submersion, par exemple, qu'il doit choisir de préférence. Plus tard, quand le suicide a été plus ou moins longuement délibéré, le genre de mort a dû être égal^ement l'objet de réflexions diverses auxquelles ledé^irou d'exciter la sympathie, ou de se créer une sorte de notoriété posthume, n'est pas toujours

étranger. Plus tard encore, surtout dans les classes . élevées, le sentiment aristocratique — nous ne pouvons l'appeler autrement — fait rechercher de préférence les modes d'exécution qui attestent une sorte de puissance et d'énergie, comme les armes blanches et à feu. Enfin, quand la force physique et morale a disparu, le vieillard doit reculer instinctivement devant les moyens violents et recourir surtout à la mort par chute ou suspension.

Voyons si les statistiques officielles — assez rares, d'ailleurs, sur ce point — confirment ou infirment ces hypothèses.

Angleterre, — Les suicides de la période 1858- 72 se répartissent comme suit au point de vue des modes d'exécution selon les sexes et les âges.

En tenant compte de certaines particularités propres à ce pays, on constate les faits suivants :

Dans X enfance (moins de 15 ans), c'est la suspension et la submersion, puis, à une assez grande distance, le poison qui dominent chez les garçons; la la submersion, le poison, puis la submersion et les armes blanches chez les filles. Si elles ne se servent pas des armes à feu, les garçons ne recourent ni à ces armes ni aux armes blanches. Yoilà les deux données les plus caractéristiques du document tout entier : elles le seraient peut-être plus encore, si le nombre des suicides de cet âge n'était pas — et heureusement — minime (128).

Dans V adolescence (15 à 20 ans), on voit apparaître les armes blanches et à feu chez les garçons et les armes à feu chez les jeunes filles; la suspension, puis l'eau, puis le poison et les armes iuanches dominent chez les premiers; Toau^ lô ^^te«^

et la suspension chez les suicidés ^e l'autre

sexe.

Pendant la première jeunesse (20 à 25), les divers modes constatés chez le jeune homme se maintiennent dans le même ordre ; mais on voit les armes à feu, le poison et les armes blanches prendre une grande importance ; chez les jeunes ûUes ou femmes, c'est l'eau qui continue à dominer; mais elles recourent davantage au poison, à la suspension et surtout aux armes blanches.

Dans la seconde jeunesse (25 à 35), les femmes ont un penchant prononcé pour l'arme blanche, et les hommes pour la suspension ainsi que pour l'arme blanche,

A partir de cette époque de la vie, les mouvements deviennent un peu confus; des oscillations se produisent sans direction bien déterminée. On voit, toutefois, la suspension et les armes blanches, le poison et les armes à feu diminuer avec les années, chez l'homme ; la suspension, l'eau, l'arme blanche s'accroître chez la femme, le poison diminuer, l'arme à feu disparaître.

C'est aux âges les plus élevés que, des deux côtés on voit le nombre des suicides par les moyens divers atteindre son maximum.

Danemark. — Feu M. le conseiller d'Etat David pendant longtemps directeur du bureau de statistique de son pays, a classé, comme suit, au point d( vue de l'influence du sexe et de Tâge, 1.275 suicida sur 3.155. Le nombre des cas pour lesquels cett( influence n'a pu être constatée est évidemment tro] considérable pour que les résultats déduits des au* ires puissent inspirer une entière confiance.

Dans l'enfance (moins de 15 ans), les garçons se pendent, comme en Angleterre, en très grande majorité (861 sur 1.000), puis se noient (93) et se servent, en nombre égal, de Tarme à feu, ainsi que du poison (23 et 23). Les filles, au contraire, se noient en majorité, comme en Angleterre (714), puis se pendent (286). Aucun autre moyen de destruction n'est attribué, par le document officiel, aux deux sexes.

Dans V, adolescence^ la suspension et la submersion conservent leur rang chez les garçons, mais l'usage des armes à feu a presque quadruplé (82) ; pour la première fois, apparaît celui des armes blanches (7) et surtout du poison (37), encore comme en Angleterre. Chez les filles ou femmes, Teau et la corde ont aussi conservé leur ordre d'importance ; mais on voit apparaître, pour la première fois, l'arme à feu, l'arme blanche, la chute et le poison (16, 16, 16, 32).

Dans la jeunesse (de 20 à 30), Teau conserve encore son rang; toutefois, l'arme à feu est plus employée que l'eau (192 contre 139), et l'on voit la chute faire son apparition en même temps que le poison est délaissé» Chez la femme, l'eau et la corde conservent leur ordre d'importance, avec une forte augmentation pour la corde.

Dans la première maturité (30 à 40), chez l'homme, la part de la corde, de l'eau et de l'arme blanche s'élève ; "celle de l'arme à feu diminue, chez la femme, l'eau cède le premier rang à la corde ; elles recourent moins au poison et plus souvent aux armes blanches et à la chute.

Dans la seconde maturité (40 à 50]^ la c^^i^^b ^H.

Teau se maintiennent au premier rang pour l'homme, qui recourt un peu moins (sauf pour le poison) aux autres moyens de destruction. Mêmes résultats pour la femme en ce qui concerne l'eau et la corde; elle recourt notablement plus à l'arme blanche, et beaucoup moins à la chute et au poison.

Sur le seuil de la vieillesse (de 50 à 60), la corde, puis Teau, conservent leur rang chez les hommes, avec des oscillations peu sensibles pour les autres modes. Il en est à peu prés de même chez la femme; mais elle emploie davantage l'arme blanche, la chute et le poison.

Dans \di première vieillesse (60 à 70), l'usage de la corde augmente chez les hommes, celui de Teaa diminue; tous les autres modes diminuent également. Mêmes résultats pour la femme.

Dans les âges avancés (70 à 80), la part de Teau se relève un peu chez Thomme, ainsi que celle de Tarme blanche et de la chute. Il en est de même chez la femme pour l'eau et la corde ; mais à la différence de l'homme, elle recourt de moins en moins à l'arme blanche.

Dans V extrême vieillesse (plus de 80 ans), les résultats se modifient sensiblement : pour l'homme, la corde dépasse l'eau dans une énorme proportion (914 contre 86), et tous les autres modes disparaissent. Il en est tout autrement pour la femme, qui abandonne, dans une forte proportion, la corde et l'eau pour recourir subitement, dans une mesure, inusitée, à l'arme blanche et à la chute. Il est vrai que le nombre des suicides de cette catégorie d'âge n'est que de 35 pour les hommes et de 13 seulement pour les femmes.

Un fait assez remarquable, s'il n'est pas le résultat d'omissions dans le document officiel, est la disparition, chez l'homme, dans les trois dernières catégories d'âge, du poison, et, dans la dernière, de tous les autres modes à l'exception de la corde et de l'eau. Chez la femme, Tarme à feu apparaît un instant de 15 à 20 ans, pour ne plus revenir. Elle renonce également au poison dans les deux dernières catégories d'âges.

France. — Dans son Essai- sur la statistique morale de la France^ M. de Guerry s'exprime ainsi : « Rien de plus arbitraire, de plus libre en apparence, que le choix des moyens à l'aide desquels on se donné la mort. Cependant, ce choix est influencé, à notre insu, par l'âge, le sexe, la condi tion sociale, et une multitude d'autres circonstances souvent très difficiles à apprécier. Il n'y a pas ici plus de hasard que pour ce qui se rapporte à la distribution des crimes ou des autres faits de statistique, et pour peu que les observations soient nombreuses, quelques éléments bien connus peuvent servir à déterminer une partie des autres. Nous en citerons un exemple remarquable : à chaque âge l'homme fait choix de moyens particuliers pour se donner la mort : dans la jeunesse, il a recours à la suspension, que bientôt il abandonne pour les armes à feu. A mesure que sa vigueur s'affaiblit, il revient aux premiers moyens, et c'est ordinairement par la suspension que finit le vieillard qui met fin à son existence. ».

Ces conclusions sont motivées par l'étude des suicides dans Paris pendant un certain nombre d'années, étude dont l'auteur ne donne pas les éléments.

Nous avons fait un relevé de même nature pour les suicides parisiens de la période 1851-59 (3.863 suicides, dont 2.738 masculins et 1.125 féminins). Dans l'impossibilité de reproduire ici ce volumineux document, nous nous bornerons à Tanalyser, en faisant remarquer, d'une part, que le nombre des observations n'est peut-être pas suffisant pour qu'on puisse en dégager des résultats précis et certains ; de l'autre, qu'elles se rapportent à une population spéciale et que les déductions qu'elles comportent ne sauraient être appliquées à la France entière — pour laquelle nous manquons de renseignements officiels.

Les données numériques ont été calculées pour 1.000 suicides et pour chacune des huit périodes d'âges ci-après : de 10 à 15 ans; de 15 à 20; de 20 à 30; de 30 à 40; de 40 à 50; de 50 à 60; de 60 à 70 ; de 70 et au-dessus.

En s'en tenant en quelque sorte aux grandes lignes du document, on en dégage les faits suivants :

1° Dans l'enfance (de 10 à 15 ans), point de suicide par les armes blanches et à feu;

2° A tous les âges, la femnle ne se sert que très peu des armes blanches, comme l'indiquent les nombres suivants afférents aux huit périodes d'âge : 0, 9,7, 13, 45, (?)7, 10 et 34;

3° L'homme y recourt davantage, mais dans une proportion peu élevée et qui ne varie pas sensiblement :' 0, 34, 34, 51, 37, 33, 48 et 31;

4° La femme n'emploie que très rarement l'arme à feu. Sauf de 20 à 30 (123) et de 30 à 40 (111), l'homme ne se tue avec le pistolet que dans un petit

nombre relatif de cas : 0, 42, 23, 111, 64, 59, 55 et 77;

5** La part de la chute dansées suicides féminins s'accroît avec les années ? 88 de 20 à 30, puis 178, 133, 190, 188 et 200;

6** L'asphyxie parle charbon joue le rôle le plus considérable dans les suicides parisiens aussi bien pour Thomme que pour la femme, mais dans une bien plus forte mesure pour celle-ci. Le mouvement ascendante l très marqué de 10 à 15, de 15 à 20 et de 20 à 3 , surtout pour la femme : 120, 566, 656. Vient ensuite une décroissance continue : 551, 480, 366, 365 et 133. Pour l'homme, le maximum se produit de 15 à 20 ans (324). Viennent ensuite les oscillations ci-après : 313, 251, 259, 251, 295 et une forte diminution aux âges élevés : 423 ;

7° La submersion est à son maximum pQur les deux sexes dans l'enfance : garçons, 624; filles, 760. On observe ensuite, pour la femme, les diminutions suivantes : 337, 145, 115, puis les accroissements 127, 261, 260 et 333. Pour Thomme, le mouvement est parallèle au début; mais les diminutions ultérieures sont à peu près continues. Voici les nombres pour ï. 000 à partir de l'enfance (625) : 310, 248, 241, 216, 229, 223 et 215;

8° La strangulation, nulle pour la femme dans l'enfance, progresse d'abord : 35, 47, 67, 189 (maximum de 40 à 50 ans), pour diminuer ensuite : 155, 125, et remonter à 233 dans les âges avancés; très forte pour l'homme dans l'enfance (250), elle tombe à 193 de 15 à 20 ans, à 180 de 20 à 30, pour remonter ensuite à 234, 338, 347, 311 et 385;

9° Le poison ne joue pas un rôle important dans les

suicides féminins : 40, 35, 44, 62, 15, 14, puis un fort accroissement dans les âges avancés : 52 et 67. L'homme l'emploie encore moins : 31, 28, 31, 33, 24, 20, 20 et 15;

10" Les autres modes (ainsi dénommés, mais non spécifiées dans le document officiel) sont en très petit nombre. Pour la femme — qui, comme l'homme, n'y recourt pas dans l'enfance — on trouve dans les périodes d'âges ultérieurs : 18, 13, 5, 10, 7, puis dans les deux dernières. L'homme les emploie moins encore : 7, 0, S, et dans les autres périodes.

Suisse (1876). — En Suisse, le jeune homme de moins de 20 ans recourt surtout à la corde (58 p. 100), tandis que la jeune fille ou la femme se jette à l'eau (60 p. 100). Les armes à feu sont les plus employées par les deux sexes de 20 à 30 ans. L'usage de la corde grandit avec les années : 50 pour 100 pour les hommes de 30 à 60 ans, et 68 pour 100 à 70 ans. Chez les vieilles femmes, il est le seul moyen de suicide. Les deux sexes ont une prédilection marquée pour le poibon de 20 à 30 ans. La mort par submersion est à son maximum chez la femme à 30 ans et chez les hommes à partir de 50 ans.

On voit que, s'il existe, entre les divers pays que nous venons d'étudier, certaines ressemblances au point de vue des mod«s de suicides par âge et par sexe, les difi'érences sont encore et seront probablement toujours considérables, car il faudra toujours tenir compte des influences de races, des habitudes, des traditions, puis des conditions géographiques, de la prédominance de certaines professions, etc.

§ 6. — De rinfluence des professions sur le choix

des modes de suicide.

Nous ne connaissons de document officiel relatif à cette influence que celui qui a été relevé, sur les publications du ministère de la justice en France, par le D' Lisle, et qu'il a publié dans son livre Du suicide (p. 94). Il est à regretter que cette curieuse statistique ait cessé d'être publiée depuis quelques années.

Au sujet du tableau calculé par cet aliéniste, M. Morselli (qui le reproduit en réduisant à 1.000, pour chaque profession, les suicides classés d'après le mode de perpétration), fait remarquer avec raison que, derrière la profession, se dissimulent d'autres influences, comme l'âge et le sexe, le séjour à la ville ou à la campagne, etc. Ajoutons que le degré de bien-être — que ne résout pas toujours la profession — peut également avoir ici son importance.

Voici maintenant le résumé du document qui nous occupe. Chez les bergers, chez les bûcherons et charbonniers, représentant les classes agricoles, c'est la strangulation qui domine. Viennent ensuite, à courte distance, la submersion, et à une distance notable, l'arme à feu. — Les filles publiques, les mendiants et les vagabonds se noient plus qu'ils ne s'étranglent. La chute, l'asphyxie prennent ensuite une part notable dans leurs suicides. — Dans les classes ouvrières, la strangulation est le mode préféré, et, pour quelques-unes, dans une forte pro-

portion. Elle est suivie, dans un ordre fortement décroissant, par les armes à feu, l'asphyxie, les armes blanches, la chute, et, au bas de l'échelle, le poison. — Les agents des transports (commissionnaires, portefaix, porteurs d'eau, voituriers, bateliers, etc.), se noient et se pendent à peu près dans la même proportion, toutefois avec une certaine préférence pour la strangulation; les armes à feu, l'asphyxie, la chute, les armes blanches et le poison ne sont que très subsidiairement employés et dans l'ordre que nous venons d'indiquer pour les classes ouvrières.

Les domestiques exigent une mention spéciale. Ils se noient plus qu'ils ne se pendent (372 contre 300 p. 1.000); l'asphyxie met souvent un terme à leur existence — probablement surtout à celle des servantes — (127 p. l.OCO); les armes à feu (79), la chute (49), le poison (37), les armes blanches (33) lui succèdent.

Les boulangers et pâtissiers se noient (313), puis se pendent (256) ; ils recourent ensuite aux armes à feu (210), à l'asphyxie (110), aux armes blanches, à la chute et au poison. — Les bouchers et charcutiers (en petit nombre, d'ailleurs, 'cette catégorie d'industriels étant généralement aisée) se pendent en majorité (394), puis se noient (280), se brûlent la cervelle (105), se frappent avec des armes blanches (102), s'asphyxient (72), recourent à la (chute) (22) et s'empoisonnent (11). — Même observation, mais avec des proportions un peu différentes, en ce qui concerne les meuniers; seulement ces industriels ont très peu de penchant pour le poison, les armes blanches, l'asphyxie et la chute. — Les cha-

peliers se noient (318), puis s'asphyxient (256), se précipitent (91), se brûlent la cervelle (72), recourent à l'arme blanche (33) et au poison (23).

Contrairement à l'opinion d'Esquirol, qui veut que le principal outil employé dans chaque état manuel soit l'instrument préféré du suicide, les cordonniers se servent peu de l'arme blanche (64); mais beaucoup, au contraire, de la corde, de Teau, puis de l'arme à feu; leurs femmes (nous le croyons du moins) s'asphyxient en* grand nombre (95). — Les blanchisseurs (et surtout les blanchisseuses) — et ici Esquirol a deviné juste — recourent, en nombre exceptionnel, au poison (425), c'est-à-dire aux substances toxiques (bleu de Prusse, etc.) qui leur servent à blanchir le linge. Ils font un moindre usage de l'eau (291) et de la corde (177). — Les marchands et négociants s'asphyxient fréquemment (112), puis demandent à la corde d'abord, à l'eau ensuite, le principal moyen de mettre fin à leurs jours. — Les aubergistes et hôteliers ne donnent lieu à aucune observation spéciale; ils rentrent dans la loi commune : la corde d'abord ou l'eau, puis l'arme à feu, l'asphyxie, l'arme blanche, la chute et le poison.

Comme il fallait s'y attendre, les artistes se brûlent en majorité la cervelle (244), puis s'asphyxient

— les femmes surtout — (177), se noient (186), se pendent (167), se précipitent (95), se brûlent la cervelle (90) et s'empoisonnent (41). — Les écrivains ei hommes de lettres — à peu prés de la même famille

— font un plus grand usage du charbon (234); l'arme à feu et l'eau, en nombre égal (122), puis la corde (82), sont ensuite leurs moyens préférés. —

Les étudiants — encore de la même famille — se font sauter la cervelle (392), s'asphyxient (150), se frappent avec des armes blanches (117), se pendent et se jettent à Teau en nombre égal (100); beaucoup se précipitent (91) et s'empoisonnent {50). — Les fonctionnaires et agents de la force publique (deux catégories confondues à tort) se brûlent la cervelle (241), se noient (233), se pendent (125); la minorité se sert de l'arme blanche (68). — Les militaires, conformément aux prévisions générales, se tuent surtout avec les armes à feu (516), se noient (199) et se pendent (164). — Les professeurs, maîtres et instituteurs se noient (335), se pendent (222), se brûlent la cervelle (179), s'asphyxient^ se précipitent (66), se tuent avec une arme blanche (54) et s'empoisonnent (48).

Les titulaires des professions dites libérales (médecins, notaires, légistes, etc.), se brûlent la cervelle (305), se noient (217), se pendent et se coupent la gorge (136); un assez grand nombre s'empoisonne (92), se précipite (52) et s'asphyxie (38). Les propriétaires, capitalistes et rentiers se noient (323), se pendent (286), recourent à l'arme à feu (207), à la chute (58), à l'arme blanche (54) et à l'asphyxie (46).

Enfin, la dernière catégorie, comprenant les individus sans professions, sans feu ni lieu, les misérables enfin, se noient — comme les mendiants, les vagabonds, les filles publiques — presque dans la proportion de moitié (485) ; à peu près un tiers se pend; le reste se sert de l'arme à feu (79), se précipite (54), s'asphyxie (36), se coupe la gorge (30) ot s'empoisonne (19).

En résumé, quelle que soit la profession, les genres de suicide les plus employés sont, comme toujours, la corde et T eau; viennent ensuite, dans une proportion presque égale, l'asphyxie et l'arme à feu, puis la chute, l'arme blanche, et, à une certaine distance, le poison. Les autres moyens {ioajours donnés en bloc par les documents officiels) sont numériquement insignifiants, sauf peut-être en ce qui concerne les professeurs, instituteurs (12), les médecins, notaires et autres titulaires de professions libérales (13).

Maintenant, si nous divisons l'ensemble des conditions sociales dont l'énumération précède en trois groupes, comprenant : le premier les gens sans profession, les mendiants, les vagabonds, les filles publiques ; le second toutes les professions libérales (artistes, écrivains, hommes de lettres, étudiants, employés, militaires, professeurs, médecins, notaires, légistes, etc.) ; le troisième l'ensembe des autres professions, — nous arrivons à des résultats qui ne sont pas sans quelque intérêt. Voici le nombre moyen pour 1.000 des modes d'exécution afférent à chacun des trois groupes :

I II ni

Submersion 420 213 309

Suspension 333 171 336

Armes à feu 57 131 328

Id. blanches.. 21 80 43

Poison 13.5 39 24

Chute 65 66 38

Asphyxie 49 110 152

Ainsi : 1** la catégorie des misérables se noie dans une proportion sensiblement plus élevée que les

deux autres, et c'est dans les professions libérales qu'on recourl le moins à la submersion ;

2^ La 3* et la 1" catégorie recourent, en nombre presque égal, à la suspension; c'est la 2* qui l'emploie le ïnoins ;

3" La 1" se sert le moins des armes à feu; la 3* s'en sert dans la proportion du tiers du total des moyens d'exécution ; la 2' occupe une situation intermédiaire ;

4" Ce sont les professions libérales qui recourent le plus au poison, et les individuis sans profession qui l'emploient le moms;

5" C'est encore le 2® groupe qui se précipite le plus d'un lieu élevé ; viennent ensuite le 1" et le 2°;

6" Enfin c'est dans les professions diverses (3* groupe) que domine l'asphyxie, probablement parce qa-il s'y trouve le plus grand nombre de femmes.

Cette dernière observation fait pressentir combien le document officiel, par suite de la confusion des deux sexes, laisse à désirer. C'est ainsi, par exemple, que deux des professions ci-dessus dans lesquelles les femmes ont notoirement la supériorité numérique, comme les domestiques et les blanchisseurs, ont un nombre d'asphyxies de beaucoup supérieur à la moyenne (127 et 425). Il est certain que, si l'on trouvait, dans la nomenclature officielle, les professions de couturières et de modistes, on constaterait qu'elles ont^ pour certains modes de suicides, une préférence marquée.

% 7, — Influence des saisons sur les modes

de suicide.

Pour qu'une recherche de cette nature puisse conduire à des résultats de quelque valeur, il importe, tout d'abord, d'établir comment le total des suicides se répartit par mois. Or voici les indications de la statistique officielle la plus récente à ce sujet en ce qui concerne la France (période 1872-78 — 34.774 suicides — rapport p. 100) :

Janv.

Fév.

Mars

avril

Mai

Juin

Juin.

Août

Sept.

Oct.