I. 'amour fait tout oublier
1)1 MOXT.
L'amour faux... non pas l'amour vrai... L'amour vrai vit des sacrifices qu'il s'impose; l'amour faux, de ceux qu'il
ALVAREZ
Nous ne sommes pas du même pays, nous ne sentons pas de même.
DDMONT.
Tant pis pour votre pays et tant mieux pour le mien... Il y a de mauvaises excuses qu'un honnête homme ne s'abaisse jamais à donner.
ALVAREZ
Qu'appelez-vous un honnête homme?
DU MO NT
Ce que vous n'êtes plus.
ALVAREZ, se levant.
C'est nvïnsulter.
DU MONT, se levant aussi.
Je pourrais ne pas m' arrêter là... votre lettre que j'ai dans les mains me donnerait le droit de vous tuer... Je pourrais impunément vous étendre mort à mes pieds.
ALVAREZ, avec calme et dans l'attitude de la résignation.
Faites-le!
Non-seulement je ne le ferai pas , mais je me suis dit que je ne vous adresserais aucun reproche.
ALVAREZ
Pourquoi donc m'avez-vous fait venir ?
DU M ON T
Pour vous demander un conseil.
ALVAREZ
A moi! un conseil?
DU M ON T
Oui, à vous... un conseil... N'étiez-vous pas mon ami? N'êtes-vous pas encore mon associé?
ALVAREZ
Ce n'est pas sérieusement que vous parlez ainsi?
DU M ON T
Comment pourrais-je m'y prendre pour ne pas parler sérieusement dans une circonstance aussi sérieuse? Rentrez en vous-même, Alvarez... Si les rôles étaient renversés, si vous étiez à ma place, si je vous eusse rendu un service signalé; si, après vous avoir rendu ce service, j'étais devenu votre associé: si, étant devenu votre associé, j'étais devenu l'amant de votre femme, si j'avais eu d'elle une fille qui, étant la mienne, eût passé pour la vôtre, que feriez-vous?
ALVAREZ
Ce n'est pas à moi de vous le dire.
D DM ON T.
Et pourquoi donc?
ALVAREZ
Parce que jamais il n'est arrivé i\ un homme placé dans votre situation de demander à un homme placé dans la mienne ce qu'il avait à faire
PRÉFACE. il
J"ai le choix entre quatre partis à prendre: une séparation judiciaire suivie d'un duel; un duel suivi d'une séparation judiciaire; une séparation sans duel et sans éclat; un pardon que le monde blâmerait, car il ne le comprendrait pas. De ces quatre partis, lequel dois-je prendre?
ALVAREZ
11 y a des situations où Ton ne prend conseil que de soimême et de sa dignité.
D DM ONT.
Si vous ne me le dites pas, j'interpréterai votre silence.
ALVAREZ
Interprétez-le...
DU M ON T
A ma place, vous m'eussiez traité de misérable, d'infâme... peut-être m'eussiez-vous déjà souffleté, afin de rendre inévitable un duel qui eût été le sceau de la honte imprimée publiquement à la réputation d'une femme et à la destinée d'une enfant... d'une fille! — Soyez franc, n'est-ce pas là ce que vous eussiez fait?
ALVARE Z
Peut-être.
DU MON T
Eh bien! c'est ce que je ne ferai pas... Je ne prendrai point quatre témoins pour confidents d'un secret qu'ils ne garderaient pas; je ne placerai pas l'amant et le mari en face l'un de l'autre, un pistolet ou une épée à la main , pour que la chronique des journaux déborde le lendemain de tous les détails vrais ou faux de ce duel et de ses causes ; et d'ailleurs , si l'un des deux n'était que grièvement blessé, qu'arriverait-il ?
ALVAREZ
Il y a des duels à mort.
DU MO NT
Les témoins s'y opposent... Si ce n'est pas par humanité, c'est par crainte d'être poursuivis, emprisonnés, condamnés...
ALVAREZ
Oh! en les choisissant bien...
DU MON T
On peut se tromper. Il n'y a pas, il ne saurait y avoir de garantie. Si vous me blessiez sans me tuer, on ne manquerait pas de dire que vous m'avez épargné, et si je vous blessais sans vous tuer, où serait la réparation?
ALVAREZ
Où serait-elle si vous me tuiez?
Vous avez raison... Vous tuer ne serait pas une réparation ; il n'y a pas de scandale qu'un duel ait jamais étouffé. Aussi ne nous battrons-nous pas ; aussi n'aurons-nous à redouter ni les hésitations des témoins, ni les versions de? journaux, ni les sévérités des juges.
Alors qu'exigez-vous de moi ?
DU MON T
Je vous l'ai dit.
ALVAREZ
Mais ce n'est pas un conseil que vous me demandez . — c'est un interrogatoire que vous me faites subir.
DU MO NT
Et quand cela serait'.'
ALVAREZ
C'est abuser de l'avantage qu'en cet instant vous avez sur moi...
N'avez-vous pas abusé du vôtre? Mais non, je n'abuse pas de celui que j'ai... Il ne serait pas juste qu'un homme s'étant conduit comme vous vous êtes conduit en fût quitte pour un duel qui ferait de lui un héros de roman s'il était blessé, et qui mettrait le comble à tous ses vœux... s'il tuait le mari.
ALVAREZ
Assez ! assez !
Vous m'écouterez jusqu'à la fin... Oui, qui mettrait le comble à tous ses vœux... je n'exagère rien... car il tiendrait dans sa dépendance la veuve par la mère, et la mère par la fille... Ce que je dis là est-il vrai? (Alvarez courbe la tête.; Enfin, vous courbez la tête ! C'est un signe que votre conscience se relève et qu'elle commence à comprendre que ce que vous avez fait est indigne, honteux, irréparable!...
Finissons-en... Vous ne voulez pas vous battre et vous ne voulez pas me tuer... Que voulez-vous donc ? Voulez-vous que je parte et que j'imagine un moyen dem'ôter la vie qui puisse être mis sur le compte d'un accident? Si c'est cela que vous voulez, sans oser me le dire, avouez-le!... Je partirai ce soir même, et avant trois jours vos vœux seront comblés sans qu'il m'en coûte un regret, car mon existence est un enfer...
DUTHONT.
Aussi ne veux-je pas que vous la quittiez...
ALVAREZ
Encore une fois, que voulez-vous donc ?
DU M ON T
Ce que je veux, le voici : vous me réclamerez soudainement ce soir, par voie légale, vos quatre millions... Vous les rembourser dans le délai de trois jours que vous m'assignerez, ce sera ma ruine!...
ALVAREZ
Mais à moi, ce sera mon déshonneur !
Suis-je tenu d'avoir pour votre honneur plus de scrupule que vous n'en avez eu pour le mien? Ah! croyez-vous donc que maintenant je puisse garder un sou de la fortune que j'ai reconquise avec l'argent que vous m'aviez prêté ? Entendez-le bien! je veux être ruiné et publiquement ruiné par vous...
ALVAREZ
Et si je refuse ! (Dumom sonne.) Que faites-vous V
DU MO NT
Je sonne.
Pourquoi?
ALVAREZ
SCEiNE VII.
Les Précédents, Le Valet de chambre.
DU M ON T. au valet de chambre.
Dites à Jeanne qu'elle vienne. iue valet de chambre son.)
