A.CTE PREMIER

or mo\ r.

Pourquoi la laisser derrière nous? elle nous comp] •

M A TU I LD E

Elle est si jeune!

D DMO H T.

Et quelquefois elle t'ennuie!

M ITHILDE.

Moiv... Kst-ce que jamais?...

Quelquefois tu es un peu sévère avec elle.

M ATim.DK.

Tout le monde la gâte tant :... 11 faut bien qu'il y ait une personne qui ne la gâte pas.

DU M ON T

Peut-être as-tu raison. Moi, je ne la vois qu'aux heures où je ne travaille pas, et alors je trouve charmant tout ce qu'elle fait. Lorsqu'on s'est entretenu d'affaires toute la journée, c'est un rayon de soleil que le sourire d'un enfant; tandis que toi, tu la vois incessamment, et je comprends qu'elle te fatigue un peu, mais tu es une trop bonne femme pour ne pas être une bonne mère. Lui en voudrais-tu, malgré toi, de ce qu'elle t'a fait souffrir?... Car en venant au

monde, elle a failli emporter ta vie. Il nous est bien facile à nous autres hommes d'aimer nos enfants : ils ne nous donnent que des joies, quand ils vous font répandre tant de larmes. Pardonne-lui... ce n'est pas sa faute, (pius bas. Et puis... il faut toujours pardonner, (souriant.) Surtout aux innocents. Pourquoi pleures-tu?

MATHILUE.

Parce que tu vaux mieux que moi... parce que tu as raison. Je suis quelquefois injuste pour Jeanne. Je i:e le serai plus, je te le promets. Elle viendra avec nous. Et nous partirons sans rien dire à personne, à personne!

D DM ON T.

Comme tu voudras. Mais pourquoi ce mystère?

Afin que ce voyage ait encore, plus d'attrait et que rien ne vienne y faire obstacle... Nous passerons deux ou trois mois dans un coin du monde où nul ne nous connaîtra, toi, Jeanne et moi, et alors tu verras comme je serai gaie el comme je redeviendrai ta Matbilde d'autrefois.

(l'est convenu, donnez-moi des arrhes, madame. Souriez encore; dites-moi que vous m'aimez.

.M A TH I LD E , s'abandonnant.

Est-ce que je pourrai jamais t'aimer assez? [Au moment ofl

Mathilde v;i embrasser Dumont, Alvarez outre ; il apporte une cai>se qu'il dt'pose.J