ACTE PREMIER

tout son père. Elle n'a rien de moi. Les filles tiennent des pères. Du reste, Jeanne tient-elle du sien? Je la connais fort peu.

Elle est comme tous les enfants de son âge... Elle n'a pas encore un caractère bien déterminé, mais elle esl bonne, douce, affectueuse.

MADAME LARCET.

Comme sa mère; vous l'aimez beaucoup?... Jeanne, bien entendu.

ALVAREZ

J'adore les enfants!

MADAME LARCEY

Et elle vous aime ?

ALVAREZ

Comme les enfants aiment ceux qui les gâtent...

MADAME LARCEY

Elle serait bien ingrate, si elle ne vous aimait pas.

ALVAREZ

Pourquoi ? madame.

MADAME LARCEY

Parce que vous la gâtez d'abord, et puis. .

ALVAREZ

Et puis?...

MADAME LARCEY

Et puis parce que vous portez bonheur à toute la maison. Elle ne saura jamais tout ce qu'elle vous doit.

ALVAREZ

Je ne comprends pas.

MADAME L.VRCEY.

C'est pourtant bien simple. 11 y a huit ans, Dumont était dans de mauvaises affaires. N'est-il pas vrai? Vous lui prêtez onze cent mille francs... Ne niez pas! c'est lui qui me l'a dit et avec des transports d'admiration, des effusions de reconnaissance qui font son éloge et le vôtre. Vous le sauvez. Les affaires reprennent, rien ne manquait plus à son bonheur, excepté un enfant qu'il demandait au ciel depuis trois ans de mariage, et que le ciel s'obstinait à lui refuser. Un beau jour, Jeanne vient au monde, tant il est vrai que les grands bonheurs n'arrivent jamais seuls! Au reste, Dumont méritait bien ce bonheur-là!... C'est un si bon mari, n'est-ce pas? Confiant! fidèle à sa femme! fidèle à sa femme! fidèle à sa femme 1 Voilà de ces choses qu'il faut dire trois fois pour qu'on les croie, et encore ne veut-on pas les croire!... Laborieux! capable! doux comme un enfant, et courageux!... 11 Ta bien prouvé aux journées de juin, où il a été si grièvement blessé en tète de sa compagnie... Ah! si j'avais eu un mari comme celui-là!...