ACTE DEUXIÈME

MADAME LARGE Y

Elle a du goût, je crois que je reviendrai à elle. Moi, c'est Stokley qui m'habille... il habille bien... mais c'est un homme, c'est toujours un peu embarrassant. Du reste, il a tant de goût et ses vêtements ont tant d'ampleur! Je ne connais que ses notes, je veux dire ses prix, qui leur soient comparables. Au contraire, elles sont d'une simplicité, ses notes : une- robe rose, 1,200 francs, une robe blanche, 1,500 francs... 11 me rappelle les aubergistes espagnols qui ne vous donnent jamais le détail de votre dépense, mais qui, au moment de votre départ , vous remettent un petit morceau de papier avec ce seul mot : Total, tant. Ah! il m'a montré une robe grise, Stokley, tout à l'heure, qui est une merveille. Il me croyait encore en deuil. Je lui ai dit : Pourquoi ne m'avez-vous pas montré cette étoffe-là il y a un mois? Mais, il y a un mois, elle n'était pas parue; elle arrive de Lyon.

Ce sera pour votre prochain deuil.

MADAME LARCEY

Dieu vous entende ! J'ai une tante pour qui j'en ferais bien la dépense : huit cent mille francs d'héritage! Ce que j'en dis n'est pas pour moi. Une veuve n'a pas besoin de luxe. C"est pour ma fille, que j'aurai à établir dans dix ans!...

MATHILDE

Vous y songez déjà?

MADAME LARCEY

Il le faut bien... Ah! que vous êtes heureuse, vous, ma chère, d'abord d'avoir votre mari ! car on rit de ces choseslà, mais on ne sait pas combien ça manque, un mari. Tant qu'on a le sien, on se figure qu'on pourrait s'en passer, et quand on ne l'a plus, on ne sait comment s'y prendre. Et puis, quel pavillon, ma chère! comme tous les autres bâtiments vous saluent!... quel respect, et comme on entre carrément dans tous les ports étrangers! Du reste, vous, vous avez une perle enchâssée dans des millions... Votre mari vous donne ce que vous voulez, il vous aime pour vous, il vous laisse libre et maîtresse de toutes vos actions ; il n'a pas plus l'air de se soucier de l'opinion du monde que si elle n'existait pas...

MATHILDE

Et pourquoi s'en soucierait-il? Il n'a rien à en redouter.

MADAME LARCEY

Personnellement... rien!

MATHILDE

Achevez donc.

MADAME LARCEY

Mon Dieu! ma chère, est-ce que tout le monde ne jase pas sur toutes les femmes, celles qui sont élégantes et celles qui ne le sont pas? celles qui sont jeunes et celles qui ne le