LEDOUX, PANIQUE

LEDOUX

Arrive donc, mon vieux... c’est-à-dire mon gendre... Comment ça va-t-il, ce matin?...

PANIQCET.

On ne peut mieux, beau-père, le bonheur m’épanouit... j’ai du rose dans l’àme; j’errais dans le bocage, écoutant le chant des oiseaux et livrant ma frisure au souffle du zéphir... un peu plus, mon ami, et je faisais des vers 1...

LEDOUX

Sacrebleul prends garde, Paniquet, prends gardel...

PANIQOET.

Que veux-tu? l’allégresse... l’ivresse... l’amour, le beau jour... au sortir d’un célibat invétéré!... qui m’eût dit,. il y a douze ans, quand je te vis partir pour le fleuve Jaune, que ce serait toi qui me marierais?...

LEDOUX

Tu aurais bien pu te marier plus tôtt... quand on a cent mille livres de rente...

PANIQÜBT.

Soixante, mon ami, soixante.

Mais tu n’étais pas fâché de voltiger, vieux papillon.

Ledoux, je t’en prie, ne me fais point passer pour un Céladon. uii favori des Grâces... sauf une aventure, une seule I... et encorel ce sont des amis qui m’y ont poussél...

LEDOUX

Bah! tu ne m’as jamais conté...

C’est si vieux !... il y a vingt ans, à Plombières.

LEDOUX

A Plombières I...

Tu y as été?...

LEDOUX

Non, mais ma femme y a passé plusieurs saisons...

Je n’ai jamais connu ta femme... Tu étais veuf malheureusement quand je devins ton amil.. Celle dont je te parle... Ah! Ledoux, qu’elle était helleL.. une inconnue, mariée I...

LEDOUX

Et coquette?

Ohl coquellel elle me lançait des regards!... moi, je baissais les miens... jo rougissais... ah! la situation était délicate!

LEDOUX, riant.

AhI ah! ahi Joseph!...

Ça te fait rire, toi?... ils riaient tous aussi, là*bas... les gredins!... enfin, un soir, après m'avoir fait souper un peu plus que de coutume, ils in’enirainèrent sous le balcon de la dame... une échelle se trouvait là, comme par hasard... à l’espagnole... une fenêtre était restée ouverte, toujours à l'espagnole... J’arrivai dans une e.spèce d’antichambre où il y avait deux portes... l’une était fermée à clef; l’autre...

LEDOUX

L’autre ne l’était pas!... (ii im ponste l'épaate.) Heureux co-

SCÈNK V 9

quin! Et après cette belle équipée, que devint ta conquête?...

PANIQUBT.

Je n’en sais rien ; je ne l’ai pas revue, mon ami!

LEDOUX

Comment?...

PANIQÜRT.

Le lendemain, dans la matinée, mon oncle vint me chercher pour m’emmener à Brest, et de là au Brésil t voilà, mon cher, le seul remords qui pèse sur ma conscience de célibataire.