La lionne chanson, X

fi. La Donne f/j«H.son, XVIII.

•j. Pfiènies saturniens. Mon rè\.'e familier, VI.

qui n'a pas su pardonner des loris trop fréquents et que de regrets if éprouve à se rappeler la douceur et la pureté des amours conjugales '.

Est-ce à dire quj pour Verlaine la femme n a qu'un attrait spirituel? N'aime-t-il en elle que lu caresse de son âme? Non, il est homme et les joies de la chair ne lui sont pas indilTérentes. Môme celle qu'il honore d'une tendresse chaste, il la regarde avec un seutimeut d'envie sensuelle . Il la contemple :

Avec ses cheveux blonds jouant sur les volutes

De son oreille...

Et son ànie «l'enfant rayonnant à travers

La sensuelle ampleur de ses yeux gris et verts *.

Le chemin de la volupté est glissant, Verlaine se laisse emporter par celte griserie qui naît des amours jeunes et les poétise :

Ah I les oarystis, les premières maîtresses ! •

L'or des cheveux, l'azur des yeux, la Heur des chairs Kt puis, parmi l'odeur des corps jeunes et chers, La spontanéité craintive des caresses *.

Il sait même apprécier l'heureuse fatigue qui suit des ébats passionnés :

C'est l'extase langoureuse, C'est la fatigue amoureuse *.

Le poète n'allirme ici que sa virilité. 11 n'affiche aucun des vices qui le tourmenteront plus tard. Si son esprit n est pas tout à fait pur de sensualité, il ne s'oublie pas encore au libertinage. Quand il se permet des fantaisies moins chastes, il se contente de quelques galanteries assez innocentes. Il écrit sans trop y croire des fadaises sentimentales ". Il