I. Fêtes galanten: En patinant

a. .\agnère : Prologue.

3. Jadis et naguère : Prologue- 4- Jadis et naguère : Art poétique,

b. Conférence sur Paul Verlaine, par M. Vincent.

que ces Romances sans paroles, que ces joyaux d'harmonie miraculeuse : le Brelan des çieilles chansons, les Ariettes oubliées, Simples Jresques, Chevaux de bois, Birds in the night, Green, Spleen, Streets, et tant d'autres où le vers semble n'être que la forme écrite de la mélodie '. La poésie de Verlaine est pour ainsi dire la musique môme; elle se sent, elle ne s'analyse pas.

Cette poétique émancipe-t-elle le poète de toute expth'ience technique? Verlaine ne le i)ense pas. Il l'a prouvé en édictant quelques formules pratiques sur la prosodie et sur la langue.

Et d'abord Verlaine, qui n'a pourtant pas craint de prendre avec le vers toutes les libertés tolérables, ^%'pi"invp jf^^g^lument ce que les symbolistes appellent ,1e vers libre. Le vers libre lui paraît intéressant non en soi, mais simplement parce qu'il signifie que les jeunes générations se trouvent à l'étroit dans le vers français et qu'il est nécessaire de Tassouplir. Y voir comme tant d'autres une révolution complète de notre métrique, c'est vouloir introduire dans notre langue la rythmique des idiomes étrangers, c'est méconnaître le véritable génie de la langue française. Le vers libre est une ambition généreuse de la jeunesse. Pour un français soucieux d'art et connaissant sa langue, il est une indication vers plus de liberté, rien de plus. J'admire l'ambition du vers libre, déclare Verlaine, et il poursuit :

Que rarabition du vers libre hante De jeunes cerveaux épris de hasards, C'est l'ardeur d'une illusion touchante.

On ne peut sourire à leurs écarts.

Gais poulains qui vont gambadant sur l'herbe Avec une sincère gravité !

Leur cas est fou, mais leur âge est superbe. Gentil vraiment le vers libre tenté '.