Cf. la Chanson IV de l'édition Blanchemaiii

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langue et (|ue pour ainsi dire il les recrée véi'itableinent. Il traite la césure en enfant terrible, lui donnant toutes les places possibles, car il convient, à son avis, de la distribuer dans le vers selon les exigences réclamées par l'oreille, soit pour un eilet voulu, soit pour un mouvement particulier de la pensée.

Néanmoins le poète sauvegarde un certain rythme, quelquefois compliqué sans doute, mais toujours assez facilement perceptible. Là encore Verlaine n'a fait que plus souvent ce que Racine * s'était permis de temps à autre, ce que Molière osait poursuivre durant toute une comédie, ce que La Fontaine enfin regardait comme un moyen de naturel et de simplicité. Il a tenté des enjambements audacieux n'hésitant ni à séparer un complément de sa proposition :

... L'art japonais effraie

Mes yeux de Français, dès l'enfance acquis au

Beau jeu de la h'gne -...

ni a suspendre le sens après une négation ou un régime

direct :

L'éditeur qui venait de ne Vendre qu'une édition toute, Bref répondit : Mon vieux vous me Volez comme sur la grand'route '

ni même à couper un mot en deux :

... De ma mine o^rf'ase-

ment peuple et sans nul galbe exquis *.

ou bien quand il nie que Léon Deschamps

... soit le bienfaiteur qu'il prétend être par mont et pré \

1 . Cf. par exemple Britannicus où Racine met indifféremment la césure après la i", 2% 3", 4% 8% 9', lo' et même ii' syllabe du vers. Voy. vers ^25, 387, i5o4, 688, ioi.5, 426, 955, 1600.