PitaiU
lyGoogle
LES VSRLAINIENS 273
La sensunlité n'est évidemment pas indifférente ft son bonhear. Gros est an disciple d'Horace qui souhaite parmi les plaisirs modérés de la vie matérielle la suprême satisfaction de connaître une homanité meilleore :
Une salle avec do fea, des bougies, Des soupers toujours servis, des ^tares, Des fleurets, des fleurs, tons les tabacs rares. Où l'on causerait pourtant sans orgies.
Les hotaimes seraient tous de bonne race Dompteurs Hsmiliers des Muses hautaines Et les femmes, sans cancans et sans tiaines <.
L'eipérience se charge d'abattre ces illusions. Les guitares, ïtA flears, les parfums, sont pour les riches ; les femme* sèment la souffrance. Les hommes de bonne race sont rares on inaccessibles. Il n'7 a pour le poète dans ce monde qa'ennoi et désespoir :
Les amis dont J'aurais besoin ' Kt les étoUes «ont trop loin,
Je Tala mourir seul dans un coin '.
Bn attendant, le poète essaie de se consoler. II a recourt •a macabrisme étrange de Baudelaire ; U donne à la Charogne un pendant qu'il intitule Profanation et une variant», Parole» perdae», qu'il dédie à Mallarmé. Il tourne encore da cdté de la femme on regard d'espérance et s'oublie à son adresse à des préciosités quasi-religieases :
Je voudrais en groupant des souvenirs divers Imiter le concert de vos grâces mystiques ',
écrit-il à M"* N..., précédant ici Samain dans son élégant
lyGoogle
274 LB BVIIBOLISHE
maniérisme. EbQn il s'inquiète du néant et tente de pénétrer le mjBtère de l'au-delà. Il contemple longuement dans les yeux sa chatte blanche, bien peignée, sereine, au joli museau rose et il lui demande :
Où va la pensée, où s'en vont Les défontea splendeurs chamelles 1 Chatte, détourne tes prunelles, Ty trouve trop de noir an fond < ,
. Verlaine «Tait résola cette énigme par une foi aveugle, on élan aaperbe vers Dieu I Gros ne croit pas. Savant, il n'a pas le dédain de la science ; aussi sa résignation ne dure pas. Les consolations qu'il a cherchées lui ont révélé davantage l'impuissance de l'ftme humaine k rien pénétrer. 1 1 s'en veitge par ce déluge d'ironie mélancolique, ai voisine des pleurs sans doute, mais néanmoins acérée, qui retentit dans Jté»ipi$' eencê. Vue »ar la coar. Bénédiction, Tableau, Paytage et qui s'élève jusqu'au rictus sardonique dans cet ineffable Intérienr. Au reste, cette irritation véhémente est de courte durée. Le poète retourne k la poésie. Sa colère tombée, il se plonge dans un mirage épei'du et compose ces romances sentimentales, ces complaintes d'un symbolisme naît et si touchant il cause de sa simplicité, A^ucfurne, rOrgae, Rende»poat. l'Archet. 11 écrit ces admirables Tantaisies en prose qui closeat te Coffret de Santal, ceLte Dûlrayeute oh, dans un style miroitant, pailleté, diamanté, s'épanchent les rêveries sensuelles de l'artiste, ce déluge de visions intérieures auquel tant de symbolistes iront après lui «c abreuver leurs Muses V. C'est le Meuble où l'on entend par avance, mais ' avec plus de virilité, les réflexions enfantines de Francis Jammee. C'est le Vaîtteau- Piano où Kalin trouvera plus tard le thème initial de ses Palaie nomades. C'est en&n le Hareng taar, cette étrange ruade de l'idéalisme contre le
lyGoogle
LBB VERLA1N1BN9 275
terre fc terre de la vie quotidienne et qni servirait si bien de préface aux fantaisies flegmatiques de Franc-Nohain.
Cette originalité tour à tour mélancolique et caustique est, ches Gros, servie par un art merveilleux du rythme. Sa métrique est presque celle des parnassiens. Il n'y a pas cbez lui de ces césures qui déconcertent, exception faite pour l'hexamAtre très démembré qui termine ce quatrain de Morale :
Orner le monde avec son corps, avec soa&me.
fitre aussi beau qu'on peut dans nos sombres milieux. Dire bant ce qn'oo rêve et qu'on aline le mieux, Csat ta daoolrpour loui komnu et pour toate femme.
Chez Croa, nui mètre allongé au delà de la coutume, à moins de considérer comme un grave essai de verslibrisme les triolets du Hareng taur. Le poète est surtout remarquable par l'usage qu'il fait de la rime et la consécration qu'il apporte à des séries de consonnaneea jugées anormales. U aime les pièces écrites tout entières en rimes masculines et il 7 rencontre des eSets pittoresques, soit qu'il exprime dans Conelaaion — 4 strophes de 3 vei^s — son désespoir de ne jamais satisfaire ses aspirations, soit qu'il établisse dans Dettinée — 5 strophes de 4 vers — le but probable de la vie, La pièce intitulée : Nuctarne est également écrite — i6 strophes de 3 vers — Ai rimes masculines et elle ne manque pas de charme :
U me prit dans ses bras nerveux Et me balsa près des cheveux.
J'en eus un ^and frénùBsement Et puis Je ne sais plus comment Il est devenu mon amant.
Je Ini disais': a Tu m'aimeras Aussi longtemps que tu pourras, w Je ne dormais bien qu'en ses bras.
Il prouve ainsi que l'alternance des rimes n'est pas une loi
lyGoogle
276 LB BYHBOLUIIB
eweiiUeUe de U métrique fiiançaise et que U poétte ne perd
rien à toIérer,sar ce chBpitre,qaelqiies libertés, pourra que le vers soit ré([alier et qa'ea définitive il j ait rime. Ls rime, en effet, lui parait indispensable. Contrairement aux novateurs prosodiques du symbolisme, c'est sar elle et sur ses variations qu'il base son art d'évocation. Ceux qai ont expérimenté l'ivresse du haschich, trouveront dans son Coin de tabUaa, ce poème écrit sur deux rimes, une interprétation suf^eative de ces heures troubles. L'excitation du poison y eut excellemment traduite par le retour de sons identiques, l>a répétition même de ces consonnances & diverses |ilaces d'un vers déjà court, figure bien ces coupa de cloche obsédante qui tintent aux oreilles du patient, durant l'action du poison :
Tiède et blanc était le sein
Toute blanche éUlt la chatte.
Le sein soulevait la chatte
La chatte grilTait le sein.
Les oreilles de la chatte
Faisaient ombre sur le sein.
Rose était le bout du sein
Comme le nea de la chatte.
Un signe noir sur le sein
Intrigua longtemps la chatte ;
l*uiaver8 d'autres Jeux la chatte
Courut, laissant nu le sein.
Gros est d'ailleurs un virtuose du refrain. Il en tire des effets d'un symbolisme paissant, quoique facilement perceptible. Les onomatopées, qui, dans le poème de tOrgae, reviennent au quatrième vers de la strophe, accroissent l'impression funèbre qui se dégage de cette complainte :
Sous un roî d'Allemagne ancien Bat mort Gottlieb le musicien.
On l'a cloué bous les planches
Uon ! hou I hou I Le vent souille dans les branches .>
lyGoogle
LBB VBRLAINIBNS 277
Ia tripla retoor da refrain dans les cinq coapleti des Tria* let$ fantaUiêteê lui permet de rendre sentiible ta légèreté d'nne.amante infidèle, tandis que la répétition de la même épithète an débat des quatrains de Vocation martèle, dans l'esprit do lecteur, l'exaspération dn poète en Tace des tarpitndes delà vie. Ces procédés métriques sont poar Gros un moyen d'atteindre k l'harmonie extrême de la phrase, car là est, en déSnitiTe, la plus grande originalité formelle du poète. S'il se risque pai-rois à des associations de termes qui sont de pur langage &ymbolisle, ainsi que l'indique ce vers dn Sonnet ' :
Pour la neige du cou, l'aurore de la bouche...,
il préfère k cette préciosité hardie du style la musicalité du ▼ers et la mélodie excessive du poème, tl en donne un exemple parfait dans sa Berceuse :
EndormoDB-nons, petit chat noir.
Voici que j'ai mis l'éteignoir
Sur la chandelle.
Tu vas penser i des oiseaux Sous bois, à de félins museaux...
Moi rfiver d'elle.
Nous n'avons pas pris de café.
Et dans notre lit bien chauffé
(Q ai veille pleure).
Nous dormirons, pattes dans bras.
Pendant que tu rooronneras
J'oublierai l'heure.
Il résume tè tout ce qu'il apporte de personnel au rnoor vement poétique : une sentimenlalité étrangement mais doucement ironique, un mélange curieux de sensualité et d'idéalisme, la spontanéité d'un esprit inquiet que la vie
