I . Épigrammeê, U, a

3. Paul Verlaine, Un Mot aar la rime {Le Décadent, i-i5 mus et iK4i man i888).

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Sauf certains cas voulus, il est impossible de citet> tl'eax des rimes « bUmables dans l'outrance n . Chez Banville, qui rime très richement, il n'y a rien à reprendre et dans son cenvre nulle i-lme ne se trouve m qui ne soit rigoureusement judicieuse u . Aussi Verluinc de coiiclui*e : la rime est indis* pensable à notre art français ' . C'est un mal nécessaire dans unelang:ue peu accentuée, la rime suffisante [lour le moins.

Quant à l'assoaance Verlaine l'autoriBe, mais à condition de ne pae vouloir la substituer en tout et partout ù la rime « Adoptée dans la littéralité » l'assonance serait un souci musical tout aussi gênant que la rime, mais combien inférieure à elle en pureté, en noblesse et en son. Verlaine raconte à ce propos une anecdote relative à sa Ballade en l'honneur de Louise Michel >. Il s'est permis là une assonance en faisant rimer /'aucï'to et Cécile, mais il s'empresse d'ajouter: « Que ceci ne serve pas d'exemple ».

Il y a donc pour Verlaine nécessité absolue de respecter le vers dans son nombre essentiel. Pas de vers myriapodes; emploi de la rime avec tolérance assex large, allant à titre exceptionnel seulement jusqu'à l'assonance.

Cette réaction ccmtre les exigences de la rime et cette admission renouvelée de l'assonance n'étaient des actes nîde révolutionnaire, ni do précurseur. Verlaine, du bcuI point de vue rythmique avait donc d'autres droits à la reconnaissance de la nouvelle école . C'est qu'en effet dans le cadre traditionnel du vers français il a moins inauguré des bardiesses inaccoutomées que repris et multiplié souvent & l'excès les libertés risquées par ses devanciers. Après Malherbe, qui en avait commis quelques-uns ', après les poètes de la Pléiade, après Banville qui avait essayé de les rajeanîr, Verlaine emploie les vers de 9, 11 et i3 syllabes . Il en use avec une telle maîtrise qu'il les fait passer dans les habitudes de la