CHAPITRE II

les politiques se persuadent aisément qu'il n'est fait aucun mal à aucune personne, ou classe de personnes lorsque leur parti est mis à même d'enlever une élection sous de faux prétextes et par des sophismes, par la tromperie et la fraude, ou par un renversement des lois, en excluant ou admettant des votants.

Les membres des partis politiques se justifient souvent eux-mêmes, et calment leur conscience, relativement à l'emploi de la tromperie, du mensonge et d'autres moyens corrupteurs, pour provoquer le succès de leur parti, en faisant allusion au fait que leurs adversaires en agissent de même ; qu'en agir ainsi est chose sanctionnée par la coutume et une nécessité pour atteindre au succès. Les criminels de toute nature raisonnent d'une manière très semblable, pour excuser leurs crimes à leurs propres yeux.

Les mauvaises pratiques de chaque parti tendent à corrompre l'autre ; et si quelque remède ne peut être appliqué afin de corriger les pratiques corrompues et les maux, qui ont crû grâce à notre système d'organisation de parti, de conventions électorales et de caucus, ainsi que dans l'élection des officiers publics, il y a grand danger qu'une corruption aussi répandue et un manque de confiance dans tous les officiers publics, ainsi que dans la législation et l'administration de la loi, nous fera tomber dans l'anarchie et dans un état chronique de révolution et de guerre civile, comme cela est arrivé pour le Mexique.

SECTION V

OBJETS ET FINS DE L'ORGANISATION DE PARTI, CREDOS ET PROFESSIONS DE FOI (PLATFORMS).

Le premier objet et le plus naturel de l'organisation des partie, est de fournir le mécanisme nécessaire pour réunir les conventions déléguées afin de désigner des candidats aux offices ; et en second lieu de faire agir le mécanisme et de conduire en réalité la campagne politique, afin d'assurer le succès du parti aux élections. Le mécanisme consiste dans une série de comités, meetings primaires, caucus et conventions électorales, comprenant des comités, meetings et conventions nationaux pour les États, le comté, la cité, le village et le quartier. Le moyen le plus efficace et le plus légitime d'agir sur l'opinion publique et sur les électeurs, pour assurer le succès du parti, consiste dans les professions de foi de parti et les programmes (platforms), les meetings-généraux et les adresses, ainsi que dans la diffusion de traités politiques et de documents, de discours publics et de journaux. Mais on y ajoute la pratique d'une large série d'intrigues, de duperies et de fraudes, par l'organe de ce mécanisme.

Les chefs de parti, profondement imbus d'ambition et d'esprit de parti, désirent une organisation, des meetings et des adresses nombreuses, une profession de foi du parti et un symbole politique ainsi que l'établissement de certains dogmes politiques, afin de les distinguer des autres partis politiques, d'unir leurs amis et adhérents, et de stimuler leur

zèle. Par ces moyens, ils peuvent déterminer ce qui est reconnu comme orthodoxie politique, et ils sont à même d'empêcher la liberté d'opinion et la liberté individuelle de mettre en danger l'unité de leur parti. Ils peuvent aussi maintenir une discipline de parti rigoureuse, et confier le patronage du parti aux plus zélés et aux plus actifs de leurs fidèles. L'un des objets généraux des chefs de parti étant d'assurer le zèle du parti et la fidélité, ainsi que l'activité et la capacité afin de développer le succès du parti plutôt que les meilleurs intérêts du pays ; le caractère moral, la capacité et la spécialité pour remplir une charge sont très généralement regardés par eux comme objets d'une importance secondaire.

Un autre objet consiste à leur permettre de raisonner des credos de parti et des dogmes et d'en appeler aux préjugés de leurs partisans, d'alarmer les craintes de leurs adhérents quant aux succès de leurs adversaires, de maintenir leur fidélité aux désignations du parti et de les empêcher de s'écarter du bercail. Au lieu de rechercher la vérité, et d'en appeler au sentiment sain du public, les chefs de parti raisonnent très généralement d'après les dogmes du parti et font appel aux préjugés de ses membres. Un autre objet encore est de former l'opinion publique, d'élever et de mouler l'esprit public conformément au credo et aux dogmes du parti, afin d'assurer le succès permanent, et la domination du parti. Les objets sont pour la plupart égoïstes, plutôt que patriotiques , développer l'agrandissement personnel et celui du parti, plus que le bien public, et malgré cela on ne peut s'en passer, jusqu'à ce que

nous ayons changé notre système électoral et que nous ayons pourvu à ses défauts.

SECTION VI